Franskt ljudmärke Focal är känt för sin super high end, lyxhörlurar, och dess senaste modell, Focal Stellia, är inget undantag.
Med en ögonhärdande prislapp måste du förmodligen vara en hardcore audiophile för att överväga att köpa dessa slutna, hörlurar med hörlurar.
Vi hade chansen att testa dem på Bristol Hi-Fi-showen, och vi blev starkt imponerade av vad vi hörde.
Pris och tillgänglighet
Det är ingen hemlighet att Focal Stellias är ett mycket dyrt par hörlurar, till en förvånande $ 3000 / £ 2799. Det fungerar ungefär 4200 USD baserat på nuvarande omräkningskurser, men det ser inte ut som att lyxburkarna är tillgängliga i Australien ännu.
Som jämförelse är våra nuvarande favorithörlurar, Sony WH-1000XM3, bokstavligen tio gånger billigare på 349 $ (300 £ / AU 499).
Så, till tio gånger priset, är Focal Stellias tio gånger så bra som Sony WH-1000XM3s? Läs vidare för våra första tankar, ha spenderat en kort tid med dem.
Bildkredit: TechRadar
Design
Focal Stelliasna har visserligen en slående design, med ett lyxigt ”konjak och mocka” färgschema med pensel aluminium accenter.
Det lyxiga utseendet är översatt till de material som används för att göra hörlurarna; huvudbandet och kopparna är fullkornigt läder och med skumkuddar som är utformade för att formas i form av dina öron.
Användningen av läder innebär att dessa burkar inte kan vädja till veganer eller de som motsätter sig att använda animaliska produkter.
De kände sig mycket bekväma när vi försökte dem, till den punkt som vi nästan glömde att vi hade hörlurar; Naturligtvis testade vi dem bara i cirka 15 minuter, så att komfortnivån skulle kunna minskas efter långa lyssningssessioner.
Aluminiumsocket är också utformat för att formas till huvudets form enligt Focal, men vi antar att det skulle ta några mer slitage innan huvudbandet blir fullformat till ditt huvud.
Även kablarna ser lyxiga ut, vävda i samma färgschema som hörlurarna, och de kände sig robusta och välgjorda.
Utformningen av hörlurarna kommer antagligen inte att vädja till personer som föredrar ett mer minimalistiskt utseende för sina ljudenheter – Focal Stellias är gjorda för att ses på.
Bildkredit: TechRadar
Egenskaper och prestanda
Det finns mycket high-end ljudteknik packat i dessa hörlurar. De har ett omfattande frekvenssvar på 5Hz-40kHz (de flesta hörlurar har ett frekvenssvar på 20Hz-20kHz) tack vare hårdvarande högtalare med kopparspole och rena Beryllium-kupoler.
Så vad betyder det i reala termer? I grund och botten med ett sådant högfrekvenssvar bör du kunna spela din musik med mycket låga volymer samtidigt som du fortfarande får en mycket korrekt representation av din musik.
När vi testade dem så kände vi att ljudet lät mycket precist och realistiskt, med en bred, öppen ljudnivå som kan få dig att känna som om du är i samma rum som musikerna du lyssnar på.
Vi började med att lyssna på The Doors ’Riders On the Storm’. De cascading orgelmelodierna lät söta och sonorösa, medan elgitarren hade en gutsy och detaljerad kvalitet åt den.
Vi blåses bort av Jim Morrisons vokal; resonans och precision, satt det tryggt på framsidan av blandningen. Slagverk behandlades med en liknande nivå av precision och delikatess.
Bildkredit: TechRadar
Vill vi prova lite lite mer tung, lyssnade vi på Janelle Monáes Django Jane. Basfrekvenserna var varma, och hennes punchiga vokal lät otroligt tydlig och närvarande i mixen.
Snares var trevligt korniga, medan fiolen och violerna hade en fantastisk analog kvalitet innan de smälte in i svepande synth och digital störning.
Spurred på av smaken av strängar som tillhandahålls i detta spår lyssnade vi äntligen på Tchaikovskijs ”Violinkonsert i D Major”.
Det var djup och värme på de nedre strängarna medan de högre fiolinerna hade en söt och klar ton. Vi kunde verkligen höra alla squeak och pensel i bågen mot strängarna med Focal Stellias, och det var underbart.
Tidig dom
Medan vi bara spenderade en kort stund med Focal Stellias, blev vi mycket imponerade av deras kvalitet, både i hantverkarnas hantverk och ljudkvaliteten som de producerar.
Men, (och det är en stor men), de är otillbörligt dyra till tio gånger kostnaden för Sony WH-1000XM3.
Så är de tio gånger bättre? Det är verkligen svårt att säga att man bara har spenderat 15 minuter med Stellias, men vi kan säkert säga att de låter fantastiska när vi försökte dem.
När vi tar hand om dem för en fullständig granskning borde vi kunna säga definitivt om de erbjuder en bättre ljudkvalitet än Sonys brusreducerande burkar en gång för alla.
- Bästa hörlurar 2019: din guide till det senaste och bästa ljudet
