Många säkerhetsleverantörer erbjuder nu en VPN-tjänst – Avasts SecureLine, Kasperskys säkra anslutning, Avira PhantomVPN- och Norton Secure VPN (produkten som tidigare kallades Norton WiFi Privacy) är Symantecs tillträde till detta fält.
Vi var intresserade av att se hur tjänsten jämfört med specialkonkurrensen, men Symantecs hemsida gjorde ingen verklig insats för att berätta för oss. Det finns inget omnämnande av nätverksstorleken, där dess servrar är stödda protokoll eller något bortom det faktum att det finns appar för Windows, Mac, IOS och Android.
- Vill du prova Norton Secure VPN? Kolla in webbplatsen här
Efter att ha installerat klienten fann vi att Secure VPN erbjuder ett rättvist val av 29 länder som täcker Nordamerika och Europa, med andra platser som Australien, Brasilien, Israel, Japan, Mexiko, Nya Zeeland, Singapore och Sydafrika.
Tjänsten använder det snabba och säkra OpenVPN-protokollet, men det tillhandahåller inte separata OpenVPN-konfigurationsfiler eller installationshandledning som kan göra att du manuellt kan konfigurera VPN på andra plattformar (spelkonsoler, smarta TV och så vidare.)
Priserna börjar på $ 26 (£ 20) för ett år, en enhetstillstånd, upp till $ 52 (£ 40) vid förnyelse. Om du täcker fem enheter kostar en mer rimlig $ 39 (£ 30) för år ett, $ 78 (£ 60) vid förnyelse och en tio enhetslicens är $ 78 (£ 60) till en början, $ 91 (£ 70) vid förnyelse.
Det ser dyrt ut att använda. Avasts SecureLine kommer att täcka en enda mobilenhet för 19,50 kronor (15 kronor) per år, medan Privat Internet Access kostar en årlig $ 40 (£ 30.77) för att täcka upp till fem enheter. Men det är fortfarande billigare än vissa – ExpressVPN frågar $ 100 (£ 77) för att täcka tre enheter i ett år – och du bör inte nödvändigtvis avskaffas av priset ensamt.
Det finns ingen fri produkt eller försök som gör det möjligt för dig att utvärdera tjänsten, tyvärr, men du får en ovanligt generös trettio dagars pengarna tillbaka garanti. Jo, det är tanken, hur som helst – de exakta reglerna varierar beroende på var och hur du köper produkten. Det bästa rådet här är att noga läsa det lilla trycket.
Sekretess och loggning
Säker VPN-webbplats hävdar att tjänsten tillhandahåller ett ”nej-logg virtuellt privat nätverk som inte spårar eller lagrar din aktivitet”. Det är en bra start, men det finns ingen detaljer på framsidan.
En ”Vad är ett VPN-nummer utan logg?” supportartikelen säger vagt att tjänsten ”samlar in abonnentinformation för kommunikationsändamål, mobilenhetsdata och aggregatbreddförbrukning”, även om det inte loggar information om var du går på internet. ”
Nortons integritetspolicy lägger till mer information. Den mobila enhetens data innehåller ”enhetens namn, typ, operativsystem och språk”, tyvärr, medan tjänsten också registrerar ”tillfällig användardata för att hjälpa till med att felsöka ett problem med tjänsten”.
Det verkar fortfarande mycket oklart för oss. Tjänar tjänsten verkligen bara data för mobila enheter, och inte stationära datorer? Är dessa de enda inloggade objekten, eller betyder det att ”inklusive” det kan finnas andra? Vilka ”tillfälliga användningsdata” spelas in, och hur tillfälligt är det?
Även om policyn reglerar något, lämnar det oss fortfarande osäkra. Uttalandet att ”Symantec inte lagrar användarens ursprungliga IP-adress när den är ansluten till Norton Secure VPN och därmed inte Symantec kan identifiera individer verkar vara definitivt, men det säger inte att destinationens IP-adress inte lagras och så kan inte utesluta en viss session loggning.
Vi misstänker att denna brist på klarhet inte är nere för att Symantec försöker dölja någonting underhand. Liksom de flesta icke-specialiserade leverantörer antar företaget bara att kunderna inte är oroade över de fina tekniska detaljerna, och de har inte gjort några riktiga ansträngningar för att stava ut exakt vad som händer.
Om Symantec vill konkurrera med de stora VPN-namnen behöver de dock göra bättre än det här, och vi hoppas att de kommer att bli mer specifika i framtiden.
Apps
Efter att ha anmält sig till Norton Secure VPN, erbjöd ett välkommen e-post en Komma igång länk för att hitta och installera tjänsten. Bortsett från, det gjorde det inte, med ett meddelande som inte stöds för enheten säger att Norton inte körs på det här operativsystemet i Windows. ’ Vad, Windows 10 ?!
Lyckligtvis erbjöd webbsidan efter inloggningen oss också en Start-länk, och den här fungerade korrekt, vilket gav oss chansen att ladda ner en klient för den här enheten, eller använd en annan.
Klientgränssnittet har gott om visuell överklagning. Din nuvarande position och anslutningsstatus markeras på en liten karta, det är smart användning av färg för att betona viktig information, och till och med en total VPN-nybörjare kommer omedelbart att räkna ut vad de behöver göra.
Tyvärr finns det också en mer teknisk design fråga. Appen är upptagen för att se ut som ett vanligt programfönster, men det är det inte. Du kan inte klicka och dra på titellistan för att flytta fönstret, till exempel, och om du klickar på något annat försvinner det. Du blir van vid detta, men det är fortfarande en irritation, och det är svårt att tänka på någon bra anledning till att utvecklaren implementerade det på så sätt.
Det finns väldigt få funktioner. Du måste välja platser från en enda alfabetiskt sorterad lista över länder, utan att filtrera eller söka i listan, inget alternativ att välja platser inom länder och ingen indikation på serverbelastning, pingtid eller något annat sätt för att hjälpa dig att göra bästa valet.
Det finns också ett användbarhetsproblem, eftersom huvudfliken inte visar den valda platsen. Det spelar ingen roll om du är ansluten som den visas på kartan, men när du är offline är det en annan historia. Du måste antingen komma ihåg vilken plats du använde förra gången, eller du måste klicka på fliken Virtuell plats först.
Menyn Inställningar är gles. Du kan få klientlanseringen tillsammans med Windows och eventuellt ansluta till din närmaste server, men det är det. Det finns ingen möjlighet att ändra protokoll, justera anslutningsinställningar, koppla klienten automatiskt när du får tillgång till osäkra nätverk eller någon av de andra alternativen som du vanligtvis hittar någon annanstans.
Den enda bonusfunktionen vi kunde hitta var enkel trackerblockering. Detta har något värde eftersom det är implementerat som anslutningsnivån, så det kommer att fungera på alla dina webbläsare och programvara, utan att behöva installera webbläsartillägg. Men det har inga konfigurationsalternativ utöver ”on / off”, och du får mycket mer ström och funktioner genom att använda något som uBlock Origin.
Klienten har inget tecken på en anpassad dödsbrytare, men våra test föreslog att OpenVPN täcker grunderna. När vi försökte stänga OpenVPN.exe manuellt blockades vår internetåtkomst under en kort period, tjänsten återansluten och vår tidigare IP återställdes.
Vi upptäckte en ovanlig teknisk touch i Secure VPN: s OpenVPN-konfiguration. Medan andra klienter försöker ansluta till en enda server, på ett visst sätt (via TCP eller UDP, till exempel) är Secure VPN mycket smartare. Dess konfigurationsfil kan försöka ansluta med mer än 30 metoder, vilket inkluderar att byta server, port och använda TCP eller UDP.
Det här är intressant, men vi är inte säkra på hur praktiskt det är. Anslutning kan ta väldigt lång tid om klienten måste cykla genom flera av dessa och det betyder att du aldrig kan vara säker på vilken server, port eller anslutningstyp det ska använda. Men då brukar du bli ansluten första gången, och om du befinner dig i ett land som försöker blockera VPN, kan du få en bättre chans att bli online genom att klienten har flera inställningar.
Mobila VPN-appar är ibland väldigt olika för skrivbordsversionerna, och Nortons Android-app har en omedelbar fördel jämfört med Windows-byggnaden: det finns en 7-dagars provperiod.
Bortsett från det är dock appens grunder mycket lika. Den ansluts automatiskt vid start du kan välja en ny plats från en enkel lista, och det finns inget favoritsystem eller något annat sätt att påskynda hitta och återansluta till specifika servrar.
Vi märkte en bonus, och det är en användbar för en mobilapp: den kan automatiskt ansluta till VPN när du får tillgång till ett osäkert nätverk. Det är en liten funktion, men värt att ha, vilket betyder att du inte behöver komma ihåg att vrida systemet på dig själv.
Prestanda
Norton Secure VPN tillhandahåller inte råa OpenVPN-konfigurationsfiler, vilket innebär att vi inte kunde använda våra automatiserade prestandatestverktyg. Istället bytte vi tillbaka till vårt äldre tillvägagångssätt att manuellt logga in på enskilda platser och sedan kontrollera nedladdningshastigheter med Fast.com, SpeedTest.net och TestMy.net.
Lokala anslutningar till vår närmaste brittiska server var utmärkt, med nedladdningar som konsekvent uppnår 60-66 Mbps. Närliggande europeiska länder var lite annorlunda vid 50-65 Mbps, vilket tyder på att dessa siffror var begränsade av vår 75 Mbps testförbindelse snarare än Nortons eget nätverk. Om din anslutning är snabbare kan du se bättre hastigheter.
USA: s prestanda var också över genomsnittet vid 45-65Mbps. Det finns inget alternativ att välja städer, så resultaten varierar beroende på din plats.
Mer avlägsna platser gick inte alltid lika bra – Australien var lite besvikande vid 15 till 25 Mbps, Mexiko klarade 8 till 18 Mbps – men även dessa skulle vara helt lämpliga för många applikationer.
Netflix
Medan vissa VPN-användare gör stora krav på hur de kan kringgå all geoblocking och få tillgång till vilken webbplats du vill, Norton Secure VPN nämner knappast detta alls, utöver ett allmänt påstående om att du får tillgång till dina favoritwebbplatser var du än är, precis som om du är hemma. ”
Det betyder dock inte att tjänsten är kort på att låsa upp strömmen. Vi kopplade till den brittiska servern och kunde strömma BBC iPlayer-innehåll utan några problem eller komplikationer.
Byte till USA gav oss direkt tillgång till USA-bara YouTube-innehåll, en annan välkommen framgång.
Norton Secure VPN tillät oss till och med att se US Netflix, en av de största utmaningarna i innehållet att blockera. Vi rekommenderar att du testa detta själv – Säkert VPN kan tilldela dig flera IP-adresser, och vi kan inte vara säkra på att de alla kommer till dig – men vi hade inga problem, och det är en mycket bra start.
Stöd
Om du stöter på problem med Norton Secure VPN kan du gå till supportplatsen, men vi rekommenderar att du håller dina förväntningar låga. Det finns ett litet antal vanliga frågor, oftast mycket kortfattat på detaljer, och om du har någon VPN-upplevelse misstänker vi att du kan producera bättre innehåll på en eftermiddag.
Chansen är att du kommer att kontakta supportteamet direkt, då. Särskilt som Norton gör det så enkelt, med 24/7 live chatt och telefon alternativ.
Resultaten du får är väl, variabel. Enligt vår erfarenhet är Nortons främsta supportmedarbetare inte VPN-specialister. De kan svara på grundläggande produktspecifikationer och installationsfrågor, men be dem att diagnostisera någonting mer komplicerat och du kan komma i problem. Det betyder inte nödvändigtvis att du kommer att vara ensam – de kan eskalera stora problem till mer kunnig personal och använda fjärråtkomst för att se exakt vad som händer – men vi tror att du i allmänhet får bättre support från en specialiserad VPN-leverantör.
Slutlig dom
Om dina VPN-behov är enkla kan Norton Secure VPNs borttagna gränssnitt överklaga, och om du bara har en enhet att skydda är det billigare än vissa. Experter kommer att bli frustrerade av bristen på funktioner, dock, och det finns mycket bättre VPN runt.
- Vi har också markerat de bästa VPN: erna
