Vissa routrar är små, eleganta och tankeväckande designade för att smälta in i bakgrunden, oavsett ditt hem- eller kontorsmiljö.
FlashRouters Netgear Nighthawk X10 R9000 med DD-WRT oroar sig inte för något av det. Det är en stor svart låda (224 x 168 x 74 mm) med iögonfallande vinklade linjer, fyra mycket stora aktiva antenner och inte mindre än 17 lysdioder för att indikera statusen för sina trådlösa lägen, WAN och 6 Gigabit Ethernet-portar. Det är inte fult, men låt oss vara realistiska: du kommer att kämpa för att hålla det utom synhåll.
Det finns mycket högkvalitativ nätverksteknologi inuti: 802.11ac och 802.11ad Wi-Fi-stöd, tillsammans med en fyrkärnig CPU, med fyrström och MU-MIMO för att säkerställa att du kan hantera samtidig 4K-strömning och annat uppgifter.
Wi-Fi-gränssnittet ger dig upp till 4,6 Gbps i teorin, en inbyggd 10 Gigabit-fiberanslutning ger upp till 10 gånger snabbare (än ”vanliga” Gigabit) kabeldragna anslutningar till nätverkslagring, och vi kan göra en annan hela recension bara på bonusfunktioner (Plex Media Server, stöd för att samla två LAN-portar, Echo / Alexa-kompatibilitet och mer).
Vad som verkligen är intressant här är att detta är en FlashRouter, en Nighthawk X10 med anpassad firmware som gör det mycket enkelt att konfigurera och hantera ett VPN på routernivå.
Om du någonsin har försökt konfigurera ett VPN hemma, förstår du krångel: att installera appar på alla kompatibla enheter, ställa in alla andra manuellt, kanske ta reda på att du bara kan ansluta fem enheter på en gång och måste ransonera vilka du använder och sedan hålla allt uppdaterat.
Att använda en FlashRouter undviker allt detta eftersom det inte finns någon programvara att installera och ingen komplicerad manuell installation. Allt du behöver göra är att använda den anpassade firmware för att välja ditt VPN (många stora namnleverantörer stöds), ange ditt användarnamn och lösenord och du är klar – det krävs ingen nätverkskompetens. VPN: er som stöds är följande: blackbox, CyberGhost, ExpressVPN, HideMyAss, IPVanish, IVPN, NordVPN, Privat internetåtkomst, ProtonVPN, PureVPN, SaferVPN, Surfshark, VPN Unlimited, VyprVPN och Windscribe.
När du har konfigurerat routern, anslut till den som vanligt, från så många enheter du vill, och routern skyddar dem alla via sin enda anslutning till VPN. Lätt.
Och om du inte behöver driva allt genom VPN – kanske kommer det att sakta ner dig eller stoppa vissa enheter från att fungera alls – kan du selektivt ställa in specifika enheter för att kringgå tunneln och använda din vanliga ISP istället.
Det finns naturligtvis ett pris att betala för all denna bekvämlighet. Just nu är det ett specialpris på $ 515 (ordinarie pris är $ 565), med optioner inklusive $ 15 för en brittisk, EU eller australisk strömförsörjning och kontakt, och ytterligare $ 15 för att förlänga garantin från ett till två år.
Om det låter dina ögon vattna, att välja en recertifierad modell sänker kostnaden till $ 300 (för närvarande är det vanliga priset för denna version 350 $). Gå för två års garanti och det kan vara ett smart val för fyndjägare.
(Bildkredit: Netgear / FlashRouter)
Uppstart
Denna FlashRouter-snurr på Netgear Nighthawk X10 R9000 anlände säkert packad i en robust låda, med en Ethernet-kabel, en strömadapter och ett enda A4-ark med en snabbstartguide.
Instruktionerna är enkla och direkta nog för även de grönaste av nybörjare i nätverk. Om FlashRouter är din enda router, anslut den direkt till ditt modem; om det är en andra enhet, anslut den till din befintliga router. Slå på den och anslut sedan till FlashRouters trådlösa nätverk med Wi-Fi-lösenordet som skrivs ut i snabbstartguiden.
FlashRouters app hjälper dig att konfigurera Nighthawk X10 med detaljerna om ditt VPN-konto, så om du inte har registrerat dig med ett av de stötta VPN-enheterna ännu, skulle det vara en bra tid.
Ange ditt VPN-användarnamn och lösenord och appen ber dig att välja önskad plats. Du får också en handfull inställningar, vanligtvis inklusive ett ”auto connect” -alternativ (routern ansluter automatiskt till VPN när den startar), en global kill-switch och möjligheten att se anslutningsloggar.
Dödsbrytaren är särskilt praktisk. De flesta VPN: n säger att de erbjuder någon form av kill-switch, som upprätthåller din integritet genom att blockera internetåtkomst om VPN sjunker, men det finns en hög med potentiella problem (brytaren kan vara avstängd som standard, kanske inte täcker alla plattformar eller protokoll ibland fungerar inte ens fullständigt). Att flytta kill-omkopplaren till routern säkerställer att den skyddar allt utanför rutan utan att du behöver göra något annat.
Beroende på din leverantör kan du få några andra alternativ. NordVPN innehåller en orderfunktion som gör det möjligt att sortera servrar efter länder närmast dig, eller beroende på serverbelastning; Privat tillgång till Internet har val av kryptering (AES-128-CBC eller AES-256-CBC); Surfshark stöder aktivering av sin CleanWeb DNS-funktion, vilket blockerar åtkomst till skadliga webbplatser för alla anslutna enheter.
Det här kan se lite grundläggande ut om du är van vid att finjustera din VPN-prestanda, men kom ihåg att det inte är så bra idé med routrar (dina inställningar påverkar alla enheter, inte bara en, så i allmänhet borde de vara lika säkra i mitten -sortera som möjligt). FlashRouters alternativ täcker grunderna, och det är bra med oss.
(Bildkredit: Netgear / FlashRouter)
FlashRouter-app
När du väl har konfigurerat NightHawk X10 finns det inte mycket annat att göra, åtminstone i teorin. Den är inställd på din önskade VPN-plats, och den kommer att ansluta till VPN igen om du stänger av och slår på den igen. Om du är nöjd med det kan du lämna NightHawk X10 helt ensam, precis som du skulle göra med någon annan router.
Du kan ändra din VPN-plats från FlashRouters app, precis som du gjorde under installationen, men det är inte så enkelt som du ser med en fristående VPN-app.
Öppna en platslista på en VPN-leverantörs egna app, till exempel, så får du vanligtvis en enkel visning av land och kanske stadnamn, kanske med belastningssiffror eller latenser för att hjälpa dig hitta de bästa valen. Klicka på Anslut så kan vissa appar använda smarta routningsalternativ för att hitta den bästa servern.
Prova detta med FlashRouter-appen, och (beroende på din leverantör) är det lite mer komplicerat. Platsnamn är ibland svåra att känna igen – vi misstänker att inte alla användare omedelbart vet om ’cr16.nordvpn.com.tcp.ovpn’ är ett bra val, till exempel. Hos vissa leverantörer finns det ingen indikation på vilken server som kan leverera bästa prestanda heller; du måste bara välja en och se själv.
Även om det kan vara ett användbarhetsproblem, misstänker vi att de flesta användare inte behöver ändra routerplatsen ofta. Och om du är ett undantag finns det lösningar.
Även om FlashRouter är utformad för att hantera alla dina enheter, kan du välja att dirigera några genom din vanliga internetleverantör. Och om du har en dual-router-inställning kan du fortfarande ansluta till din ursprungliga router via en VPN-app på din mobil, bärbar dator eller något annat, sedan ändra plats från den appen, precis som du alltid har.
(Bildkredit: Netgear / FlashRouter)
Om du är nöjd med din VPN-plats, men är mer bekymrad över lite teknisk tweakery på låg nivå, får du också full tillgång till NightHawk X10s DD-WRT-firmware. Oavsett om du vill spela med nätverksgrunderna (IP: er, DHCP) eller trådlösa säkerhetsinställningar, ställa in en hotspot eller konfigurera om brandväggen, finns det alla konfigurerbarheter du någonsin behöver.
Prestanda
Det är svårt att bedöma vilken routers prestanda som helst, men det är viktigt att välja 15 VPN: er och det finns inget individuellt test som vi kan göra som ger dig en fullständig uppfattning om de hastigheter du kan se.
På hårdvarusidan ger Nighthawk X10s kraftfulla fyrkärniga CPU, aktiva antenner och brett stöd för nätverkstekniker (802.11n, 802.11ac, 802.11ad, 7x Gigabit LAN-portar) mer än tillräckligt med kraft och räckvidd för att klara de flesta situationer.
(Bildkredit: Netgear / FlashRouter)
Förmågan att hantera 4x samtidiga strömmar kan göra en stor skillnad på egen hand. Vi skapade ett par ljudströmmar på vår ISP: s grundläggande modem – som var allt det kunde hantera – och nedladdningshastigheterna sjönk till 23 Mbps på vår testlinje på 75 Mbps. Men NightHawk X10 lyckades 64 Mbps utan svårigheter, och det fanns inga strömmande problem.
Oavsett din lokala situation beror dina sluthastigheter på VPN-leverantören. Kolla in våra recensioner av dina favoriter för att ta reda på hur de presterade när du testade med en fristående app.
Skulle anslutning via en router snarare än en egen klient påverka prestandan? Vi körde några test med ett ExpressVPN-konto, och det gjorde ingen mätbar skillnad. Som vi nämnde ovan är det svårare att välja den optimala servern för mer avlägsna platser, och det kan ha en effekt, men annars skulle FlashRouter-hårdvaran leverera stora hastigheter i de flesta situationer.
Slutlig dom
En dyr men extremt kraftfull router som gör det mycket lättare att skydda alla dina hushållsenheter med din favorit VPN.
- Vi har också markerat de bästa VPN-tjänsterna
