Microsofts HoloLens-satsning är nu lite över fyra år gammal, och samtidigt som det ursprungligen lanserades med vad vi trodde skulle vara en konsument böjd såväl som dess tillämpning i näringslivet, verkar det nu Microsoft anser att det enda syftet med headsetet är att företagsanvändare.
HoloLens har vuxit de senaste åren till ett verktyg som kan vara genuint användbart för ett brett utbud av företag.
Oavsett om det tränar en särskilt svår färdighet eller att jobba mer effektivt är blandad verklighet ett bra sätt att göra det, och HoloLens har varit ledande.
Det är därför HoloLens 2 – som meddelades under MWC 2019 – har presenterats som ett rent affärsverktyg. Microsoft fördubblas på företagets företagande, och det är även möjligt för tredjepartsutvecklare att snabbt skapa appar och verktyg för tjänsten.
Vi tog till Microsoft-standen vid MWC 2019 för att prova en demonstration av det nya headsetet. Med tiden nog bara för en av fyra demonstrationer gav medicinsk teknikfirma Pearson oss en titt på hur HoloLens kan användas för att träna medicinska studenter i färdigheten att diagnostisera patienter.
Microsoft HoloLens 2 utgivningsdatum och pris
Bildkredit: Microsoft
(Bild: © Microsoft)
HoloLens 2 är sannolikt inte en enhet du köper på ett infall. Eftersom det är en företagsledd produkt, är det inte så svårt att mage sitt höga pris, men det är inte billigt i någons bok. Microsoft erbjuder paket med priset från $ 125 (cirka £ 93, AU $ 175) i månaden, eller du kan köpa en direkt för $ 3,500 (ca £ 2,600, AU $ 4,900).
Priserna för Storbritannien och Australien är inte exakta, och vi kommer säkert att uppdatera den här biten när vi lär oss specifikt pris för headsetet i dessa regioner. Du kan förbeställa HoloLens 2 nu, men vi har för närvarande inte ett exakt utgivningsdatum för när det kommer fram.
Design och display
Bildkredit: TechRadar
HoloLens var ett välutvecklat blandat verklighetshuvud, men som förstagenprodukten var det tydligt att det skulle behöva bli några förbättringar i framtiden. De viktigaste klagomålen var komfort, särskilt eftersom det här är en apparat som vissa yrkesverksamma kanske vill använda några timmar om dagen.
Det är en av Microsofts stora förbättringar här, med designen både mindre och lättare. Vi märkte omedelbart viktsskillnaden när vi satte på den och det är nere till företagets nya kolfiberbyggnad.
Även om det är lätt, känns det fortfarande högt. Det är bekväm att justera med ett hjul på baksidan av headsetet för att antingen dra åt eller lossa kanterna runt huvudet.
Det paddar hela vägen runt, och vi fann att den också sitter säkert på huvudet, så vi var inte ständigt oroliga över att det skulle falla av. Detta är ett mycket dyrt paket att släppa och bryta i dina första fem minuters användning.
Bild 1 av 3
Bildkrediter: TechRadarImage 2 av 3
Bildkredit: TechRadarImage 3 of 3
Bildkredit: TechRadar
Sammantaget är det säkert att du märker skillnaden här om du har använt headsetet för första generationen. Om du inte har det, vet bara att det här inte känns obekvämt tungt på ditt huvud, som vissa virtuella verklighetshuvuden kan.
En fråga är att du ofta känner att du vill dra upp headsetet så att du kan fokusera på uppgiften till hands. Det är sannolikt något du vänjer dig över tiden men vi hittade våra händer att köra mot headsetet för att försöka få en tydligare bild av vad vi tittade på.
Faktum är att den här uppfattningen är en av de stora uppgraderingarna för HoloLens 2. Det är en 2K MEMS (eller mikroelektromekanisk system) -skärm som Microsoft har anställt här.
Det låter uppenbart, men skärmen är transparent, så att du kan se de utvidgade verklighetselementen lägger på toppen av verkliga objekt. Till exempel hade vår demo en patient sitter på kanten av en säng som väntar på vår diagnos.
Patienten var helt förstärkt verkligheten, men sängen i rummet var riktig.
Vi hittade utsikten genom headsetet för att vara tydligt, men under vissa hårda belysningar på vår MWC-demo fann vi det svårt att fånga enskilda element. Att flytta till sämre upplysta områden förbättrade displayen, men det är synd att headsetets ljusstyrka kämpade under ljuset.
Det är antingen en käft av headsetet vi använde eller belysningen, men med tanke på det här är en apparat som är uppskattad för att arbeta i klinisk miljö är vi förvånad över att det kämpade i det här scenariot.
Visningsfältet på detta headset är nu 52 grader, vilket slår originalets 34-graders alternativ. Det är inte längre i ett 16: 9-bildförhållande, vilket gör att din förstorade verklighetsvy kan vara längre.
Det kanske inte låter så mycket på papper, men det betyder att de utvidgade verklighetselementen ligger precis framför dina ögon, och det räcker. Du känner dig inte heller omsluter, så att du kan flytta runt i det verkliga världens utrymme utan att oroa dig för att knacka på saker eller – mycket värre – stubbing a toe.
Funktionalitet
Det större synfältet är en av de största uppgraderingarna här, och det betyder i stor utsträckning att du kommer att se mycket mer i vilken app du använder på headsetet.
Vår tid med den ursprungliga HoloLens har varit kort men det märktes omedelbart när vi lade det nya headsetet på huvudet så att skärmtekniken var bättre här.
Det finns många mindre funktionalitetsuppgraderingar som du också vill veta om här.
Det finns till exempel program för ögonspårning här, som utvecklare kan bygga in i sina appar. Du måste kalibrera detta med en 30 sekunders ögonspårningsdemo, men det är inte så mycket krångel att navigera runt vissa gränssnittselement med dina ögon.
Under vår demo var ett särskilt bra användarfall scenario helt enkelt läsande text. En liten boxout i användargränssnittet visade sig, och när vi slutade läsa ett stycke kunde du se texten börja rulla ner långsamt med rätt hastighet för vad du läser på.
Vi sped upp och sakta ner våra läshastigheter, och efter några sekunder fångade ögonspårningstekniken upp vad vi gjorde.
Bildkredit: Microsoft
(Bild: © Microsoft)
Hand tracking tech här var lite temperamentsfull inom vår demo. Att trycka på knapparna i det virtuella gränssnittet skulle vanligen ge ett omedelbart svar, men andra gånger lämnades vi utan något.
Det kan hända att det här headsetet inte kör slutlig programvara, men det kan också vara en prydnad som också kommer att visas i den slutliga versionen av headsetet. Headsetet kommer också med en mikrofon ombord, så du kan interagera genom tal med vissa appar.
I vår demo blev vi ombedda att prata med en virtuell assistent som hjälpte oss att diagnostisera en patient, men det finns en mängd olika användarfall för denna teknik i det nya headsetet.
Tillbaka till hands-spårning, och det är värt att nämna en av de stora uppgraderingarna här, HoloLens 2 kan spåra dina exakta fingerpositioner, så att du kan navigera lättare och göra mer minut eller dextrousa uppgifter inom gränssnittet själv.
Vi fick inte mycket tid att leka med med det här, men en del av kalibreringen var med en kolibri som skulle sitta på handflatan. Vi hittade om du hade ett enda finger upp, inom en sekund eller så skulle fågeln veta att flyga ner på fingertoppet.
Det är en av de enkla saker som gör hela upplevelsen så mycket mer imponerande, och vi kan inte vänta med att ta hand om ett av dessa headset för att längre veta exakt hur denna teknik håller på.
Ett element vi inte kunde testa är det faktum att enheten blir van vid händerna och deras rörelser över tiden. Vi är för närvarande inte säkra på hur detta kommer att påverka daglig användning av headsetet, men det är säkert något som utvecklare för plattformen kan omfamna och expandera på.
Tidig dom
Bildkredit: Microsoft
(Bild: © Microsoft)
HoloLens 2 ser ut att förbättra sig på erfarenheten av blandad verklighet och verkar återigen vara en marknadsledande produkt i sig. Huruvida dessa förbättringar kommer att vara värda för den genomsnittliga HoloLens-användaren är oklart, särskilt med tanke på priset.
Med detta sagt är detta ett stort steg framåt för företaget med synvinkelförbättringar som visar att en av de viktigaste är att hålla det blandade verkligheten i rörelse.
MWC (Mobile World Congress) är världens största framträdande för mobilindustrin, fylld med de senaste telefonerna, tabletterna, bärbara och mycket mer. TechRadar rapporterar live från Barcelona hela veckan för att få dig det allra senaste från showet. Gå till vår dedikerade MWC 2019 nav för att se alla nya utgåvor, tillsammans med TechRadars analys i världsklass och köpa råd om din nästa telefon.
