Vissa sammanfattningar är lätta att skriva. 2013: s iPad Air, till exempel: en fantastisk tablett, med ett uppenbart fall för att vinna den första 5-stjärniga recensionen jag hade gett till en sådan enhet.
Det var ett tecken på att marknaden hade utvecklats till en punkt som gav en riktigt användbar tablett.
IPad Air var en så bra enhet, toppning det är en riktig prestation
Men jag kommer ihåg undrar hur det skulle kunna toppas, om Apple bara skulle ge det ett litet tryck och kalla det helt nytt (som det gjorde med iPad mini 3, så att vi inte glömde).
Utmaningen är ännu större här, eftersom Apple inte bara måste uppnå sitt höga mål utan också slå av den mycket förbättrade konkurrensen från Samsung, Google / HTC och Sony. Så hur har iPad Air 2 gått? Tja, väldigt bra.
Vi gillade
När jag såg att detta blev avtäckt på scenen, var jag nonplussed. Bättre skärm? Lite tunnare? Jag behövde vara övertygad. Då höll jag det, och det var jag verkligen.
Det är inte bara lättare, det är märkbart lättare. Jag skrev ursprungligen här att jag trodde att det inte fanns något sätt att tabletter kan bli något tunnare, utan att någon geni går i teknik. Naturligtvis gjorde de, men inte så mycket – iPad Pro 11 är 5,9 mm tjock till iPad Air 2s 6,1 mm.
Fortfarande känns det som att det skulle vara en fara att denna tablett är för ömtålig, även om det inte har verkade vara i testning.
Jag gillar verkligen den förbättrade skärmen, och det kommer troligtvis att finnas några få smugytor över i Sydkorea med tanke på att färgerna verkar mer livfulla på den nya iPad Air 2, snarare än att fokusera på naturliga nyanser.
Batterilivslängden är imponerande, kraften under huven är aldrig tidigare skådad och i allmänhet fungerar allt på den här tabletten verkligen bara.
Och i jämförelse med tävlingen är det inte ens så dyrt sedan det senaste prisfallet.
Vi ogillar
Alternativet 16GB var för litet, men Apple har nu dunnit det som ger dig 32GB och 128GB-modeller som passar denna skiffer mycket bättre och gör alternativet för ingångsnivå långt mer tillvägagångssätt.
Ogillarna är bortom nitpicking: slow motion-videoen är begränsad till 120fps (även om det är irriterande som 240fps på iPhone 6, en mindre kraftfull enhet, är det verkligen fantastisk) och du kan inte få textmeddelanden, bara iMessages, på surfplattan .
Om det är allt jag kan hitta fel med Air 2, det måste bode bra.
Dom
Apple har förbättrats på perfekt sätt med iPad Air 2, vilket gör någonting som alla som använder en tablett från 2012 eller tidigare borde tänka mycket starkt om att uppgradera till.
Kombinationen av makt, bättre skärm, förbättrad design och uppgraderade operativsystem gör det till en mycket, mycket övertygande enhet – och det är innan man kommer in i det faktum att app-ekosystemet är så mycket starkare än på Android.
Det är ännu bättre nu, iOS kan scalera apps så smidigt – dagarna med low-res iPhone-apps är borta. Det är ett annat hammarslag mot Google tablet-marknaden, även om jag är helt säker på att det snart kommer att hämta kvalitet.
Det är inte bra att bara säga att en tablett har bra design, kraft eller specifikationer. Den ultimata framgången eller misslyckandet av någon enhet beror på hur det är förpackat och om det kommer till rätt pris.
Apple har dragit på alla dess styrkor för att göra en tablett som verkar inte ha några brister, och det förblev den bästa tabletten under en lång tid. Faktum är att även i 2018 är det fortfarande ganska bra.
De goda nyheterna för dig tablettfläktar där ute är att även om du inte är en fan av iPad Air 2 eller vill se till att du får bästa valuta för pengarna finns det många andra anständiga alternativ, det följande:
iPad 9.7
Apple säljer inte iPad Air 2 – eller till och med iPad Pro 9.7 – men säljer fortfarande en 9,7-tums skiffer, nämligen iPad 9.7 lanserad 2018.
Detta är en budgetskiffer av Apples standarder, men ändå lite pricier än den åldrande Air 2. Det går långt för att motivera sin prislapp men med en snabbare chipset, en bättre skärm och Apple Pencil-stöd.
Och medan båda skivorna kör iOS 12, kommer iPad 9.7 säkert att stödjas med uppdateringar för mycket längre än iPad Air 2.
- iPad 9.7 recension
Samsung Galaxy Tab S2
Som Samsungs tunnaste tablett är Galaxy Tab S2 lätt att byta runt. Dess 9,7-tums modellvikt passar in i iPad Air 2 och iPad mini 4. Den 8-tums surfplattan är jämnare.
Ändå uppgraderas den till en metallram, håller microSD-kortplatsen och använder en bekvämare, mjukare plastplugg.
Det finns gott om anledning att investera i denna läsning och webbsurfningvänliga tablett. Dess storlek och form passar bättre för allt utom video, och för vissa är det ett stort plus.
Den har starkare multitaskingfunktionalitet för att konkurrera med iOS och det håller Samsung framför andra Android-tabletter, även om den här uppdateringen är så liten som formfaktorn är tunn.
Samsung har sedan lanserat Galaxy Tab S3 och även Samsung Galaxy Tab S4, men dessa är inte lika billiga eller så smala.
- Samsung Galaxy Tab S2 recension
iPad Pro 9.7
IPad Pro 9.7 ser ut, låter och fungerar bättre än iPad Air 2 på alla sätt, men du måste titta lite närmare på att inse någon av dessa förändringar på utsidan. Det kommer också att kosta dig ganska mycket mer.
Dess färgrika display imponerar med vitbalansjustering av skärmteknik och dess fyra högtalare drar ut ljudet av andra tabletter jag har använt.
De snabbare specifikationerna gör att den här tabletten körs smidigt, medan 4K-video och valet av en 256 GB iPad ger en utmärkt kombination.
IPad Pro 9.7 är mer än en enkel specs bump ett och ett halvt år efter iPad Air 2, men det är inte riktigt den bärbara ersättare som Apple föreslår att den är.
- Läs vår iPad Pro 9.7 recension
Sony Xperia Z4 Tablet
Om det finns någon Apple-tablett som ger lika starkt första intryck som iPad Air 2 är det Sony Xperia Z4 Tablet. Vid 6,1 mm tjockt är det lika tunt och vid 392 g är det ännu lättare.
Polykarbonatbyggnaden i skifferet är inte lika imponerande som iPad Air 2s aluminiumunibody, men Xperia Z4 Tablet är kanske mer hållbart med vatten och dammmotstånd i blandningen.
Det finns en hel del ström också här och en underbar 10,1-tums 2560 x 1600-skärm, som slår iPad Air 2 för pixeldensitet. Men trots allt den här tekniken har den fortfarande en batterilivslängd.
Det lanserades med en premium prislapp och Sonys användargränssnitt är inte det bästa vi har stött på, men Sony Xperia Z4 Tablet är fortfarande enkelt ett av de bästa iPad Air 2 alternativen runt.
- Sony Xperia Z4 Tablet Review
Ipad Air
Det finns naturligtvis alltid möjlighet att checka ut från föregående år. Vad du får för din mindre utgift är en mindre livlig skärm, en tyngre enhet och en långsammare chipset i hjärtat, utan att det är till nytta av Touch ID.
Det är ganska mycket att förlora när Apple har berört och tinkered med nästan varje element för att göra Air 2 ett riktigt steg framåt, men för kontanterna får du fortfarande en lysande tablett som nu spelar på en mer tilltalande budgetnivå.
Det har alla samma iOS 12 uppgraderingar också, så medan du inte får slow motion video kommer många andra behandlar att visas. En något äldre men mitt nej betyder ovärderlig tablett.
- iPad Air review
