Som en ivrig fläkt har jag tillbringat mycket tid att försvara Kingdom Hearts-serien från dem som bara inte får det, och hitta utsikterna till ett spel som gifter sig tillsammans två världar som skiljer sig från Final Fantasy och Disney absolut löjlig. ”Så dina sidekicks är Donald Duck and Goofy?” De skulle skryta när jag entusiasmerade Kingdom Kingdom Hearts 3. ”Och det är tänkt för vuxna?” Det blir tröttsamt ganska snabbt.
Jag svorade att jag skulle skriva en artikel om Kingdom Hearts som skulle vara det slutgiltiga stycket på varför alla skulle spela det; en bit som känslomässigt vaggar alla naysayer till kärnan och tystnar deras oförskämda anti-Mickey waffling. Jag skrev inte det stycket – och jag är inte särskilt skyldig någon förklaring till varför Kingdom Hearts är viktigt för mig – men för Minnies kärlek kommer jag att försöka förklara kort här.
När jag var barn brukade mina föräldrar ta mig på promenader runt en skog inte långt från vårt hus. Efter att ha snäppt på mina wellington stövlar, pufferjacka och pom-pom hatt, skulle vi krossa igenom skogens löv och samla pinnar längs vägen.
I slutet av promenaden, med mina armar buntade med min finaste samling av pinnar, skulle vi sluta vid en liten, ojämn bro över en flod. Vi skulle ställa upp sida vid sida vid kanten av bron och välj vår favoritpinne. På räkningen av tre skulle vi kasta vår pinne i floden, innan vi rusade till andra sidan broen för att se vems stift som först kom fram.
Spelet heter Pooh Sticks och är baserat på ett spel som spelas av Winnie och hans vänner i en av filmerna, eller böckerna eller något. Som ett barn såg min käpp att se sig vara ett tillfredsställande slut på utflykten. Det var en familjetradition som vi fortsatte tills mina föräldrar skilde några år senare.
År senare fann jag mig att spela Kingdom Hearts för första gången, både 1 och 2. Det var i grunden en rolig och hälsosam åktur från början, sorglös och lite dum, tills jag reste till Hundred Acre Wood och träffade Winnie the Pooh . Bär med mig (ordstäv fullt avsedd) …
Sidan av den dumma gula björnen i hans röda gröda topp vaknade någonting i mig, minnen av pinnar och skog, minnen av min barndom som jag hade låst i åratal i bröstet vi reserverar för sådana saker: din favorit fyllda teddy , lukten av granny’s bakning … och Pooh Sticks.
Tio år senare har Kingdom Hearts 3 tillåtit mig att återvända till Hundred Acre Wood, den dumma gula björnen och minnet av den gamla bron som vi slängde ihop.
Fabler och sagor
Trots den uppenbara charmen och den allmänna känslighetsguden, verkar Kingdom Hearts-serien, förmodligen det mest avskräckande elementet för nya spelare är den komplexa storylinen, och jag är ärlig det är ingen överraskning. Flera dela sagan är inställd över olika generationer, och omfattar flera tecken (av vilka vissa är bara samma karaktär men utan ett hjärta, eller med ett hjärta eller i samma hjärta … vem vet).
Som någon som har spelat både Kingdom Hearts I och II och anser sig vara en livslång fläkt kände jag att jag hade en ganska solid förståelse på serien i serien – men det var uppenbart från det ögonblick jag satte foten i Kingdom Hearts 3 hur fel jag var.
Om det finns något som jag skulle råda innan jag började seriens senaste tillägg skulle det vara att spela inte bara de första två spelen utan också Kingdom Hearts: Birth of Sleep (åtminstone). Mycket av historien handlar om tecken från den här titeln, och det kommer att spara dig besväret med att försöka google vad i helvete är på gång när du kommer igång, som jag var tvungen att.
Det finns många olyckliga, spikiga, vitahåriga män i kappor och flera karaktärer som ser ganska likartade ut, så att borsta upp på loren först är nog en bra strategi. Om allt detta känns som för mycket arbete, så är vi här för att bryta ner det för dig så kortfattat som möjligt i ett stycke – åtminstone där historien är när du börjar Kingdom Hearts 3.
Så, Master Xehanort, seriens huvudkaraktärist – som är lätt att identifiera, som han är den gamla, skalliga ägghåriga mannen med en goatee och hotande grin – är tillbaka och planerar att inleda ett annat Keyblade-krig mellan de sju förmyndarna av ljuset (de goda killarna) och Organisation XIII: s sökare av mörker (de dåliga killarna) genom att smida ett legendariskt vapen som kallas X-bladet.
I grund och botten är Xehanort lite av en ryck, och vill kasta världen in i mörkret igen. Det är mycket mer komplicerat än det, men det är kärnan.
I Kingdom Hearts 3 spelar du som ung Keyblade-mästare Sora – vem du är ganska bekant med om du har spelat de tidigare titlarna. Sora räddar världen från Xehanort och de Hjärtlösa (mörkets varelser) mycket, men han kunde inte göra det utan hans pålitliga sidekicks: Donald Duck and Goofy.
Hur som helst, för att Xehanort vill kasta Ljusförmyndarna mot mörkarnas sökare, är det upp till Sora och vänner att välja sju ljusgjutare för striden, annars kommer Xehanort i stället att ta sju oskyldiga hjärtan. Lång historia kort, det är där Kingdom Hearts 3 börjar, du börjar söka efter förlorade Keyblade-mästare som kan tjäna som Guardians of Light i Keyblade-kriget. Fortfarande med mig? Bra.
Noll till hjälte
Irriterande, Kingdom Hearts 3 gör egentligen inte ett mycket bra jobb för att förklara historien till dig, utan visar bara en montage av händelserna hittills utan någon dialog – även om de medföljande spåren från Hikaru Utada är fascinerande vackra. Istället kastas du rakt i den djupa änden och uppdrag av Master Yen Sid (kom ihåg guiden från Fantasia?) För att återfå Sora styrka och hitta tre borttappade Keyblade wielders från över ett decennium sedan: Aqua, Ventus och Terra. Du kommer att känna till dessa tre om du spelade Birth by Sleep – det hade jag inte.
Detta leder omedelbart in i dig som tränger in i din första Disney-inspirerade värld: Olympus (aka hemmet till Hercules). Från det ögonblick som Sora och vänner snubblar in på grekiska nivån är det uppenbart att Square Enix definitivt har spelat upp sitt spel. Medan detta är förståeligt med tanke på att Kingdom Hearts 2 släppte en skrämmande 14 år sedan, är det också otroligt inspirerande, eftersom det nästan är som att hoppa i en interaktiv version av de filmer vi har vuxit med. Oavsett om det ligger i de fantastiskt levande omgivningarna eller återkomsten av tecknarnas ursprungliga röstspelare är det ett välkommet omsmak efter den förvirrande introduktionen. Ingenting gör dig lugn som de sarkastiska tonerna av James Woods som Hades.
Olympus ger oss också en chans att prova några av de nya livskvalitets- och kampmekanikerna, som freerunning, formchanges och attraktioner. Några av de nyckelblad du får när du reser kan ändra form eller form. Varje Keyblade har sina egna unika formförändringar, genom att aktivera formbyte kan du få tillgång till olika kombinationer, magi och en ny finish. Varje formbyte (och keyblade) har sina egna specialiserade förmågor, vilket gör det bättre för försvar, magi eller styrka. Detta ger dig lite mer kontroll över din kampstil.
Men om du föredrar ett mindre subtilt tillvägagångssätt, kan attraktioner eller lagattacker vara för dig. Teamattacker ser dig att para ihop med Donald and Goofy för att släppa ut ett förödande angrepp mot fiender – dessa kan också sträcka sig till tecken du möter under vägen som Rapunzel och Flynn från Tangled, Hercules, och Woody och Buzz. Attraktioner är dock det verkliga spektret, både vad gäller fiendens skada och visuellt. Sevärdheter kan utlösas när du slår en fiende som har en grön cirkel runt dem detta leder sedan till en storskalig attack baserad på en Disney-temapark. Till exempel ser piratskeppstillträdet dig på att kalla en stor, färgstark piratskepp (överraskning va?) Som slår ner alla fiender inom sitt sortiment.
Freerunning är dock potentiellt vår favorit nya funktion, och erbjuder Sora chansen att springa upp väggar i sin fritid. Även om det kan tyckas som en liten förändring, öppnar det faktiskt världarna mycket mer än tidigare. Till exempel, medan vi kanske har besökt Twilight Town i tidigare Kingdom Hearts-titlar, kan vi leta upp på byggnader för kistor och hemligheter till en återspelningsfaktor som potentiellt saknades förut. Och talar om återspelningsbarhet …
Mot oändligheten och vidare
Kingdom Hearts 3 har lagt till ett gäng quirky nya sidoprojekt och utmaningar som du kan göra under din episka resa för att rädda världen. Att fotografera alla de dolda lyckliga emblemen (Mickey Mouse symboler) är förmodligen en av de roligaste uppgifterna du kan prova på, särskilt om du är den typ av super-Disney nörd som älskar att hitta de dolda Mickeys på Disney World. Det är ett dumt sidouppdrag och belönar dig inte i alla kaniner, men det är en rolig paus från huvudhistorien och ger dig också en anledning att återkomma tidigare nivåer.
Detta är ett alternativ som du definitivt bör dra nytta av, särskilt med tanke på att Kingdom Hearts 3 verkar ha längre nivåer, men mindre av dem än någonsin tidigare. Några av världarna (jag vill inte avslöja dem alla) inkluderar Twilight Town, Andys rum, Konungariket Corona, Arandelle och Olympus.
Medan varje nivå är hisnande på sin egen väg (jag kunde inte låta bli med en väldigt av den livliga, luscious världen av kungariket Corona), det är en formel som jag skulle ha föredragit att vara som var, även om det här är nere för personliga preferens. Fokus som har gått på att skapa färre men djupare världar kan vara förmånligt för andra spelare som vill spendera mer tid i vissa världar.
Om fotografering inte är din starka kost så kanske du föredrar att samla ingredienser till ”Little Chef”, aka Remy från Ratatouille, som har öppnat en Bistro med Scrooge McDuck i Twilight Town och behöver din hjälp att förbereda recept. Eller kanske du kanske vill utforska bortom världen och delta i Space Invader-liknande strider i ditt Gummi Ship – det sätt på vilket du tvärs mellan världarna.
Släpp det
Trots alla goda saker om Kingdom Hearts 3, behöver vi diskutera de små elementen som håller den tillbaka. Den största frågan som titeln (och serien) har är att den sammanfattade historien gör den nästan otillgänglig för nya spelare – det känns nästan som för mycket för att få in ett spel om Disney. Även för mig var det en långsam bränning tills jag kände mig som om jag var i ett univers som jag kände igen, men en gång det klickade igen då var jag knuten.
Jag kommer ihåg att känna detsamma med det första spelet, men utvecklare har inte lyxen i ett spel ”bli bra” x antal timmar längre. Du måste dra in din publik från början. Mitt råd skulle vara att hålla fast i spelet, men börja med de två första titlarna i serien om du vill njuta av Kingdom Hearts 3 i sin fulla omfattning.
Andra problem är problem med livskvaliteten, till exempel att man manuellt måste spara på speciella ställen, repetitiv musik och ibland långsamma svarstider för kontroller.
Dom
Kingdom Hearts 3 har allt du kan önska från ett Kingdom Hearts-spel: charm, äventyr, livliga världar att utforska och pittoreska Disney-tecken att interagera med. Det har varit 14 år sedan det sista kärnspelet i franchisen släpptes, och Square Enix har visat att en uppföljare har varit värd att vänta.
Men medan seriens fans kan vara glada, kan nya spelare kämpa för att slå sina huvuden runt storylinen och Kingdom Heart’s bizarre natur som helhet. Mitt råd? Gå in utan förutfattningar, och med en barnlig känsla av undra, och försök att inte tänka för mycket om varför Donald Duck plötsligt är en mage.
- Mest efterlängtade spel 2019: Kommande titlar för PS4, Xbox One och Nintendo Switch
