Tv: n har visst blivit bättre, men det har gått på högtalarnas ombord. Om du kommer att spruta på en trevlig stor skärm, bör uppgradering av ljudet vara nästa affärsordning. Lyckligtvis behöver du inte bryta banken för att göra det.
Det var så vi kände efter att ha använt Denon DHT-S216, en $ 250 (£ 220, cirka AU $ 365) fristående ljudfält som kommer med DTS Virtual: X-stöd och anständiga specifikationer som kan stansa över ljudvikten.
Du får inte allt du kan förvänta dig i en ljudfält i dag, men om det är ljudkvaliteten som du bryr dig om kommer dina pengar att sträcka sig ganska långt här.
Design
Denon DHT-S216 ser inte så slående ut, men det neutrala utseendet gör det möjligt att passa rätt i alla hemunderhållningscenter. Den mäter ungefär 35 tum bred, 2,35 tum hög och 4,7 tum djup, vilket gör den till en bra följeslagare för din 55-tums TV, men var försiktig så att den inte blockerar IR-sensorn på din TV – den kommer med plast distanser, men inga fästen, konsoler eller skruvar inuti lådan.
Baksidan har en anständig mängd portar, inklusive HDMI ARC, Toslink optisk, Aux-In, plus en annan HDMI-ingång för ytterligare användningsfall. Avrundning är en plugg för en kabelanslutning till en subwoofer.
Den sista delen borde vara av särskilt intresse eftersom den också gäller för tredje parts sub. Du behöver inte använda en Denon om du inte vill, och medan en kabelbunden sub kan begränsa dina alternativ för layout och distribution, är det en trevlig förmån att ha vid denna prispunkt.
Allt detta kommer med varningar du måste acceptera direkt utanför fladdermus. För det första kommer surroundljud inte att vara ett alternativ eftersom det inte finns något sätt att få det att fungera. Eftersom detta inte ingår i Denons HEOS-sortiment stöder DHT-S216 inte den, trådbunden eller trådlös. Det är en stor anledning till att tredje partens öppenhet är desto viktigare.
Inuti har ljudfältet två nedåtriktade 3-tums subwoofers, två mellanhöga dubbeldrivrutiner och två 1-tums tweeters. Det blir högre än du kan förvänta dig, och DTS Virtual: X 3D-surroundljud syftar till att leverera den typ av overhead-ljud du får från att ha högtalare uppåt. Det kommer att göra det oavsett ljudkälla, men det är markant bättre när innehållet faktiskt stöder den. Det är lite av ett problem när stora namn, som Netflix, Amazon Prime Video, Vudu och iTunes, inte naturligt stödjer det, men du kommer att få en effekt, oavsett.
(Bildkredit: Ted Kritsonis)
Ljudfältet kommer med sin egen fjärrkontroll, och vi fann att vi var tvungna att nå det ofta än vi förväntade oss göra justeringar. Det är en gammal fjärrkontroll utan några bakgrundsbelysta knappar och enkel layout, men det gör jobbet.
Det finns knappar för alla huvudingångar, plus dedikerade för DTS Virtual: X och Pure, ett läge som vi kommer att få senare. Rockers för volym och bas, plus lägen för film, natt och musik och tre inställningar för dialogförbättrare att välja mellan. Ström- och stängningsknapparna är överst.
Att lära sig fjärrkontrollen betyder också att lära sig LED-arrayen på själva ljudfältet. Den övre delen har fysiska knappar för ström, ingång, Bluetooth och volym. Lysdioderna på framsidan motsvarar ingången eller ljudkällan. Så till exempel kommer orange lampor att indikera en DTS-ljudkälla, medan grönt är för Dolby och blått för Bluetooth. Vita lysdioder kommer att anpassas till den ingång du använder, vilket innebär att en skulle vara för HDMI-utgång, två för HDMI ARC, tre för optisk och fyra för Aux. Fem kommer att blinka när du stänger av ljudet.
Eftersom återigen fjärrkontrollen inte har några bakgrundsbelysta knappar är ljudfältets lysdioder ditt enda visuella tecken på vilket läge eller funktion som faktiskt fungerar vid en viss tidpunkt.
(Bildkredit: Ted Kritsonis)
Uppstart
Den enklaste anslutningen är troligen HDMI ARC eftersom den dirigerar allt ljud för enheter som är anslutna till TV: n genom den. På det här sättet, om du har en spelkonsol, kabelbox, streamingbox eller Blu-ray-spelare, behöver du inte göra så mycket konfigurering. Så länge TV: n är inställd på HDMI ARC i sina egna inställningar, bör det inte vara några problem. Vi bör dock notera att DTS-HD Master Audio-format inte fungerar under den här installationen
Audiophiles kommer antagligen redan att veta det, och det är där HDMI-ingången kommer in. I den inställningen skulle du ansluta en av enheterna till den porten och sedan köra en annan HDMI-kabel från ljudfältets ARC-utgång till TV: n. Denna konfiguration gör det möjligt för DTS-HD Master Audio, liksom Dolby TrueHD, att komma igenom.
Det problem vi hade med att försöka var bara att ha den ena ingången: utan en HDMI-splitter för att få in de andra enheterna blir det ett opraktiskt sätt att konfigurera DHT-S216 såvida inte ljudlöst ljud är så viktigt för dig.
Två andra nyckelfunktioner saknas här – det finns inget Wi-Fi-chip i ljudfältet, så ingen trådlös anslutning till hemnätverket. Det betyder också ingen inbyggd röstassistentåtkomst för Google Assistant eller Amazon Alexa.
Det finns lösningar för det som involverar en TV eller kompatibel låda. Vi testade den här ljudfältet på en 55-tums TCL 6-serie med inbyggd Roku-TV. Medan den plattformen inte heller har röstassistentåtkomst, gör andra TV-apparater det. Varje TV eller låda med Android TV ger dig tillgång till Google Assistant, liksom alla Fire TV-produkter från Amazon. Du skulle behöva TV: n för att använda dem, naturligtvis, men det betyder att baren kan spela sin roll.
Samma med Spotify. När en TV är ansluten är det en tillgänglig källa via Spotify Connect. Vi spelade musik på det sättet hela tiden och tyckte det var en bättre metod än Bluetooth. DHT-S216 har Bluetooth, vilket är ett bekvämt alternativ, även om vi hade några problem med uppspelningsavfall.
(Bildkredit: Ted Kritsonis)
Prestanda
DHT-S216 var en trevlig överraskning för sina begränsningar och pris. Vi blev imponerade av hur fullt ljud kom ut trots att vi inte hade en separat subwoofer. Även om det naturligtvis inte helt kunde efterlikna ett par bakre omger, höll den sig ganska bra när det gällde att leverera något som kändes som mer än bara en 2.1 “skön plats” lyssnande och tittarupplevelse.
Det tar dock lite tid att ta reda på vad som är den bästa konfigurationen för ett givet innehållsscenario. Exempelvis är Pure det läge som är fritt från all bearbetning och mjukvarubaserad magi som fungerar för att pumpa ut ljud på ett uppslukande sätt. Det beror verkligen på vad du tittar på med det. Vi tyckte att det kunde vara ganska bra för dialogtunga shower eller till och med en konsertvideo, men vi lutade oss mot DTS Virtual: X eller Filmläge för filmer och TV-program.
Med hjälp av den virtuella 3D-surroundhöjningen höjdes höjder och lågheter, men inte alltid midsarna, vilket påverkade dialogen. Det är när vi sätter dialogförstärkaren till medium eller hög för att kompensera den.
Vi testade allt detta på ett brett utbud av filmer och shower, med betoning på specifika scener. Spänningen i gränsen kolliderar Sicario kom igenom snyggt, liksom kaoset från undergången jagade in The Dark Knight, där en mängd ljud kaskade överallt. Vi gillade också kombinationen av musik, dialog och action som gick så bra tillsammans i utställningar som Miami Vice, Sopranos och Tråden.
Att förbättra dialogen höjde ofta bara midterna, snarare än att förstärka röstens tydlighet. Vi märkte detta i Virtual: X: s tendens att lägga till en liten sibilitet för röster, särskilt i filmer eller program som var tunga i dialogen. Det märktes mer med högre tonhöjder, men du kunde också fånga det med djupare. Visst, vi förväntade oss inte mirakel att veta att denna ljudfält inte har någon verklig centerkanal, men det kan också ha varit mycket sämre med tanke på priset.
Musik var en mer strömlinjeformad affär för oss. Vi tenderade att undvika 3D-surround om vi inte strömmade livespår och föredrog att gå med Pure eller Music och höja eller sänka basen efter önskemål. Ingen genre stod verkligen ut, även om det förmodligen är bra. Vi gillade ljudscenen i allt vi lyssnade på, inklusive hur högt vi kunde pumpa upp saker utan att våga oss in i förvrängt reverb-territorium.
Tyvärr hade vi ingen separat subwoofer för att ansluta till den här saken – men om vi hade det, är vi ganska säkra på att ljudfältet skulle ha låtat ännu köttigare än det redan gör. Du kanske inte behöver det om du bor i ett mindre utrymme, men större rum skulle definitivt få en fördel med ett.
(Bildkredit: Ted Kritsonis)
Slutlig dom
Denon gjorde rätt vid DHT-S216. Det prioriterade att sätta ihop imponerande ljudprestanda över en checklista över funktioner. Visst skulle det vara bra om det hade inbyggd Wi-Fi och röstassistenter, men dess ljudkvalitet och pris pekar mer än på några brister på den fronten. Om pengar är ett objekt, och din TV behöver ett ljudökning, är detta ett billigare sätt att göra det utan att sälja.
- Är du redo att uppgradera ditt ljud? Missa inte vår lista över de bästa ljudknapparna
