Inspelning av musik har blivit mycket mer strömlinjeformad och tillgänglig eftersom tekniken har förbättrats. Någon som har tillgång till en bärbar dator och några enkla instrument kan börja spela in egen musik och lägga till lag som de går och lär sig när de går. Det är upplevelsen efter att ha spelat med Roli Songmaker Kit, en kombination av välbyggda block som integreras smidigt med varandra för att göra musikproduktionen till en interaktiv och fascinerande upplevelse.
Pris och tillgänglighet
Roli Songmaker Kit säljs för AED 2,399 och är tillgänglig på Virgin Megastore och Dubai Duty Free.
Satsen kommer med tre kvarter – Lightpad Block M, Seaboard Block och Loop Block. Även om du kan köpa varje block individuellt, kombinerar Songmaker Kit dem i en praktisk väska, så att du kan göra musik ganska mycket vart du än går.
Design
Geni av Roli-kvarteren börjar från sin design – var och en har magnetiska kanter som gör att blocken lätt kan snäppa till varandra. Så även om de inte är placerade i det medföljande fallet, förbinder de sig med varandra och rör sig inte om, även vid kraftig användning.
Anslutningarna hjälper också blocken att interagera med varandra, så till exempel kan du snabbt ansluta två Seaboard Blocks till varandra för att göra ett större tangentbord att spela på. Det är otroligt intuitivt och enkelt att byta saker runt beroende på vilken hand du vill använda för att interagera med varje block.
Loop-blocket låter dig snabbt sätta in nya loopar i ditt spår, samt justera tempot och snabbt växla genom favoritljud och spår. Allt detta kan göras via Roli’s NOISE app, men att lägga fysiska kontroller på ett block är ett mycket effektivare sätt att styra din musik.
Lightpad Block M är en MIDI pad controller med en mycket mjuk, flexibel topp. Nedan ligger en LED av LED, som tänds för att beteckna olika musikinstrument eller pads. Det finns en USB-C-kontakt för att ladda upp den och en annan knapp för att slå på enheten.
En tredje knapp låter dig cykla genom blockens olika instrument och justera volymerna automatiskt för olika loopar i ditt spår. Liknande andra block blockerar Lightpad Block M magnetiskt och gränsar till andra block, så att du kan stränga två av dem tillsammans för att göra ett ännu större utbud av instrument. Vägning på ca 260g med fyra timmars batterilivstid, det är lätt att byta runt för när du känner dig musikaliskt inspirerad.
Det här är också där du kommer att introduceras till Rolis koncept för ”5D touch”, som är fem olika sätt att du kan interagera med Lightpad Block M för att påverka ljudet som matas ut. Det är ett system som fungerar ganska bra, så att du kan slå instrumentet hårdare eller mjukare för att ändra volymen och djupet, medan du glider eller glider fingret runt kan böja tonhöjden eller lägga modulering till ett ljud. Det är något som normalt kräver en hel del tweaking via programvara, så det faktum att det är så enkelt att göra direkt från själva plattan är en enorm bonus.
Ytan på Lightpad Block M känns gummiig vid beröring, men det är faktiskt en mycket hållbar silikon yta med 225 ”microkeywaves” som hjälper till att ge den textur och mer kontroll för när du använder den. Det är lyhörd för när du glider över ytan, och det är inte bara bra att titta på, men det är väldigt enkelt att använda.
Slutligen är Seaboard Block, en 24-nyckelig spelyta som innehåller Roli’s 5D-touch-system för lite riktigt spelande. Själva blocket har en USB-C-port, strömbrytare och en annan för att cykla genom olika tangentbordstoner. Det finns inga andra fysiska knappar närvarande, så allting behöver justeras via programvara.
För de som är bekant med att spela på ett tangentbord ser Seaboard Block ut förstås, men det är olika grader av beröring, du kommer säkert att få reda på hur du spelar igen på rätt sätt. Det finns inget motstånd mot nycklarna på något sätt, så ofta kan den minsta beröringen utlösa en närliggande not i stället för den du tänkte trycka på.
Det skulle också ha varit bra om det var stylet med svartvita nycklar som ett normalt tangentbord, för att göra det visuellt lättare att flytta från ackord till ackord, eftersom den svarta designen gör det svårt att visuellt skilja mellan nycklarna.
Användning och Apps
Songmaker Kit gör egentligen inget ljud självklart – du måste para det med lämplig programvara för att börja göra riktig musik. Songmaker Kit bunter med Roli’s Free Noise och ROLI PLAY-appar, alla med ett urval av rika ljudpaket.
Du kan också köpa ytterligare ljudpåsar från artister som AR Rahman, Pharrell, Steve Aoki och mycket mer. Varje ljudpaket kommer in till ett genomsnittspris på $ 6,99. Tänk på att Songmaker Kit enkelt kan ladda ner de flesta av dessa gratis efter att du har registrerat dig din enhet.
Roli’s PLAY app är väldigt enkelt – välj ett tema för din mix, lägg sedan till i olika lager för bas, trummor, ledningar och ackord. Därifrån kan du omorganisera din mix som du passar, innan du laddar upp den till Roli servrar för att dela via en webbläsare länk. Det är begränsat i sin kapacitet för musikproduktion, men det är en fantastisk introduktion till Roli produkter.
Det är roligare att vara i NOISE-appen istället, som visar Songmaker Kit sanna andetag. När du är ansluten till satsen kan appen cykla genom en bred arsenal av ljudpåsar, och blanda och matcha ett till synes oändligt antal lager.
När du har lyckats blanda ett spår som du gillar, är det nere att exportera det. Du är tyvärr bara begränsad till två alternativ här – antingen exportera alla enskilda slingor som wav-filer, eller som en levande uppsättning att redigera i Ableton. Det skulle ha varit enklare om det skulle kunna exporteras som en mp3-fil för bekvämare delning, så det är förhoppningsvis något som kommer att inkluderas i en framtida appuppdatering. Du kan också kolla in ekvator, vilket är en mycket djupare skrivbordsprogramvara som erbjuder en rad moduleringsfunktioner för att finjustera din musik.
Tillsammans med Roli egna program bunter Songmaker-paketet med en mängd olika program för att vidareutveckla din musikkarriär, inklusive Cypher2 Player, Strobe2 Player, Tracktion Waveform 8, Ableton Live Lite och en tre månaders licens till Max MSP. Det är en ganska anständig uppsättning programvara att leka med, och för dem som bara börjar, är det en bra utgångspunkt.
Det är en stor skam att apparen bara lyser när de används på iOS-enheter. För Android-enheter är NOISE-appen endast tillgänglig på Google Pixel, så om du inte äger en iOS-enhet så kommer du bara fastna med Songmaker Kit med skrivbordsprogram.
För mer avancerade musikskapare kan sakerna bli lite mer komplicerade när du använder Songmaker Kit med din vanliga programvara. Det är kul att spela runt i Roli egna appar, men att få de olika blocken att prata artigt till annan programvara kan ta lite tid och tweaking, speciellt om du vill ha funktioner som 5D-touch. Det här är inte helt nere till Roli, det handlar ju bara om att olika programvaruleverantörer kan integrera den nya MIDI-kontrollen i sina produkter.
En tillfällig glitch som vi kämpade för var med Lightpad Block M, som trots att den var ansluten till vår iPad, visade fortfarande ”anslutande” animationen på blocket och vi var tvungna att stänga av blocket och slå på det igen flera gånger innan det fungerade igen.
I en annan instans med NOISE-appen satt Lightblock M på ett visst instrument när vi cyklade genom olika sångbankar, så även om vi inte tryckte på det spelade blocket toner. Dessa kan vara bundna till Bluetooth-anslutning, eftersom vi inte stötte på några problem när du använde paketet.
Slutlig dom
Roli Songmaker Kit är en fascinerande redskap för att göra musik med så länge du spenderar tid för att lära känna varje block korrekt och använda dem tillsammans. Roli erbjuder ett anständigt bibliotek med handledningar och lektioner, men den största fördelen kommer att vara när du leker med de olika inställningarna och tonerna för att ta reda på hur sakerna fungerar på egen hand.
Det är inte en enhet som strikt ersätter dina nuvarande MIDI-kontroller, men det är verkligen en som pekar på ett alternativt sätt att producera musik för massorna. För en rolig och verkligt interaktiv musikupplevelse är Roli Songmaker Kit säkert något du vill ta hand om.
