Fiio är ett företag som gillar att prova saker med sina ljudprodukter. Det gäller speciellt för företagets överkomliga FA1-hörlurar, som erbjuder en viss mängd moduler till dem, med tillstånd av MMCX-kablar (mikro-miniatyrkoaxialkablar) som bokstavligen sitter i kabeln och hörsnäckorna.
Det är inte en helt ny idé – andra har gjort det tidigare – men det kinesiska företaget tror att det är bland de bästa paren på denna prispunkt. Vi gav dem ett riktigt lyssnande under ett par veckor för att ta reda på vad som gör dessa $ 99 (ca £ 80, AU $ 140) så speciell.
Design
FA1 kom till oss i sin lådan redan monterad, trots att manualen instruerade användarna om hur man sätter bitarna ihop – inte att det finns mycket för det. Du matchar de färgkodade MMCX-kontakterna med motsvarande hörsnäcka, och det är det.
Dessa hörsnäckor har skrivits i 3D i industriell skala, vilka Fiio-krav hjälper till att göra hantverk mer exakta enheter och bättre övergripande ljud. Vår granskningsenhet var varianten ”rök”, inte den färgglada röd och blå modellen med sitt starkare färgschema. Det finns ingen funktionell skillnad mellan dem, det är rent estetiskt.
Det finns också en anledning till att Knowles logotyp finns på lådan. Det Illinois-baserade företaget har gjort ett namn för sig själv i mikroakustik och ljudbehandling, särskilt med små förare och hörapparater. Knowles co-engineer FA1s balanserade armaturförare, vilket Fiio säger kan producera ljud med låg 15 ohm impedans.
Bildkredit: TechRadar
Kabeln flätas för att undvika att fladdra, men det händer fortfarande, och det kan förklara varför det finns ett gummerat band att rulla upp dem för ett minskat fotavtryck. Det finns totalt sex par örongeltips – tre klara, tre grå och röda. Den senare har små, medelstora och stora, medan de tydligare är som medelstora, stora och extra stora. Fiio inkluderade variationerna att erbjuda mer basvänliga alternativ bland de klara tipsen. Vi kommer till dem senare.
Väskan är stor nog att bära FA1 och alla öronspetsarna ihop. Det är vattentätt och ganska hållbart, så vi gillade att vi kunde få hela enchiladan med oss, även om fallet inte alltid var fackvänligt (åtminstone för byxor). Det finns också en rengöringsborste i det här fallet, även om vi aldrig brukade använda det om det inte fanns ludd eller skräp på öronstyckena själva.
Bildkredit: TechRadar
Prestanda
Earhook-designen och den lätta formfaktorn för öronsnäckorna gjorde FA1 bekväm att bära under längre perioder. Öronkrokarna är också formbara, så vi lossnade eller spände ringen runt bakom öronen som vi såg passformen.
Trots själva plastbyggnaden kände vi oss aldrig som om de var billiga. Kanske visste de att de var 3D-skrivna, men Fiio lyckades få något att se ganska elegant ut, som det var.
På ljudsidan hade FA1 en mycket uppenbar klar ljud signatur. Vokaler och stränginstrument stod ut på grund av det, och medan vi kunde säga att det var ett balanserat ljud förstod vi att basen saknades. Fiio verkar ha trampat försiktigt här, väljer att inte riskera att maskera höjder och mids med djupare nedgångar. I stället för att få mer lågfrekvent frekvensrespons måste du göra det bästa av de extra stora örontipsen.
Vi försökte det och fann resultaten att vara okej. Bas förbättrades på grund av den tätare förseglingen vi fick från dessa tips, men balansen luttade fortfarande lite. Det blev uppenbart för oss att Fiio-ingenjörer ville undvika att göra en ny satsning med bashårda hörlurar.
Bildkredit: TechRadar
När du lyssnar på Kashmir av Led Zeppelin, gitarr och trummor meddelade snyggt, med en varm ljud signatur som klassiska rock fans skulle förmodligen uppskatta. Faktum är att många rock- och alternativspår som vi hört på FA1 visade liknande resultat.
När vi flyttade till andra genrer blandades resultaten. Jazz, det är klassiskt eller av den släta sorten, svarade bra på öronproppar. Trumpeter och saxofoner kom levande, och sången kände aldrig överväldigande. Bra exempel var Vem är den damen? av Peter White och Smidig känsla av Ken Navarro, men i allmänhet lät ljusare genrer bra med dessa.
Det var med de som lita på mer bas där saker inte var lika resonanta. Hiphop, RB, EDM och till och med gammal skola funk kom inte på samma sätt. Instrumentliga poäng var bra, men lågänden lät ofta som att det försökte bli märkt. Vi skulle inte slapa det med en helt negativ konnotation, men vi är inte säkra på att basälskare kommer att tycka om balansen här. Även med de tätare tätningarna på de klara tipsen fick vi så mycket vi kunde ut ur dem, spara för att öka saker i en EQ.
Bildkredit: TechRadar
Dom
I själva verket kämpar de flesta öronproppar inte mycket med bas, eftersom tillverkare ser ut att tillgodose en bredare publik. Det är faktiskt de mids som får minst kärlek, och Fiio tog upp det med FA1. Medan de kan vara lite hårda ibland kan en EQ på din telefon eller extern DAC alltid ge dig den tonbalans du letar efter.
Det är verkligen Fiios mantra med dessa öronproppar. Erbjuder en balanserad ljud signatur som kanske inte vädjar till alla, men kommer att resonera med kräsna lyssnare som bryr sig om det. Till priset är det svårt att klaga på vad som är här om du är i den senare båten. Ljudkvaliteten är fin, med en ode att dra ut detaljer från varje spår. Det är bara att inte tillräckligt kommer från låga.
- Missa inte vår runda upp de bästa öronproppar i 2019
