De som inte har använt Googles Chromecast före kommer sannolikt att skryta över hur lätt det är att konfigurera den här lilla, otrevliga enheten. Men för dem som har använt HDMI-dongeln borde det inte bli någon överraskning. Oavsett om du konfigurerar via smartphone, surfplatta eller en dator utrustad med Chrome, gör Google det så enkelt som det borde vara att lyssna.
Med en låg barriär när det gäller tekniska färdigheter och kostnader som krävs för att arbeta till sin tjänst, får Googles Chromecast Audio poäng för att fungera på ett tillförlitligt sätt över trådlöst samtidigt som du fortfarande tillhandahåller högkvalitativ, hoppfri avspelning från din enhet. Enligt min erfarenhet sippar också Casting-innehåll på min enhets batteri i mycket långsammare takt än vad Bluetooth gör jämfört med varandra.
Jag testade Chromecast Audio ut i min lägenhet med några olika högtalarsystem. Först var mitt nöjescenter där jag använder JBL Spot 2.1 högtalarsystemet. Musikuppspelningsenheten delade en 3,5 mm splitter med min plattspelare, så att jag kunde spela från varje källa utan att behöva köra med kablar och allt gick bra.
Därefter flyttade jag Chromecast Audio till ett annat JBL 2.1-system, Pebbles. Dessa, till skillnad från Spot, är USB-drivna. Trots detta fungerade trådlösa musikduckeln som en charm.
Slutligen kopplade jag upp Chromecast Audio till ett par Bluetooth-högtalare som jag är särskilt förtjust i, Harman Infinity One och UE Boom. Jag är fullt medveten om redundansen här, eftersom dessa högtalare redan har trådlösa funktioner. Men som jag sa tidigare är Wi-Fi lättare på min smartphones batteri och fungerar mer tillförlitligt än Bluetooth-signalen gör.
Inte bara det, jag föredrar Cast-upplevelsen via Bluetooth eftersom den strömmar i bakgrunden, så att jag kan ringa eller titta på YouTube-videor medan Casting till mina högtalare är oavbruten.
Det löser också det besvärliga partilodemet som många är bekanta med. Någon säger: ”Lämna mig din telefon så att jag kan hitta lite musik.” Även om du säger ja, ville du verkligen säga nej. Tack och lov kan alla som befinner dig i din Wi-Fi-filt spela själva musik till vilket högtalarsystem Chromecast Audio är anslutet till. Problemet löst.
När det gäller ljudkvaliteten är det utmärkt. Tack vare sin snabba anslutning, som stödde 802.11 AC över 2,4 GHz och 5 GHz-band, såg jag inte någon ljudnedbrytning över trådlöst. Om du är en ljudfil med ett bibliotek fyllt med FLAC-spår, kan du vila lätt och veta att Chromecast Audio kan hantera 24-bitars filformat med en samplingsfrekvens på 96kHz.
Jag är en användare av både Spotify och Google Play Music och, tack och lov, arbetar de nästan felfritt på Chromecast Audio. Naturligtvis har Googles egen tjänst fått den mest enkla Cast-integrationen, men Spotify Connect är också lätt att använda. En mindre gripe med Spotify på iOS är att volymvipparen på min iPhone 5S inte påverkar nivåerna på Chromecast Audio, men jag är säker på att en korrigeringsfil kan lösa problemet. Jag kommer att försöka fler av de stödda tjänsterna, eftersom fler blir tillgängliga.
Som tidigare sagt fungerar Chromecast Audio sin Wi-Fi-charm till en bråkdel av kostnaden som nästa billigaste ljudlösning med flera rum. Men saken är, det kan inte göra flera rum – inte än, åtminstone. Vi har hört rykten om att den snart kommer att stödja funktionen, men vi har frågat Google under tiden att rensa upp saker.
Dom
På samma sätt som Chromecast, belönades Chromecast Audio för att hänga på sin äldre tech. Det var en snabb och enkel lösning om du vill injicera lite liv i dina trådbundna högtalare, och investeringen var överkomlig, om inget annat.
Musikälskare hade liten anledning att motstå Chromecast Audio och medan vi verkligen är ledsna för att se det gå, har Google nu en rad bra smarta talare att den kommer att växa under överskådlig framtid.
