Sedan det första Amazon Echo bröt omslaget 2014 har smarta högtalare blivit vanligt i många hem: läsa upp väderprognosen, köa låtar, hålla barnen underhållna, leta upp intressanta klumpar av trivia och mycket mer.
Google gick med i striden 2016 med det ursprungliga Google Home, och Google Home Mini är den mindre, billigare versionen av det – fortfarande drivs av Google Assistant, men i en sötare form. Är Google Home Mini värt en plats i ditt hem? Och ska du dra nytta av prissänkningar som svar på Amazon Prime Day? Läs vidare för att ta reda på det.
Google Home Mini: design och installation
Det går inte att förneka den estetiska överklagandet av Google Home Mini, som en överdimensionerad elektronisk sten och tillgänglig i inte mindre än fyra smakfulla färger: den vita krita, den svarta kolen, den rödaktiga korallen och den turkosa vatten. Det borde kunna passa i alla rum, oavsett hur det är inrett.
Strömförsörjningen sker via en enda microUSB-port som ansluts direkt till elnätet, och det enda andra avbrottet på högtalarens smidiga kurvor är en fysisk mikrofonomkopplare – du kan stänga av den här när du vill se till att Google Home Mini inte lyssnar.
På toppen tänds fyra lysdioder för att visa att Google Home Mini lyssnar och för att indikera volymnivåer, men du kan inte se dem när du inte faktiskt pratar med den smarta högtalaren. Du kan också trycka på toppen av Google Play Home Mini för att pausa och återuppta ljuduppspelning och för att höja eller sänka volymen (beroende på vilken sida av högtalarnätet du trycker på).
Den tygplattan och plastbottenkombinationen är ett bra val från Google och gör högtalaren – som är tillräckligt liten för att passa i din handflata – väldigt lätt för ögat. Allt som allt är det ett snyggt, minimalt tillvägagångssätt och ännu mer om du kan hitta ett sätt att gömma strömkabeln bakom en hylla eller en bok.
Gummimattan under Google Home Mini håller glider och glider ner till ett minimum när den placeras på en plan yta – du kan fästa den nästan var som helst. Med tillräckligt med DIY-kunskap kan du få din Google Home Mini upp på väggen, men det finns ingen konsol eller fixering inkluderad i lådan.
Installationen är väldigt enkel via Google Home-appen för Android eller iOS: det är bara en fråga om att ansluta till ditt hem-Wi-Fi. Om du har ställt in röstmatchning för Google Assistant på din telefon kan du överföra detta till Google Home Mini, så vissa begäranden om personlig information (till exempel dina kommande kalendermöten) får bara läsas ut om talaren kan känna igen vem du är.
Google Home Mini: funktioner och användbarhet
Stjärnan i Google Home Mini-showen är naturligtvis Google Assistant, precis som på den ursprungliga Google Home. Programvaran ombord är exakt densamma på båda högtalarna. Om du vill ha all Google Assistant-godhet med några extra bilder och några ytterligare knep, prova ett Nest Hub eller ett Nest Hub Max.
Vi kommer inte att gå in på allt som Google Assistant kan göra åt dig – du har förmodligen redan använt det i en eller annan form – men den digitala hjälpen täcker nu ett stort antal funktioner och uppgifter och blir smartare hela tiden.
Du kan få svar från webben, kontrollera din stavning, lösa matteproblem, höra väderprognosen, få en kort nyhetsuppdatering, kontrollera restider till destinationer, ställa in larm och påminnelser, höra vad som händer i din Google Kalender, kolla de senaste sportpoäng, och mycket mer förutom.
Google Home Mini kan också ringa till fasta telefoner och mobiler, och Google tar räkningen så att det är gratis i Storbritannien: det fungerar via Google Kontakter på din telefon, även om ditt nummer visas som ”privat” eller ”anonymt” om du inte ändrar detta i inställningarna för Google Home-appen.
Om det finns en Chromecast i ditt hemnätverk kan Google Home Mini casta foton, Netflix-program, innehåll från Google Play Filmer och TV eller YouTube-videor upp på storskärmen med ett röstkommando. Det kan också spela musik: Deezer, YouTube Music och Spotify är några av de konton du kan länka upp igen via Google Home-appen.
Enheten fungerar också som en Chromecast: om du inte vill be din Google Home Mini att spela något kan du bara överföra ljud till den från din telefon, oavsett om du spelar musik, ljudböcker, podcasts eller något annat. Det är till och med möjligt att ställa in två Google Home Minis som stereopar, om du vill.
Ljuduppspelning är en anledning att tänka på att få ett dyrare, original Google Home eller ett Google Home Max, eftersom ljudet på de större högtalarna är mycket bättre. Ljudet som produceras av Google Home Mini är bra och gör det för några låtar eller en podcast och fyller ett rum enkelt – men för bästa ljudkvalitet är det inte enheten att gå till.
Då har du det växande antalet enheter som fungerar med Google Assistant, från Philips Hue-lampor till Nest-termostater. Alla enheter som fungerar med Google Assistant kan styras via en Google Home Mini, och du kan också gruppera enheter om det behövs (för att t.ex. stänga av alla lampor i ditt hus).
När det gäller intelligens och funktioner är det svårt att skilja Google Assistant och Amazon Alexa för tillfället: de kommer båda att tjäna dig bra när det gäller vad de gör. En av de främsta anledningarna till att du kan välja en Google Home Mini över en Amazon Echo Dot är dock om du redan är mycket investerade i Google-appar och tjänster och har använt assistenten på andra enheter (som din telefon).
Google Home Mini: pris och dom
Det officiella försäljningspriset för Google Home Mini är £ 49 – det är redan ett anständigt pris men du kan ofta hitta det på webben till billigare än så, även direkt från den officiella Google Store. Vi har också sett många specialerbjudanden kopplade till Google Home Mini, inklusive en gratis högtalare för Spotify Premium-prenumeranter. För 49 £ är det bra valuta för pengarna, och om du kan hitta det för mindre än så än mer.
Frågan är varför du inte vill köpa en av dessa: Google Home Mini kan göra så många knep och vara till hjälp på så många sätt att det inte är svårt att se varför de har blivit så populära. De är nästan tillräckligt billiga för att få en för varje rum, vilket förmodligen är vad Google hoppas på.
Om du spolar med kontanter kan du gå till en Google Assistant-högtalare med mer ljudkänsla eller en smart skärm, eller om du är mer intresserad av Amazons produkter och tjänster kan du gå till ett Amazon Echo, men för alla andra Google Home Mini är en fantastisk liten gadget som kan fungera som navet för mitten av ditt smarta hem.
