Bowers & Wilkins Formation-serie högtalare såg ljudvarumärket grenas ut i flera rum hemmaströmning, i en liknande vader som Sonos.
Sortimentet innefattade högtalare för bokhyllor, en soundbar, en förstärkare och en stor fristående trådlös högtalare, men det saknades en sak: en trådlös högtalare som bekvämt passar även i de minsta rummen.
Gå in i Bowers & Wilkins Formation Flex, som företaget säger har ”det högsta kvalitetsljudet som någonsin hittats i en fristående trådlös högtalare i sin storlek”.
Vi hörde talaren i aktion vid en ny demonstration och har lagt upp några tankar om upplevelsen nedan.
Pris och tillgänglighet
Formations Flex kommer att finnas tillgängligt från slutet av september och kostar £ 399 – vi väntar fortfarande på global prissättning, men det fungerar på cirka $ 495/720 AU $.
Det är betydligt billigare än Bowers & Wilkins Formation Wedge, den andra trådlösa högtalaren i serien, som kommer in på en ögonvattande $ 899 (899 £, 1650 AU $).
Det är inte att säga att det är särskilt billigt heller, särskilt jämfört med konkurrensen. Sonos One är till exempel ett anständigt alternativ till Formation Flex och det kostar bara $ 199 / £ 199 / AU $ 299.
(Bildkredit: Ditching)
Design
Riktigt formade, Formation Flex sportar en cool, arkitektonisk design som kommer att göra ett uttalande i ditt hem utan att dominera hela rummet.
På framsidan är en omgiven svart grilla utsmyckad med ett vinklat mönster med bikakestil, med ett tunt metallband i botten inskriven med Bowers & Wilkins-logotypen.
En minimalistisk pekskärm längst upp på högtalaren låter dig styra uppspelningen av din musik, med upplyst uppspelning / paus, parning, hoppa bakåt och hoppa framåt knappar gjutna mot en reflekterande svart skärm.
När det gäller ingångar verkar det vara ganska minimalt med USB- och Ethernet-portar på baksidan av högtalaren, vilket ökar dess rena design, men begränsar potentiella ingångar.
(Bildkredit: Ditching)
Funktioner
Formationen körs på varumärkets patenterade Robust Mesh Network, som fungerar tillsammans med ditt hems Wi-Fi. Detta betyder att du kan ha en multi-room-installation, med högtalare som strömmar musik i alla rum i ditt hus utan att ta upp värdefull bandbredd i ditt nätverk.
Trots att Bowers & Wilkins berättade för oss i april 2019 att formationshögtalare skulle få röstkontroll i framtiden, verkar Flex inte ha stöd för röstassistenter som Alexa eller Google Assistant; en smart högtalare, det är det inte.
(Bildkredit: Ditching)
Ljudprestanda
Bowers & Wilkins tycker att Formation Flex låter väldigt imponerande med stöd för ”högupplöst strömning med dubbelt så hög kvalitet som det ledande trådlösa högtalarmärket för den renaste och tydligaste ljudupplevelsen”..
Under en demonstration hörde vi talaren i aktion med Billie Eilish’s You Should See Me In A Crown, och den fyllde rummet med lätthet, trots dess minskande ram. Med 50W-förstärkare som driver varje drivrutin blev vi inte förvånade över att denna högtalare är liten men mäktig.
Dumpig bas gav en varm underström till wavering synths när Eilishs påverkade sång skar igenom mixen med perfekt tydlighet.
Klarhet är viktig för alla kräsna audiofiler – och stöd för 96/24 bitars Hi-Res Audio innebär att du kan strömma från Tidal eller Amazon Music HD till ditt hjärts innehåll. Förutom stöd för 96/24 bitars ljudupplösning, förpackar Formation Flex en avkopplad dubbel dome-tweeter för en bred, kraftfull ljudsteg.
Det var dubbelt sant när vi fick höra två Formation Flex-högtalare parade ihop, både i mono- och stereoläge.
När man lyssnade i mono fanns det ingen märkbar fördröjning mellan de två högtalarna, trots att de satt på motsatta sidor av ett stort rum – bevis på effektiviteten i Bowers & Wilkins Robust Mesh Network-teknik.
Slutligen behandlades vi med en mängd Flex-högtalare som spelade som en; och det var när vi verkligen blåste bort, med kraftfulla basfrekvenser som vibrerade golvet vi stod på.
Vi kändes aldrig som att den kraftfulla basen blödde in i mittfrekvenserna, vilket delvis ligger ned till Flex: s inbyggda mellanväxeldrivare, vilket förlänger klarheten till blandarens nedre ände.
Dom
Hittills är vi väldigt imponerade av Bowers & Wilkins Formation Flex – det är otroligt kraftfullt, erbjuder fantastisk ljudtroskap och det ser lika bra ut som de andra produkterna i Formation-sortimentet.
Ännu bättre, till skillnad från sina syskon, är det heller inte oöverkomligt dyrt. Visst, det är dyrt, men det är ett utmärkt sätt att få tillgång till formationsuppställningen utan att bryta banken.
Vi måste utföra mer omfattande tester innan vi kan säga säkert, men inte bli förvånad om Flex hamnar i vår runda av de bästa trådlösa högtalarna.
- Missa inte vår lista över de bästa Bluetooth-högtalarna 2019
