Intel måste driva kärnantalet på sina vanliga processorer med Coffee Lake. Detta var oundvikligt, och uppriktigt sagt skulle ha varit otänkbart om chip maker introducerade ännu en generation av fyrkärniga processorer i ljuset av hur AMD har redrawn slaget med Ryzen och Threadripper.
Och så är vi här.
Intel Core i7 8700K står för en ny generation av Coffee Lake-processorer med sex kärnor, 12 trådar och högre frekvenser än någon av AMDs Ryzen 7-processorer. Efter att ha testat Core i7-8700K i ungefär en vecka, är 2017s flaggskeppsprocessor allt vi har bett om från Intel med världens spelprestanda och hypertrådsnummer som helt överstiger Ryzen – med gott om plats för överklockning.
Spec sheet
Cores: 6
Trådar: 12
Basklocka: 3,7Hz
Boost klocka: 4.7GHz
L3-cache: 12MB
TDP: 95W
Prissättning och tillgänglighet
Intel Core i7-8700K tar pris på $ 359, och satsar på AMDs bästa Ryzen 7-processorer, inklusive $ 399 (£ 319, AU $ 499) 1700X och $ 499 (£ 399, AU $ 649) 1800X.
Även om denna processor kommer med två färre kärnor än sina rivaler, drar 8700K framåt med högre bas- och boostfrekvenser på 3,7 respektive 4,7 GHz.
En hexa-core mainstream-processor är ett stort steg framåt för Intel, som tidigare placerat något med mer än fyra kärnor inom sitt avancerade E-X och X-serien.
Tala om vilket, Intels äldre six-core i7-7800X Skylake-X CPU kan komma mycket nära i pris på $ 379 (349, AU $ 495), men dessa X299 moderkort kommer till ett högre pris än den nya Z370-standarden. Tyvärr, om du funderar på att gå vidare till Coffee Lake-S, kommer du definitivt att behöva köpa ett nytt moderkort, eftersom äldre Z270-plattformarna inte stöder senaste generations högre krav på strömförsörjning.
Medan vi klarar av de extra kostnaderna har bumpning av kärnantalet lett till en liten prishöjning. Kaby Lake Processor 8700K ersätter, Intel Core i7-7700K, var en teensy bit billigare på $ 349 (£ 299, AU $ 459).
Fortfarande, nu när Coffee Lake Refresh är här tror vi att vi får se några stora prisfall när Black Friday 2018 rullar runt. Det är, om Intel har tillräckligt med utbud att gå runt.
Funktioner och chipset
Intel arbetade någon form av svart magi för att klämma 18-kärnor i den lilla Intel Core i9-7980XE, och en del av det där häxverket har hittat sig i Intel Core i7-8700K. Trots packning i två kärnor än vad vi någonsin såg på Kaby Lake har processorns paket inte vuxit med en enda millimeter.
Även om det är imponerande, är det också lite irriterande att den här nya generationen av processorer fortfarande kräver att vi köper till ett helt nytt moderkort.
Dessutom är Z370-plattformen inte så mycket av ett steg upp från Z270. Du har fortfarande bara stöd för dubbelkanalminne och av de 40 tillgängliga PCIe-banorna är endast 16 anslutna direkt till CPU. De övriga 24 PCIe-banorna delar en enda DMI 3.0-anslutning till CPU, vilket innebär att du bara kan klämma ut hela potentialen hos två grafikkort – eller en GPU och två M.2 NVMe SSD-enheter.
Hela tiden har Z370 ett silverfoder för att lägga till officiellt stöd för DDR4 2,666MHz minne – upp från 2,400 MHz-frekvensen som ses på Z270 – och förbättrad strömförsörjning för några av de största överklockningarna vi har sett på en vanlig processor.
Testsystemspecifikationer
GPU: Nvidia GTX 1080 Ti (11 GB GDDR5X VRAM)
BAGGE: 32GB Vengeance LED DDR4 (3,200MHz)
Moderkort: Asus ROG Strix Z370-E Gaming
Strömförsörjning: Korsiar RM850x
Lagring: 512GB Samsung 960 Pro M.2 SSD (NVMe PCIe 3.0 x4)
Kyl: Thermaltake Floe Riing 360 TT Premium Edition
Fall: Corsair Crystal Series 570X RGB
Operativ system: Windows 10
Prestanda
Core i7-8700K ger Intels multi-core prestanda upp till och långt över det höga benchmark Ryzen har satt i år.
Det här chipet överträffade AMDs konkurrerande Ryzen 7 1700X i Geekbench 4, med ett poäng flera tusen punkter högre. Det gör att tidigare generationens Intel Core i7-7700Ks multikärnnummer ser ut som ett skämt.
Vad som är ännu mer imponerande är att Intels senaste del slår byxorna bort från sin föregångare i alla våra enkätprov.
Allt detta bearbetningseffekt slutar också att hjälpa 8700K konvertera video så fort som några av branschens mest överstyrda processorer, som Intel Core i9-7980XE och AMD Ryzen Threadripper 1950X – även om dessa ovannämnda marker fortfarande kommer att vinna någon hyper-threading race genom ren brute force.
När det gäller spelprestanda, genom vår testning, kommer du inte att se en stor förbättring. Jämfört med Intel Core i7-7700K ökade den glänsande nya hexa-kärn-efterföljaren ramhastigheter över hela linjen, med den största förbättringen som ses i titlar som körs i Full HD och Ultra kvalitet.
Bild 1 av 9
Bild 2 av 9
Bild 3 av 9
Bild 4 av 9
Bild 5 av 9
Bild 6 av 9
Bild 7 av 9
Bild 8 av 9
Bild 9 av 9
Överklockning och värme
Självfallet med en ökning av kärnantalet kommer det oundvikliga stödet i strömförbrukningen, men vi förväntade oss inte att 8700K skulle vara dubbelt så kraften-hungrig jämfört med sina rivaler. Men i tomgång suddar hexakärnan CPU el i genomsnitt fem watt, långt mindre än de 12 watt AMD 1700X-gulren, så Intel har inte helt kastat energieffektivitet ut genom fönstret.
På flipsidan är 8700K mer än glatt att suga upp extra ström och driva sig bortom den nominella maximala 4.7GHz-frekvensen.
Vi uppnådde lätt en 5,0 GHz-frekvens över alla kärnor bara genom att ge processorn en extra 0,02 volt juice, och såg bara den maximala temperaturhoppet till 85 grader Celsius och 152,84 Watt strömförbrukning. En annan extra dap juice gav oss möjlighet att ytterligare klocka upp Intel Core i7-8700K till 5.1GHz över alla kärnor utan betydande skadliga effekter.
Att kasta sex-kärnorna till 5,2 GHz visade sig vara ostabil för att ens få Windows 10 att ladda korrekt. Även om det här kan tyckas försvagande kort från 8700K: s maximala hastighet på 4,7 GHz, är vi imponerade av hur lite extra värme och kraft som kräver överklockning.
Totalt sett förblev Intel 8700K relativt cool, maxing ut vid endast 76 grader Celsius, medan den fungerar normalt och bekvämt placerad under en Thermaltake trippel-radiator som sin kylfilm. Den enda gången det blev lite varmt under omslagen var när vi överklockade CPU-enheten till den tidigare nämnda 5,1 GHz, där den nådde en topptemperatur på 87 grader Celsius.
Slutlig dom
Intel Core i7-8700K visar Team Blue är fortfarande den bästa hunden i processorns värld. Coffee Lake är en tydlig förbättring jämfört med Kaby Lake, med imponerande högre singelkärnor och flerkärnans nummer, och någonsin så lite bättre spelprestanda. Dessutom är den överdrivna hypertrådsprestandan mycket bra över AMDs okto-core-Ryzen-processorer och till och med i riken av vissa HEDT-delar.
Intel 8700K blir lite varmare och mer kraftig hungrig än vad vi skulle vilja, men det var något förväntat med bumpen i kärnor. Vad vi inte förväntade oss som en trevlig överraskning var att överklocka processorn till 5.1GHz, för att inte tala om den relativt låga effekten av att göra det.
Det svåraste pillret att svälja ut ur allt detta måste man få ett nytt moderkort för att även använda Coffee Lake-S. Men om du är villig att spendera pengarna för att uppgradera båda komponenterna, är Intel Core i7-8700K den bästa mainstream-processorn på marknaden, och det kommer med alla braggingrättigheter att ha de högsta referensnumren i sin klass.
