Dockningsstationer är kanske inte de mest spännande kringutrustningna i världen, men med det växande antalet tunna och lätta bärbara datorer som förhindrar användningen av traditionella hamnar är dockor nu mer populära än någonsin.
Medan Thunderbolt 3-portarna ännu inte blivit vanliga har det blivit nästan omöjligt att hitta en premium bärbar dator (inklusive MacBooks) som inte kommer med en. Och det förklarar varför TB3, med sina kraftöverföringsalternativ och 40 Gbps överföringshastigheter, har blivit den föredragna tekniken som används på många avancerade dockningsstationer som OWC Thunderbolt 3.
Caldigit skickade oss sin flaggskeppsmodell, TS3 Plus, som erbjuder inte mindre än 15 portar i ett chassi som knappt är större än två Blu-ray-lådor som fastnar ihop. Den säljs till drygt 300 dollar (235 £).
Design
TS3 Plus har en industriell känsla som genomtränger varje nook och cranny i denna kompaktlåda. Tillverkad av metall, har fenor som dubbla som värmespridare och hjälper till att kyla ner enheten. Du kan använda den vertikalt (vilket är standardpositionen baserat på gummistativets läge och logotypen) eller horisontellt.
Det är mindre än man kan förvänta sig vid 131 x 40 x 98,5 mm med en vikt på endast 470 g, vilket gör det lätt att transportera. Observera att detta utesluter en stor 170W nätadapter som är tyngre än dockan själv. Lyckligtvis har den en lång kabel, vilket innebär att den kan undvikas säkert.
Frontpanelen innehåller en statuslampa, en SD-kortläsare, analog ljud in och ut, plus USB Type-C Gen 1 och USB Type-A 3,1 portar (båda begränsade till 5 GBbps). På baksidan finns fyra extra USB Type-A 3.1-portar, en USB Type-C Gen 2, två Thunderbolt 3-portar (inklusive en som kan leverera upp till 85W till en maskin), en DisplayPort 1.2, ett Gigabit Ethernet-kontakt och en SPDIF hamn. Det är totalt 15 hamnar totalt.
I användning
Precis som en påminnelse kan din bärbara dator behöva uppdaterad Thunderbolt-firmware och drivrutiner för att fungera korrekt med den här dockan, och den officiella Thunderbolt-tekniken sätter upp leverantörernas kritiska supportsidor snyggt.
Vi stötte inte på några större problem med Caldigit TS3 Plus i bruk. Enheten värmdes inte för mycket men förblev ljummet hela tiden. De staplade USB-portarna på baksidan kan vara lite snäva, men överallt har kontakterna varit fördelaktigt placerade. Observera att det inte finns någon avstängningsknapp.
Vi hade inte en 5K-bildskärm för att testa denna gadgets förmåga att mata ut till den här typen av upplösning, men i teorin, med rätt adapter, borde du kunna para det med Iiyama XB2779QQS-S1. För allt annat behöver du troligtvis också en adapter, speciellt eftersom det inte finns några HDMI-portar (eftersom det skulle kräva en annan omvandlare på kretskortet).
Innehållsskapare kommer att tyckas om att minneskortläsaren är SD 4.0 kompatibel med ett UHS-II-gränssnitt – den senare har en teoretisk maximal teoretisk genomströmning på 312 Mbit / s, trippel i UHS-I. Du behöver förstås kompatibla SD-kort för att få ut det mesta (vilket vi tyvärr inte behövde lämna).
Observera att denna dockningsstation använder den äldre Alpine Ridge Thunderbolt 3-kontrollenheten (JHL6340) i stället för den nyare modellen (Titan Ridge). Introducerades förra året, det lägger till stöd för DisplayPort 1.4 och kanske viktigast, bättre kompatibilitet med USB-C-klienter via ett USB-C-fallback-läge.
TS3 Plus är en av de få få TB3-dockor som kan ge 85W ström till värddatorn, vilket betyder att den är kraftfull nog för mobila arbetsstationer som 15-tums Apple MacBook Pro eller Dell Precision 5520.
Slutlig dom
Letar du efter en dockningsstation med massor av portar, 85W strömförsörjning och möjligheten att köra en 5K-bildskärm? Titta inte längre än Caldigit TS3 Plus. Visst, det finns inga HDMI-portar och vissa kan vara avstängda av det höga priset, men i all ärlighet kommer du att bli svårt att hitta något bättre på marknaden med ett mindre fotavtryck.
På drygt $ 300 (£ 235) är detta en av de dyrare Thunderbolt 3 dockningsstationerna på marknaden, men du får vad du betalar för.
Den enda rivaliserande värt att nämna är OWC Thunderbolt 3. Detta har en färre hamn, och i vår recension var vi osäker på storleken och finishen hos OWC-erbjudandet. Å andra sidan har den en tvåårig garanti (Caldigit erbjuder endast ett år) och kostar lite mindre.
Det finns några små quibbles med TS3 Plus som bristen på HDMI-portar, det finns bara en DisplayPort, frånvaron av en ström på / av-knapp och blandningen av typ-C-kontakter (Gen 1 och Gen 2) men detta är nitplockning. Den övergripande stora bilden är mycket mer positiv.
Kom ihåg att det finns över 40 Thunderbolt 3-dockningsstationer på marknaden, med några som ger gamla men ändå användbara portar (som VGA) eller erbjuder nya knep (inbyggd lagring eller en integrerad bildskärm, till exempel) – så det kan vara värt att titta runt innan du köper.
- Vi har valt ut de bästa bärbara dockningsstationerna
