Sekretess är en het topp i dessa dagar, eftersom regeringarna verkar fast beslutna att undergräva sina medborgare rätt till det av många anledningar.
För allmänheten, historier som avslöjar speciella relationer som Google, Microsoft och Yahoo har med NSA och andra säkerhetstjänster, bränner bara sina farhågor om att allt de gör online läses av andra för fängslande ändamål.
ProtonMail är den antagna motgiften för kompromisserade e-postsystem. En e-posttjänst där all kommunikation kan krypteras och meddelanden kan till och med självdestruktiva.
Ditt uppdrag, om du väljer att acceptera det, är att läsa denna recension och avgöra om ProtonMail är svaret på dina personuppgifter eller bara en extra.
- Vill du prova ProtonMail? Kolla in webbplatsen här
När det gäller prissättning har ProtonMail tre betalda tiers samt en gratis (Bild Credit: Proton Technologies)
(Bild: © Bildkrediter: Proton Technologies)
Prissättning
ProtonMail har ett gratis konto med ”begränsade funktioner” som innehåller 150 meddelanden per dag, 500 MB lagringsutrymme och begränsat support.
Den första betalda nivån är Plus-kontot kostar $ 4,00 per månad som tillåter dig att skicka upp till 1000 e-postmeddelanden om dagen, hålla upp till 5 GB e-postmeddelanden i lagring, ha fem e-postaliaser och använd ditt eget domännamn om det behövs.
Det finns också en företagsanvändarnivå där varje anställd fakturerade till $ 6,25 per månad för att använda tjänsten.
Detta är ProtonMails gränssnitt som är ganska bekant med andra e-postklienter du kanske har använt (Bildkredit: Proton Technologies)
Funktioner
Om du har använt Google Mail, Outlook.com eller något liknande kan du inte hitta mycket om ProtonMail jarring, eftersom det följer en mycket liknande modell.
Det finns en identifierbar inkorg, du kan skapa mappar för specifika e-postkonversationer för att leva, och det finns filter för åtgärd på inkommande e-postmeddelanden och så vidare.
Och för de flesta användare kan det inledningsvis tyckas att det finns liten skillnad mellan det här e-postmeddelandet och någon annan webbaserad lösning.
Med ProtonMail kan du ställa in en utgångstid för varje mail som du skickar (Bildkredit: Proton Technologies)
(Bild: © Bildkrediter: Proton Technologies)
Ett mer användbart inslag i systemet är möjligheten att göra e-post självförstörande en viss tid efter att de har skickats.
Vi nämner denna förmåga, eftersom det här är den exakta funktionen som den ökända Cambridge Analytica använde på ProtonMail för att obfuscate sin ökända aktivitet med avseende på skördad Facebook-data och sälja den på.
Det tar emellertid bara en av parterna i dessa utbyten att inte vara en ProtonMail-användare eller vidarebefordra ett e-postmeddelande, och spelet är uppe, om utredningar ska inträffa.
Med tanke på Cambridge Analytics kan du ange att du har något att dölja, även om du inte har gjort något fel någon brottsbekämpning, ska de undersöka dig.
Det kan tyckas mycket orättvist, men det här är världen vi lever i.
ProtonMail erbjuder även mobila appar för både Android och iOS (Image Credit: Proton Technologies)
(Bild: © Bildkrediter: Proton Technologies)
Det finns mobila appar för iOS och Android som ger nästan identisk funktionalitet till webbversionen. Det finns ingen skrivbar installerbar app.
Men du väljer att använda den, du kan bifoga filer upp till 25 MB i storlek eller inkludera länkar till större filer som finns lagrade på annat håll i Cloud Storage.
När det är annorlunda är det att när du skriver ett e-postmeddelande har du möjlighet att kryptera e-postmeddelandet med ett lösenord som krävs av mottagaren i andra änden för att komma åt meddelandet.
Du kan ge dem en ”tips” om vad det lösenordet kan vara eller skicka lösenordet på annat sätt. Men med vilket som helst medel du strävar efter att få dem den informationen, för att detta ska fungera måste de veta det.
Och de måste komma ihåg det specifika lösenordet om de någonsin vill läsa det mailet igen.
På den betalda versionen av tjänsten kan du associera lösenord med kontakter så att de automatiskt kan återanvändas med varje mail de skickas från den tiden till och med.
Denna situation, som kan förväntas, är lättare om båda parter använder ProtonMail eller om du använder en offentlig krypteringsnyckel, men det förutsätter en samordningsnivå som inte är praktisk eller uppnåbar för vissa.
Du kanske undrar vad som händer om du glömmer ditt lösenord till ProtonMail och tvingas återställa det?
Det är inte en bra situation. Eftersom ProtonMail inte behåller en kopia av ditt lösenord (enligt dem). Och medan det kan göra ditt konto aktivt igen och du kan se e-postmeddelandena i dina mappar kan du inte se innehållet utan det lösenordet.
Allt från innan lösenordsändringen kommer att nekas till dig, för alltid.
Och krypteringen av all mail har också en annan stor nackdel vi märkte.
Som Gmail-användare behöver vi ofta hänvisa till ett gammalt e-postmeddelande, och vi brukar hitta det genom att lägga ett ord som vi vet kommer att finnas i innehållet i sökrutan.
Detta tillvägagångssätt kan fungera med Gmail och de flesta e-postsystem, men inte med ProtonMail. Det håller inte index för de krypterade e-postmeddelandena för att söka efter dessa ord, så det är inte möjligt att söka efter innehåll.
För alla som använder e-post i stor utsträckning är det en stor nackdel och bara kan hitta ett e-postmeddelande med kontaktnamnet eller med ett ord i titeln är mycket begränsande.
Alla e-postmeddelanden som skickas med ProtonMail är skyddade med nollåtkomstkryptering och även företaget har inte möjlighet att läsa dina meddelanden (Bildkredit: Proton Technologies)
(Bild: © Bildkrediter: Proton Technologies)
säkerhet
Hela syftet med ProtonMail är att vara säkert, men det gör vissa begränsningar för hur du och de du kommunicerar med använder den.
Att skicka fullständigt krypterade e-postmeddelanden till dem som inte använder ProtonMail kräver att de har lösenordet som vi tidigare nämnde, och om du tänker skicka vanliga e-postmeddelanden är det nog lättare att få dem ett gratis konto för att använda för ändamålet.
Krypterade e-postmeddelanden reser aldrig eller vilar i okrypterad form, och om du aktiverar tvåfaktorsautentisering bör det vara rimligt säkert från alla gissar ditt lösenord.
Många kudos ges på ProtonMails hemsida för de fysiska serverns platser i Schweiz, och hur det på något sätt emboldens dem med förmågan att motstå de rättsliga kraven i andra länder för att ge tillgång till e-post som hålls på sitt system.
Paralleller är avsedda att göras, vi antar, med det schweiziska banksystemet, berömd för att hålla bankkonton för de värsta regimerna och deras ledare från internationella myndigheter.
Schweizaren har dock också informationsutbytesavtal med USA, och i det avseendet är de skyldiga att överlämna data under vissa omständigheter.
Det hävdar också att inte ens ProtonMail kan läsa e-postadresserna till sina kunder, men är något av detta trovärdigt?
ProtonMail hävdar att de inte innehåller krypteringsnycklarna som skulle kunna låsa upp e-postmeddelandena, så att de kan överlämna de krypterade e-postmeddelandena, men inte sättet att komma åt dem.
Flera hackare har hävdat att ha hackat ProtonMail, men hittills har de inte varit villiga att bevisa det.
Fram till dess att en hacker producerar bevis för att den framgångsrikt attackerar ProtonMail, verkar det rimligt säkert att det är ett säkert system, för nu.
Att skicka ett e-postmeddelande med ProtonMail är en överraskande välbekant process (Image Credit: Proton Technologies)
(Bild: © Bildkredit: Proton Technolgoies)
Prestanda
Prestationen hos ProtonMail är generellt bra, och vi var särskilt imponerade av hur snabbt det accepterar bilagor.
Det som vi lätt inte kan testa är om hastigheten på systemet minskar när du har tusentals e-postmeddelanden på den, men som du bara kan se ett begränsat antal e-postmeddelanden när som helst, borde det fortfarande vara snabbt.
Där det går långsammare är när du använder det i förhandsgranskningspanelläge, eftersom varje e-post måste dekrypteras när du markerar det för att fylla panelen med innehållet.
Att kunna flytta tillbaka och framåt mellan en vy med panelen och en annan med bara listan är viktig om du har många e-postmeddelanden att navigera genom, och klicka sedan på de du behöver läsa.
Slutlig dom
Trots några användbara funktioner finns det problem med ProtonMail, och vi pratar inte bara om fel eller andra tekniska punkter.
Under undersökningen av denna översyn fann vi ett betydande antal gratis och betalande kunder med svåra saker att säga om kundservice sidan av denna verksamhet.
En speciellt oroande trend är kunder som utan uppenbar anledning har sina konton frysta. Ett scenario där du inte har något överklagande även det anklagade dig för bedrägerier eller annan olaglighet.
När detta händer kan du aldrig komma åt dessa e-postmeddelanden igen, och från det vi förstår ProtonMail raderar dem alla.
Och i god mån har vissa betalande kunder anklagat dem för fakturering av oegentligheter.
Varje stort företag samlar in klagomål. ProtonMail verkar dock samla en mycket hög andel av dem jämfört med utmärkelser, och när flera användare gör samma eller liknande klagomål, kan det inte lätt avfärdas.
På grund av dessa problem och andra prestationsproblem, finner vi det svårt att rekommendera med hjälp av detta verktyg för kommersiellt syfte.
Vi bör också nämna att om du installerar PGP på din dator, och på den person som du vill kommunicera säkert, kan du använda nästan vilket e-postsystem som helst och uppnå liknande resultat. Och det kostar ingenting.
Genom att skanna de positiva kommentarer som gjorts om den här verksamheten är det lätt att hitta personer som vill ha något som inte kontrolleras av Google, Microsoft eller Yahoo. ProtonMail passar verkligen det här kriteriet, men till vilken kostnad?
Men vad du får i teoretiskt skydd mot nyfikna ögon ger du upp vad gäller bredare säkerhet, utveckling, design och mjukvaruintegration.
- Kolla även de bästa e-postklienterna
