Panasonic DP-UB420 kommer inte att vinna några skönhetspresenter – det har en kosmetisk appell hos en kexblomma, med en nivå som inte inspirerar tilltro – men det kan vara det bästa värdet 4K Blu-ray-spelare på marknaden.
I själva verket, om värde och prestanda är dina enda två kriterier, erbjuder Panasonic DP-UB420 en fantastisk videoprestanda till ett rimligt pris.
Design
Sporting en kompakt design, spelaren mäter på bara 320 mm bred – eller omkring 12,5 tum för de som har ännu inte anta det metriska systemet – och väger 1,4 kg.
Medan den storleken och vikten kan skrämma dig, för TV-centrerade hemunderhållningssystem, där platsen är högst, är det faktiskt en boon: Formfaktorn är mycket lättare att rymma, tillsammans med en spelkonsol eller en dedikerad media-streamer, än en full-size Hi-Fi komponent.
Förutom två HDMI-utgångar, varav en är en enda ljudutgång, finns det en digital optisk ljudutgång och Ethernet-port, även om du fortfarande hittar Wi-Fi inbyggd, om du inte finner det svårt att ansluta spelaren till din router . Perspex-fasciaen klappar ner när det behövs, vilket avslöjar en off-set diskenhet och USB-port.
Den medföljande fjärrkontrollen är lämpligen halvmåttig, utrustad med en dedikerad Netflix-knapp, men det finns också kontroller för kropp och styrning på kroppen.
Funktioner
I Panasonics spelarhierarki sitter DP-UB420 ovanför Panasonic DP-UB300 som kom ut 2017, men fortfarande under DP-UB820 och flaggskepp DP-UB9000.
Men bara för att den har byggts till ett pris betyder det inte att det saknar intresse. Under locket använder denna budgetansvarig samma kärna HCX-bildbehandling som ses på märkes toppmodeller, inklusive 4K Direct Chroma-uppskalning.
Visst är användbarheten densamma som dess dyrare stablemates: Den välkända hemskärmen använder ikoner för åtkomst till Video, Musik, Foton, Hemnätverk, Nätverkstjänst och Inställningsmenyalternativ redovisas här.
Uppspelningskompatibilitet omfattar 4K UHD-Blu-ray-skivor och vanliga skivor, liksom 3D-Blu-ray-skivor, DVD-skivor och CD-skivor. Det finns dock inget stöd för gamla upplösningsformat som Super Audio CD eller DVD-Audio … men då är det sant över hela Panasonic Blu-ray-serien.
En cool ny funktion som finns här (och högre upp i livsmedelskedjan) är en HDR optimizer. Detta gör att du kan mäta däckens HDR-utgång så att den passar din bildskärmsenhet bättre. Menyalternativen inkluderar OLED, Super High luminans LCD, Medel eller Hög Luminans LCD, och Basic Luminance för projektorer och låg ljusstyrka.
Även om det hela låter lite nisch, är det värt att experimentera med, eftersom det kan ha en väsentlig inverkan på sammanhållningen av HDR-bilder.
Medan vissa tillverkare inte erbjuder streamingtjänster på sina spelare (Oppo har aldrig stört det, har ingen Pioneer) Panasonic har fortfarande de stora killarna på kranen: Netflix, Amazon Prime Video, BBC iPlayer YouTube samt några mindre andra avvikelser. Ur ett innehållsnavsynpunkt är det ganska välutrustat.
Också på korten, via firmwareuppdatering är stöd för Amazon Alexa och Google Home, även om det inte fanns tillgängliga vid provningstidpunkten.
Intressant, trots sin låga prislapp, erbjuder däcket stöd för både vanlig HDR10 och HDR10 +, den nya dynamiska metadatastandarden skapad av 20th Century Fox, Panasonic och Samsung, som en rival till Dolby Vision. Och medan det skulle ha varit trevligt att sätta dessa två format ihop med Panasonics hårdvara, finns det inte några HDR10 + -kodade skivor som skrivetid och Dolby Vision-stöd inte finns här.
Men när det gäller HDR har spelaren HDR till SDR-konvertering som faktiskt är ganska användbar. Vissa displayer med låg ljusstyrka och projektorer som inte kan hantera de ultramörka svarta nivåerna och HDR till SDR-omvandling bekämpar det här problemet genom att konvertera 4K HDR-skivan till ett mycket lättare att bearbeta SDR-format.
Också i menyalternativen är en förmåga att konvertera HLG till HDR (PQ) för bättre kompatibilitet med vissa skärmar. Imponerande kanske, men om du hittar en HLG-kodad skiva går det bra. På samma sätt finns det ingen indikation på att iPlayer-appen ombord på UK-speciella spelare kan hantera HLG-strömmar från BBC.
Prestanda
Bildkvalitet, oavsett den rudimentära kosmetiken, är enastående. Det finns ingen uppenbar brist i bilddetalj eller bred färghantering, och DP-UB420 kan fungera inom ett högkvalitativt system och ser helt övertygande ut. Dessutom är spelarens förmåga att visa skuggdetaljer utmärkt, eftersom det aldrig finns någon känsla av främmande ljud eller mush (en genomgång av Resident Evil: Det sista kapitlet, en särskilt svår UHD-skiva, bevisar den punkten).
På samma sätt låter hemmabios ljud, som levereras via bitström, lämpligt nedsänkande, medan det mer fördjupade Dolby Atmos-formatet inte innehåller några problem.
Medan du ser mest värdefulla 4K-media spelar däcket också ett bra jobb med vanliga HD-skivor. Om du har en stor samling standard Blu-ray-bilder kan du vara säker på att de kommer att se bra ut här.
Om det finns en försiktighet till Panasonics övergripande reproduktionskoteletter gäller det ljudprestanda: Det här är inte ett däck vi skulle vilja lyssna på på CD-skivor. Presentationen är svår och engagerande. Det finns viss begränsning med tillhandahållandet av ”rörförstärkare” ljudfilter, men det ändrar inte sina grundläggande ljudegenskaper.
Men om du har flyttat från cd-skivor är det en ljusare historia, eftersom filuppspelning är en hel del mer involverande. Kompatibilitet täcker high-res audio 24-bitars FLAC och fina DSD-filer, liksom vanligare WAV, ALAC, WMA, AAC, MP3 och AIFF.
En kanske mindre uppenbar följd av DP-UB420s prissänkning är driftsstörningar. DP-UB420 är inte den tystaste spelaren i stan, och även om den inte hördes över ett surroundsystem med måttlig volym, kommer det säkert inte att bli tystare över tiden.
Skivhastigheter är rimliga – en ambitiöst författad filmtitel tog 43 sekunder för att komma från inmatning till huvudmenyn, medan en konsert Blu-ray laddades på bara 34 sekunder.
Dom
DP-UB420 kan inte vara en slagskyttskivespinnare eller till och med särskilt attraktiv, men när det gäller hemmabioprestanda för priset är det enastående. Videomotorn i hjärtat av den här spelaren är extremt kompetent och kan som en källa komponent i ett system byggas kring en 4K-TV, med eller utan hemmabiospråk, bara rekommenderas.
Det fördubblas också som en High-Res Audio-filspelare, men om du har en stor samling av CD-skivor är det förmodligen värt att investera i ett dyrare däck med tydligare musikalitet. Trots några försummelser är DP-UB420 lite av ett fynd.
- Letar du efter andra alternativ? Här är de bästa 4K Blu-ray-spelarna
