Att få en bra ökning på en dator brukade vara invasiv – kräver att du köper och installerar ett ljudkort för att få det bästa ljudet från datorn. Bärbara DAC och förstärkare har gjort det lättare att flytta bort från inbyggt tinny-ljud, men konsolspelare har inte alltid varit så lyckliga.
Men det är ett problem Creative’s nya Sound BlasterX G6 hoppas kunna lösa.
Någonstans mellan ett externt ljudkort, förstärkare och exceptionell DAC är den här saken allt annat än en one-trick ponny. Oavsett om du vill ha en dator eller en konsolspelare, diskriminerar G6 inte. Creative gjorde det mångsidigt att arbeta med Windows, PlayStation 4, Xbox One och även Nintendo Switch.
Skönheten i den är den andra änden är agnostisk: Anslut alla par hörlurar, från dyra burkar till ett billigt par öronproppar, och skillnaden är hörbar.
Design
G6 är efterträdaren till G5, men bär också arvet av E5, en mini-amp som fungerade underverk med både datorer och mobila enheter. Med en 130 dB och 32 bit / 384 kHz DAC, plus stöd för Dolby Digital-avkodning och 5.1 och 7.1 virtuellt surroundljud, finns det mycket under denna lilla huva.
Enheten själv är bara lite större än ett kort kort, så det behöver inte mycket utrymme, även om kablar måste kopplas in från två ändar. Medan det är litet och smidigt kan vi inte säga att det inte finns någon röran när du använder G6.
Den största fördelen i något som G6 är dess kompatibilitet i båda ändarna. PC- eller konsolsidan är en sak, men det faktum att några par hörlurar kommer att fungera på den andra förnekar behovet av att köpa ett dedikerat headset. Det finns många tekniska saker som gör att detta händer, och vi fann att det inte var så viktigt att känna igen hur allting fungerar – det faktum att det konsekvent gjorde det var bra nog.
En förenklad förklaring är att G6 förstärker både de vänstra och högra kanalerna individuellt med hjälp av diskreta komponenter för att förstärka och klargöra ljudutgången. Standard hörlursförstärkare gör båda kanalerna samtidigt, vilket är bra för musik men inte idealiskt för spel som har separata signaler som går till varje öra.
G6 behöver en konstant strömkälla hela tiden, som kommer genom microUSB-porten i ena änden. En optisk ingång och utgång är på ena sidan, med en hörlursuttag och mikrofonuttag på den andra, flankerar en volymreglage. Längs en kant är scout / direktläge, SBX-knapp, hörlursförstärkare och LED-lampor för in / ut-indikatorn för hörlurar.
I lådan innehåller Creative en mikroUSB-kabel och optisk kabel för att underlätta nyckelanslutningarna. Vi hade gillat en längre optisk kabel för konsoluppsättningar eftersom det inte täcker så mycket mark i ett vardagsrum eller källare. Det finns ingen strömförsörjning för USB-A-sidan för att ansluta till en vägg. Vi använde en tredje part vi ljugit runt eller bara anslutit till en USB-port på konsolen eller datorn.
Inrätta
Den goda nyheten är att du inte behöver vara en ljudfil för att få G6-inställningen: det var ingen riktig kalibrering som krävdes för att få G6 upp och igång.
Vi försökte det först på en PS4, där vi kopplade den optiska kabeln till porten på baksidan och en av USB-portarna på framsidan. Efter att ha kopplat in ett par Sennheiser-hörlurar och startade konsolen fick vi så småningom ljud att komma igenom. (Vi hade inte en Xbox One eller Switch i närheten för att prova, men vi misstänker att situationen inte skulle vara så annorlunda.)
På en dator är det lite annorlunda på grund av programmet Sound Blaster Connect, som erbjuder större anpassning. Det hade varit trevligt att bära några av inställningarna från datorn till konsolen, eftersom G6 inte har internt minne för att lagra inställningar på så sätt kunde vi inte replikera någon av de anpassade funktionerna när du spelade på en konsol.
Vi skulle rekommendera att gå med en kabelförlängning för hörlurar i vardagsrumsförhållandena: Trots att konsolen funktionalitet har utvecklats, utformade Creative kabellayouten för närhet till stationära datorer, som de som vanligtvis ses i eSports inställningar.
Prestanda
Vi märkte en ljudhöjning omedelbart när vi avfyrade G6 – tack speciellt till en kreativ teknik som kallas Scout Mode som förbättrar omgivande ljud och inte bara lägger till något tecken för ett spel utan också hjälper till att bestämma en åtgärd. Fotspår eller röster kommer genom lite tydligare och hårdare, vilket ger en taktisk fördel när man rör sig eller gömmer sig för att undvika och baklägga fiender – och allt detta görs utan att vrida upp volymen.
Men om du ville, kan du förstärka den genom att byta förstärkningen från låg till hög, vilket förstärker allt ljud som kommer via hörlurarna. Med Wolfenstein II, till exempel ökade hjälpen att tappa oss av när en fiende rörde sig närmare utan att ha ögon på dem.
Om du sätter på SBX-läge imponerade vi bara på oss. Det kände sig som att ha ett surroundsystem mellan öronen. Detta läge förstärker inte bara saker, men lägger till rumsliga ljudförbättringar med hjälp av algoritmer för att simulera en bredare ljudnivå.
Det är intressant, och det finns många tekniska saker på gång för att få det att hända, men vi borde betona att det här är allt virtualiserat.
Du kan aldrig helt replikera vad flera fysiska högtalare kan göra i ett rum. Creative har istället försökt att simulera upplevelsen, och resultatet var lätt att tycka om. Vi hörde inte bara fotspår, skott, röster och andra ljud, vi visste också exakt varifrån de kom.
spelar Spindelmannen på PS4, vi kände oss som att svänga genom New York var alla en hörbar betong djungel. Det sätt ett tåg passerade in i Slagfält I var fantastiskt. Spel med bra musik, som den där eller den Skuggan av Kolossen remake, bara gynnas av ytterligare boost.
Ändå skulle vi säga att det är en förvärvad smak. Algoritmerna, lika bra som de, anpassar inte nödvändigtvis volymen för olika ljud. Till exempel kan du vara i ett lugnt område i ett spel, bara för att musiken stöter på öronen när något dramatiskt händer. Det är inte helt Creative’s fel, tänker på dig, eftersom de inte konstruerar några av spelen, men det skulle vara lite mer arbete där.
Vi har provat olika hörlurar för att mäta några skillnader, och slutsatsen att kvaliteten bidrar till att få mer ut av ljudförstärkningen. Det säger förmodligen det självklara, men den goda nyheten är att även äldre spelhörlurar kommer att känna att de fick ett nyare leasingavtal på livet från G6.
Dom
Vid $ 150 (cirka 115 £, 200 AUD) är Sound BlasterX G6 inte ett billigt tillägg, antingen för en dator eller konsolinstallation. Dess fokus är något smal, men om ljudet är viktigt för dig, är du garanterad en boost här utan att behöva invasivt tinker med någonting.
Tyvärr har du svårare att tillämpa detta på andra användningsfall utanför spel: Ja, tekniskt kan du ansluta den direkt till en TVs optiska ingång och få ström från en USB-adapter ansluten till ett vägguttag – så kan du titta på filmer och shows med en 3D-ljudeffekt – men du behöver längre kablar för att dra av det om du vill luta dig tillbaka på soffan i vardagsrummet.
Vi hade kul med G6 och rekommenderar det först till spelare som vill öka ljudkvaliteten och få en konkurrenskraftig fördel. För något annat, Creative och andra ljudföretag i sin ilk har förmodligen något bättre lämpat för det.
- Är du en audiophile? Missa inte vår runda upp av de bästa bärbara DAC-erna
