Det finns en formel vi har kommit att förvänta oss från From Software titlar, vi har sett det gång på gång med varje tillägg till den legendariska Souls-serien och det gotiska mästerverket som var Bloodborne.
Det är en formel som studion har sett lite behov av att förändra, felfri glider från det inkyta medeltida rike Lordran till Yharnams vridna gator, eftersom varje ingång flaskar vår primala masochistiska passion för smärta i en feberdröminställning medan vi lämnar oss ber om ytterligare en gång.
FrånSoftwares primära export, vi känner, är förvrängda RPG, infuriating ”You Died” -skärmar och fantastiskt autentiska världar. Så när det meddelades på E3 2017 att studion skulle lansera en ny IP-uppsättning i feodal Japan, blev fansens ögonbryn förstås uppenbart.
Nästan två år senare fick vi äntligen sitta ner med Sekiro: Shadows Die Twice och fann att FromSoftware och Activisions senaste erbjudande ger extra styrka och mycket kultur till den formel vi trodde vi visste så bra …
Ensamvarg
Bildkredit: FromSoftware / Activision
Sekiro: Shadows Die Twice följer en Shinobis resa under Japans krigshärgade Sengoku-perioden. Vänster för död av en samurai-kommenderare, som skär av sin arm och kidnappar sin pojkmästare, shinobien, som endast är känd som Sekiro (”enarmad ulv”), räddas av en särred skulptör som skapar en protesarm för vargen. Bränns av lojalitet mot sin gudomliga herre mästare, Shinobi sätter ut för att rädda sin herre från Ashina slott och hämnas på dem som lämnade honom för död – och det kommer att bli blodigt.
Det är här som du verkligen börjar din resa, i det förfallna templet som fungerar som din hemmabas. Templet tjänar som en perfekt introduktion till de störande och nyfikna karaktärerna som bevarar Sekiros värld.
För det första har vi skulptören som räddade dig, en onormalt hårigbenad äldre man som sitter förvirrad på templets golv, carving tres statyer av Buddha. Hans jobb är inte bara att förhindra dig, utan att uppgradera din protesarm. Shinobi protesen kommer ursprungligen bara med den gripande krokförmågan, som gör att du kan tvärs över till högre mark och flytta sömlöst genom de bergiga områdena som fylls av gamla träd och tempel. Detta ger också enastående mångfald när det gäller att bekämpa strategin, men vi kommer tillbaka till det senare.
Bildkredit: FromSoftware / Activision
När du går framåt hittar du uppgraderingar som Shuriken Wheel som, när den tas till den håriga mentorn, blir en Spinning Shuriken-tillägg för din protes. Medan du kan hitta dessa uppgraderingar utspridda över hela världen, kan de bara läggas till din protes av skulptören. Skulptörens statyer, som tjänar som räddnings- och vilopunkter, gör det möjligt för dig att snabbt återvända till skulptören snabbt och mellan de statyer som du redan har bett på – men, liksom Suls-serien, vil vila få några besegrade fiender att återvända.
Om du vill testa dessa nya förmågor är det fördelaktigt att besöka den ojämförliga samurai som bor i templet – föreställ dig att Mortal Kombats Raiden har kryprat sin väg ut ur graven. Medan det kanske är en ballache för att han ska vara odödlig, tjänar det dig bra genom att han är den perfekta tränaren, så att du kan träna blockering, attacker och annan kamp utan något moraliskt dilemma.
Den sista bosatt i templet är läkaren, som kan förbättra effektiviteten hos dina läckra kalebasser om du tar med henne kalebassfrön.
Blod, svett och mer blod
Bildkredit: FromSoftware / Activision
Som förväntat från FromSoftware-titlar får du liten eller ingen riktning om vart du ska gå eller vad du ska göra. Spelet förblir emellertid ganska linjärt till ungefär halvvägs genom, öppnar efter denna punkt och låter dig väsentligen vandra i din fritid och ta på segment när som helst du passar dig.
Det här är ett utmärkt sätt att underlätta spelarna – särskilt om du inte är en själ eller blodig veteran – och speciellt som ett sätt att ta tag i Sekiros kampmekanik.
Som tidigare nämnts fungerar din Shinobi protetik som ett tillförlitligt vapen och verktyg, men din Kusabimaru katana är din häftklammer och detta blir extremt tydligt i en-mot-kamp.
Om du inte var ett fan av parrying i tidigare FromSoftware titlar, så är du in för besvikelse. Svärdstrid i Sekiro är starkt beroende av parrying, för att slå din fiende ur sin hållning och låta dem öppna för att släppa loss den dödliga Shinobi Deathblow.
Även om det i vissa fall visar sig relativt enkelt, med att fiendens strejker är lättlåsbara och förutsägbara, kommer svårigheten senare, eftersom deras hastighet ökar och oblåsbara attacker börjar utse. Vart och ett av dessa specifika attacker kräver ett specifikt svar sådan dykning när en dragkraft attack kommer din väg; Det verkar ganska rakt fram tills du är i en oskärpa av strid, och försöker komma ihåg vilket svar du behöver för varje attack.
Bekämpning kräver strategi och tålamod, men när du börjar ta tag i flödet och tidpunkten för Sekiros svärdspel är det extremt givande. Att se en röd cirkel uppträder på din fiende efter att en knivdans av parrying och swift strejker, och landning den sista förödande Deathblow är en otroligt tillfredsställande (men extremt blodig) upplevelse. Det känns som om du arbetade för döden.
Bildkredit: FromSoftware / Activision
Men inte alla Sekiros strid måste vara så fulländad. Stealth är en stor del av spelet, med möjligheter till distraktion, bakhåll och undvikande spelar allt roll. Ibland kan Sekiro avlyssna på fiender, hämta tips och information om det bästa sättet att närma sig en situation – kanske finns det en dold entré någonstans som låter dig smyga in i ett oupptäckt område?
Men det sanna hjärtat av bakhåll är din protes. Medan din gripkrok tillåter dig att nå högre mark, identifiera nya attackvägar och få droppen på dina fiender, kan protetiska uppgraderingar som brandmän tillåta distraktionstekniker.
Shinobi Prosthetic är verkligen ett dynamiskt redskap, med varje uppgradering möjliggör ett skift i kampstil. Medan tilläggen till protesen hämtas och monteras av skulptören, uppgraderas de sedan i skicklighetsträdet med hjälp av färdighetspoäng. När du dödar fler fiender, får du skicklighetserfarenhet som då blir färdighetspoäng. Dessa färdighetspunkter används också för att uppgradera stealth-baserade Shinobi Arts och kamp-tunga Ashina Arts, honing din kampstil med tekniker som Ninjitsu och Ichimonji och skapa nya sätt att använda nuvarande vapen. Att bli en mästare av varje alternativ är nyckeln till framgång.
Vakna från döden och återvända till livet
Bildkredit: FromSoftware / Activision
Till skillnad från Souls-serien och Bloodborne är Sekiro inte en RPG. Medan du förvärvar nya färdigheter och vapenuppgraderingar, stiger du inte upp som en karaktär och därför är mycket av dina framsteg byggda på hur du själv utvecklas som spelare. Det är en hänsynslös lärande, mer än någonsin, med FromSoftware som syftar till att göra döden ”mer straffande än någonsin”. Usch.
När du dör i Sekiro förlorar du permanent hälften av dina erfarenheter och dina pengar. Men det finns några potentiella räddningstester.
För det första finns det uppståndelse. Denna förmåga kan återställas vid statyer av skulptör men är väldigt begränsad. Om du har en tillgänglig, kan du välja att bli uppstånden vid döden – men den behöver inte användas genast vid döden, istället kan du använda den för ett bakhåll. Till exempel kan du ha blivit sönder av en man som spöter crickets överallt (det här är en sak). Snarare än att genast återuppliva, kan du vänta tills han tror att du är definitivt död och vänder ryggen, återuppvaknar dig själv och släpper sedan ut en förödande bakhåll på honom och hans chirping chums.
Om du inte är lycklig att få uppståndelse tillgänglig, har du en smal chans att bli välsignad av gudarna. Den här sällsynta egenskapen, som kallas ”Unseen Aid”, ser gudarna ha barmhärtighet på dig och inte stjäl hälften av dina erfarenheter och pengar. Du vet aldrig när det här stödet kommer att sparka in, så bäst att inte testa gudarna.
Reimagining Ancient Japan
Bildkredit: FromSoftware / Activision
Perioden i vilken Sekiro äger rum är en som ser världen på randen av ruiner, år av oupphörligt krig kan ha förstört Ashina-territoriet, men den sårade skönheten i antikens Japan skiner fortfarande.
Det finns något som oroar sig för FromSoftwares autentiska och fördjupande världar, en mytisk gotisk nyans på klassiskt fantastiska världar – som en något förvrängd målning. Sekiro är väderlärda tempel med knäppta golvbrädor och blodfärgad snö. Dess estetiska är en juxtaposition mellan fred och osäkerhet.
Kanske är det cementerat i Sekiros historiska noggrannhet, blandad i Sengoku-periodens blodighet med tidens mytiska övertygelse – en blandning av verklighetens fantastiska och stygghet.
Den scen som ser Sekiro förlora sin arm till befälhavaren är höjdpunkten i denna balans mellan intensiv skönhet och brutalitet. På en bakgrund av snövit pampasgräsfält, en fullmåne och en svart himmel skurar befälhavaren Sekiros arm och mister det fjädrande gräset i rött röd. Men det är den kusliga tystnaden som talar högst när bladet skär genom Wolfs arm – det är en verkligt fantastisk filmupplevelse som sätter tonen för hela spelet.
Tidig dom
Bildkredit: FromSoftware / Activision
Sekiro: Shadows Die Två gånger verkar vara en avvikelse från vad vi har sett från FromSoftware innan, men på bästa möjliga sätt. Medan döden är mer straffande än tidigare, känns framgång mer givande än någonsin – men det är inte något som lätt kan tjäna.
Sekiro kräver tålamod och träning, men kommer att klia av kliarna för dem som vill ha mer än en enkel hack n ’slash, istället söker en autentisk och mörk värld för att sjunka otaliga timmar in i.
(Bildkrediter: FromSoftware / Activision)
- Läs mer: Sekiro Shadows Die Twice Releasedatum, släpvagnar och nyheter
