Det franska ljudföretaget Focal är känt för sina lyxiga hörlurar och högtalare – och de priser som den typen av lyx innebär.
Till och med deras så kallade entrénivå-hörlurar, Focal Elegia, kommer att kosta dig en ganska öre – men hur staplar de upp mot en av de mest dyra märkena, Focal Stellias, som kostar över tredubbla priset och är bland de bästa hörlurarna som vi någonsin testat?
Vi tillbringade lite tid på att ta oss till de högspecifika slutna burkarna i London CanJam hörlurar visar.
- Läs vår Focal Stellia-recension
Pris och tillgänglighet
Focal Elegia finns att köpa för $ 900 / £ 899 / AU $ 1 399. Det kan låta som ett iögonfallande pris att betala för ett par hörlurar, men det här är de billigaste audiofila Focal-hörlurarna du för närvarande kan köpa. (Focal har billigare överörhörsmodeller som Focal Listen och Focal Listen Wireless, men de är byggda för mobiltelefonlyssnare och inte audiofiler.)
Varumärkets andra öppen ryggmodeller sträcker sig mellan $ 1000 och $ 4000, vilket sätter Focal till höger i den övre änden av prisskalan för hörlurar – vilket kan vara en tuff piller att svälja med tanke på antalet fantastiska hörlurar som kan ha för halva det beloppet. (Till exempel våra nuvarande favorithörlurar, Sony WH-1000XM3s, är cirka tre gånger billigare till $ 349 / £ 300 / AU $ 499.)
(Bildkredit: TehRadar)
Design
Så vad får du för alla de pengarna? Nåväl, en av de första sakerna du kommer att märka om Focal Elegia, är deras slående design.
Tillverkade av läder, aluminium och mikrofiber är dessa örat hörlurar så att de ser lika bra ut som de låter – och det svarta och silverfärgade schemat innebär att de ser lite mer subtila ut än de konjakfärgade Focal Stellia.
Bortsett från det ser de ganska lika ut som Stellias, med ett mjukt, generöst dämpat läderbälte, massiva aluminiumokar som är utformade för att forma efter huvudets form och minneskumörskåpor.
Dessa plyschmaterial ger ett oerhört bekväma par hörlurar – även om vi upplevde en liten klämning på öronen när vi lyssnade. Eftersom vi bara testade Elegia under en kort tid, kan vi inte säga om denna känsla kommer att lindras ju längre du bär dem, eftersom åket formar sig till ditt huvud.
Längst ner i varje öronhylla hittar du 3,5 mm uttag som säkrar kablarna på plats med en låsmekanism.
Tillägg till den lyxiga känslan är den robusta vävda väskan och kablarna som Elegia kommer med – det är svårt att säga om det motiverar 900 $ prislappen i detta tidiga skede, men det tar verkligen kanten av den.
Medan Focal Elegia-hörlurarna har en stängd design, innehåller Focal-logotypen på baksidan av höljena några små öppningar för att lindra de avstängda ljuden med slutna hörlurar ibland lider av.
(Bildkredit: Ditching)
Funktioner
Vi blev inte förvånade över att dessa hörlurar låter fantastiskt; trots allt, Focal Stellias expansiva ljudsteg blåste bort oss när vi granskade dem.
Det finns vissa skillnader mellan de två modellerna som betyder att Elegia inte låter ganska lika imponerande; i ett försök att hålla kostnaderna nere använder Elegia aluminium / magnesiumförare istället för berylliumdrivarna som används av Stellia.
Dessa drivrutiner i kupolstil är fortfarande ganska lika dem som används av Elegias dyrare syskon, men de har inte så hög frekvensrespons som Stellia och erbjuder 5Hz till 23kHz jämfört med Stellias 5Hz till 40 kHz.
Det är fortfarande ett större frekvenssvar än de flesta hörlurar som inte hör till audiofilen. Enligt Skivspelare Lab, frekvenser under 20Hz känns vanligtvis mer än hört, medan frekvenser över 20 kHz inte alltid är hörbara; ändå kanske du tycker att hörlurar med högfrekventa svar ger mer detaljer än standardmodeller.
Men de erbjuder fortfarande en mycket låg impedans på 35 ohm och en känslighet på 105 dB, vilket Focal säger optimerar dem för användning med bärbara musikspelare.
(Bildkredit: Ditching)
Ljudkvalitet
Dessa är riktiga audiofila hörlurar, och som sådana kommer de inte med moderna bekvämligheter som brusavbrott eller trådlös anslutning, som båda kan minska ljudkvaliteten som Focal är känd för.
Vi testade Elegia med hjälp av en Arc Audio-amp som är ansluten till en bärbar dator som strömmar Hi-Res Audio från Tidal.
Vi började med att lyssna på Secret Boy av Wicca Phase Springs Eternal, och vi blev imponerade av hur den balanserade ljudsignaturen, med paritet över bas-, mitten- och diskantfrekvenserna.
Slagverket lät ljust, lurvigt och fullt av attacker, som kompletterades vackert av baslinjernas värme. Vokaler satt framför och mitt, med utmärkt tydlighet.
Nästa spår på albumet, Rest, gav oss en chans att höra hur dessa hörlurar hanterar akustiskt ljud; fingerplockad gitarr hade ett fantastiskt naturligt och träartat ljud som resonerade över det breda ljudet.
Vi lyssnade också på Jamie XX: s Hold Tight; detta spår gjorde verkligen det bästa av Elegias fördjupande ljudscene, med svepande syntor som omslöt våra öron medan åskande baslinjer erbjöd en känslig djupkänsla.
(Bildkredit: Ditching)
Tidig dom
De kanske inte låter lika hisnande som Focal Stellia – åtminstone det är vad vi samlade från en kort lyssnande session – men Focal Elegia-hörlurarna är ändå väldigt imponerande. Trots att vi använde billigare material än deras dyrare syskon, blåste vi fortfarande bort av djupet och bredden på ljudscenen de presenterar, och vi tyckte att de ser ut och känns lika bra som Stellia.
Bristen på moderna bekvämligheter som brusavbrott och trådlös anslutning (såväl som priset) gör att de kanske inte passar avslappnade lyssnare som förväntar sig mer smarta funktioner för sina pengar. För mycket mindre kan du köpa Sony WH-1000XM3s, som erbjuder båda dessa funktioner och som fortfarande låter strålande.
De är dock inte billig – 900 dollar är en enorm summa pengar att spendera på ett par hörlurar. Men om du letar efter ett par audiofila hörlurar och tanken på att spendera mer än $ 1000 gör att du blir lugn, tycker vi att Focal Elegia är väl värda en titt … naturligtvis måste vi utföra våra fullständiga granska processen innan vi kan ge Elegia ett exakt betyg.
- Bästa hörlurar 2019: din definitiva guide till det senaste och bästa ljudet
