Historiskt var Box en av de första cloud storage-lösningarna att marknadsföra tillbaka 2005, tillsammans med Dropbox.
Box.net-mjukvaran var ursprungligen collegeprojektet av Aaron Levie, som blev företagets första VD när den blev kommersialiserad. Sedan dess har Kalifornien-baserade rutan växt kraftigt och blev den amerikanska aktiemarknaden citerad 2015.
Men vad av Boxens flaggskeppsprodukt? Är det fortfarande ett vänligt och effektivt verktyg som lockade kunder i första hand?
- Du kan anmäla dig till rutan här
Funktioner
Box fungerar över en rad olika plattformar, så nästan oavsett dina specifika behov har du täckt för Cloud storage.
Användare av stationär dator kan ladda ner Box Drive for Windows eller Box Notes for Mac, och mobilappar är också tillgängliga för Android, Apple iOS och till och med Blackberry.
När skrivbordsverktyget är installerat på en dator skapas en undermapp till den användardefinierade hierarkin som heter ”Box”, och allt som placeras där kommer synkronisera med Cloud-tjänsten.
Vad det här inte lätt tillåter är att du ska rikta in specifika mappar över datorn, eftersom de måste kopieras till boxstrukturen som ska säkras online.
För de Windows-användare som undrar Box Sync rutinen ignorerar genvägar och även symboliska länkar om du har färdigheter att skapa dem.
Det enda sättet vi hittat kring detta är att använda en Directory Junction, om du förstår MKLINK-kommandoradsfunktionen för att uppnå detta.
Och förrän relativt nyligen var det vad Box erbjöd, men det har nu en annan applikation som du behöver installera, kallad ”Box Sync” som låter dig slå på och av synkroniseringen på en mappbasis.
För ökad förvirring skapar den också en ny Box-undermapp, den här gången kallas Box Sync.
Med två installerade appar, varav ingen av dem gör vad de flesta användare behöver, började vi undra exakt vem som, om någon, har kontroll över produktutveckling?
Också, Box sync har förmågan att tvinga en mapp på molnet som ska synkroniseras till datorn, men inte tvärtom!
Hur detta har spelat ut påminner oss en chef som vi en gång hade vem som om han presenterades med en verklighet som han inte bryr sig om, skulle han antar att han hade hört informationen felaktigt.
Kanalutvecklareens oförmåga att acceptera hur de flesta användare vill använda sina datorer är förmodligen det största problemet som denna produkt går framåt.
Tyvärr överstiger detta problem några fina saker Box Developers Team har gjort med avseende på att använda detta verktyg på innovativa sätt.
Gränssnitt
För datoranvändare är Box bara en undermapp som kopieras till molnet eller en elegant webbportal som de kan komma åt och dela filer med.
Boxen innehåller emellertid också ett litet arbetsflödessystem som heter Box Notes som låter dig skapa kalendrar, projektplaner och några andra delade dokument för att hålla andra på rätt spår.
Det är inte ett ersättare för Google Dokument, eller installerade verktyg för dokument och tidshantering, men det är användbart för dem som har väldigt lite i vägen för applikationer.
För användare av Microsoft Office 365 hittar de också Box-gränssnittet snyggt i sin kontorsyta, och utvidgar möjligheterna för dem som använder Box och inte 1TB ledigt utrymme som många får gratis med den produkten.
Att du kan definiera medarbetare är bra, även om det skulle vara ännu bättre om Box tillåter flera användare att komma åt ett dokument samtidigt. Och implementerade blocknivåuppdateringar för att förbättra synkroniseringens totala hastighet.
Vad vi tyckte var att rutan är medveten om du använder Google eller Microsoft Office, och i webgränssnittet kan du slå den nya knappen och be om att skapa en tom Word Doc, PowerPoint Presentation, Excel kalkylblad, Google Doc eller Google Sheet direkt in i molnutrymmet. Och öppnar sedan dokumentet i lämplig online-editor.
Verktyg och säkerhet
Säkerheten i rutan är som standard minimalistisk, som med många andra Cloud-leverantörer är 256-bitars SSL-kryptering i både överföring och lagring ett betalt ”Premium Security Option”. Det sägs att alla filöverföringar, inloggningar och till och med lådans applikationsinstallationer spåras och loggas, och om du lägger till hela administratörskonsolen får du ännu större revisions- och kontrollalternativ.
Om en fil eller mapp ska nås kan du informeras via e-post, så att när någon säger att de läser din rapport vet du att de är mindre än sanningsenliga.
Prissättning
Där glansen av Box Implementation börjar se mindre inbjudande är när man tittar på prissättningen, särskilt i jämförelse med sina största konkurrenter.
Box erbjuder fyra planer, en av dem är för personligt bruk och de övriga tre är för företagsgrupper.
Personal Pro-planen är $ 11,50 (£ 8) per månad och ger dig bara 100 GB lagringsutrymme med en maximal filstorlek på 5 GB. Microsoft ger dig 1TB utrymme och Office 365 för mindre kostnad, för att uttrycka det i perspektiv.
De affärsorienterade planerna är märkta som ”Starter”, ”Business”, ”Business Plus” och ”Enterprise”. Prissättningen för dessa är $ 5,80 (£ 4), $ 11,50 (£ 12), $ 17,30 (£ 20) och citerade respektive per användare per månad. Starter ger dig 100GB, även om en filstorlek på bara 2GB, där Business erbjuder dig obegränsad lagring och högst 5GB filer, men du måste ha minst tre användare.
Business Plus motiverar sitt större pris genom att tillåta obegränsade externa samarbetspartners, tillsammans med Admin och Help Desk-funktionaliteten för internt företagssupport. Enterprise tillhandahåller arbetsflödesautomatisering, så att dokument kan flyttas smidigt runt ett företag för godkännande eller tillsynsändamål.
För företagsanvändare Box har även enstaka startpaket som inkluderar träning för en admin och tio användare, om du känner det nödvändigt.
Den fria tieren har ingen filversion, där de betalade har gradvis mer högre uppför stegan du går. Personal Pro håller tio versioner av en fil, där Enterprise kan behålla hundra filrevisioner.
Hur ”obegränsat” hur mycket utrymme du kan använda är att vi inte har något effektivt sätt att testa, men du kan säkert lagra mycket data på rutan för en relativt liten utgift om du har en bred bredbandsanslutning för att skicka upp den och återställa Det går smart tillbaka i händelse av en katastrof.
Ta bort från denna prissättningsmodell är att Box inte bryr sig mycket om personliga användare och vill istället ha stora affärskontrakt där alla i ett företag är registrerade på ett månatligt kontrakt.
Prissättning i USA och på andra ställen verkar inte enhetligt anpassad, med några nivåer som gynnar amerikanska kunder och andra mer prisvärda priser utanför den regionen.
Slutlig dom
Om de inte arbetar i konton kommer de flesta affärsanvändare att vara oskränkta av kostnaderna för att använda denna lösning över andra, så länge den är pålitlig, säker och enkel att använda.
Vad som kan vara en hårdare försäljning är bristen på en flexibel synkroniseringsmodell och begränsningarna i filstorleken.
- Vi har också markerat den bästa molnlagringen
