När den släpptes i slutet av förra året var HTC Vive Cosmos i sorgligt tillstånd. Att ställa in VR-headsetet på din dator var tråkigt och slumpmässigt och ibland misslyckades helt enkelt den grundläggande installationsprocessen. Men ännu värre, dess toppmoderna spårning av insidan och ut som använde sex kameror på frontplattan var … ineffektiv i bästa fall.
Kort sagt, Vive Cosmos var inte ett headset som vi kunde bära mycket länge, än mindre rekommendera till någon.
Efter sex månaders uppdatering av programvara och firmware – plus den nya Cosmos Elite-ansiktsplattan som möjliggör en mer exakt spårning av rumsskalan – är Vive Cosmos ett mycket bättre headset. Den kan fortfarande inte riktigt tävla med liknande Ventilindex, men det kan kompetent stå emot Oculus Rift S.
Det beror på att till skillnad från Oculus Rift S är Cosmos det enda modulära headsetet på marknaden: det kan förvandlas från ett grundläggande fyra kamera inifrån och ut-tracking-headset (Vive Cosmos Play), till ett sex-kamerahörlurar (Vive Cosmos), till ett fullt externt headset med basstationer (Vive Cosmos Elite), allt genom att stänga av den främre frontplattan. Faktum är att headsetet förutom spårningsstilarna har samma design och specifikationer, varför vi granskar dem tillsammans.
De dåliga nyheterna? Ansiktsplattorna kostar extra – och att köpa dem alla kommer att kosta dig mer än om du hade köpt ett enda mångsidig headset direkt utanför fladdermallen.
Med detta i åtanke beror Vive Cosmos alla på vad du är villig att spendera på framsidan – på headsetet, frontplattor och spel – och hur mycket mer du är villig att spendera längre ner på vägen.
Pris och släppdatum
HTC Vive Cosmos släpptes den 3 oktober 2019 och finns nu att köpa i sitt baspaket som innehåller en sexkamera spårplatta för $ 699.99 (699 £, 1300 AU $).
Om du vill ha bättre handspårning, är Vive Cosmos Elite tillgänglig från och med den 16 mars för 899 $ (Storbritannien och AU-priset TBD) för headsetet och frontplattan, eller $ 199 (cirka £ 150, 299 AU $) för bara den frontplatta som HTC säger kommer att finnas tillgängligt senare i år när produktionen återupprättas för att snabba utbrottet efter koronavirus.
Som jämförelse är Valve Index ett av de dyrare headseten till $ 999,99 (919 £, cirka 1 425 US $), vilket sätter det 100 $ över det kompletta HTC Vive Cosmos Elite-paketet, medan på nedre änden Oculus Rift S kommer på $ 399 / £ 399 / AU $ 649, cirka $ 300 mindre än standardutgåvan HTC Vive Cosmos.
Om du kan vänta lite längre släpper HTC en ännu billigare version av headsetet – kallad HTC Vive Cosmos Play – som det säger kommer att vara jämförbart i kostnad med andra headset på marknaden som Oculus Rift S.
(Bildkredit: Framtid)
Cosmos och Cosmos Elite design
Oavsett vilken version av Vive Cosmos du köper – oavsett om det är Vive Cosmos Play, Cosmos eller Cosmos Elite – skärmen och pannbandet som håller skärmen är desamma, så känn dig inte som att du missar extra pixlar, högre synfält eller en bättre uppdateringsfrekvens genom att köpa en billigare version.
Alla Cosmos-familjer har en 3,4-tums LCD-skärm med 2880 x 1700 upplösning som har en uppdateringsfrekvens på 90Hz och erbjuder en bild av 1440 x 1700 per öga. Den upplösningen är högre än både Valve Index (2880 x 1600) och högre än Oculus Rift S (2560 x 1440), vilket innebär att du verkligen inte märker skärmdörreffekten alls.
Nackdelen med designen är dock att linserna inte kan flyttas framåt och bakåt som de kan med Valve Index – vilket betyder att 110-graders synfält inte exakt fyller hela ditt visuella område. Om du flyttar ögonen åt vänster eller höger ser du svarta kanter mot bilden, vilket inte är bra för nedsänkning. Men det finns nästan inget lätt läckage runt näsan, så det är inte så illa.
(Bildkredit: Framtid)
Vad gäller designen av själva pannbandet bestämde HTC sig för att använda en traditionell halo-design med en topp kardborrband och ett hjul på baksidan som strammar och lossar headsetet. Resultatet är ett väldigt framtungt headset som sätter det mesta trycket på pannan och kan kännas lite svårt ibland, även om det förblir på plats.
Alla HMD: er i Vive Cosmos-familjen kan lyftas upp för att se världen runt dig utan att behöva ta bort hela headsetet – vilket är bra om du är någon som ibland vill använda datorn mellan VR-spel.
På samma sätt har headsetets två framåtriktade kameror ett genomgångsläge som kan nås genom att trycka på Vive-knappen två gånger i vilket spel eller app som helst, men om du känner dig sjuk eller vill se vad som händer runt dig i den verkliga världen utan att ta från headsetet är det praktiskt att bara vända visiret upp.
Den sista delen av designen som är värd att täcka är uppsättningen kontakter som går från den medföljande anslutningsboxen till din dator – men kom ihåg att Vive Cosmos måste kopplas till din PC, såvida du inte köper en Vive trådlös adapter (ingår inte). På din dator behöver du en öppen USB 3.0-port, plus en visningsport för headsetet. Anslutningsboxen behöver också en egen strömkälla, så se till att du har extra uttag eller en strömremsa till hands.
(Bildkredit: Framtid)
HTC Vive Cosmos Controllers
Vanligtvis finns det inte mycket att säga om styrenheter, men Vive Cosmos är lite annorlunda på grund av att det här är första gången HTC använder sig av den inifrån och ut spårningsformen.
Jämfört med de ursprungliga helt svarta Vive-kontrollerna har Vive Cosmos Controller en upplysta ring som omger ansiktsknapparna och ger fronten på regulatorn lite heft. Nämnda knappar inkluderar de vanliga ABXY-knapparna från en Xbox One-gamepad, men också två konkava kontrollpinnar, en greppknapp och både en stötfångare och en trigger. Det är förmodligen den mest komplicerade controller vi hittills har sett i VR – åtminstone när det gäller totala knappar – och det kan göra det svårt att hantera.
Dessa styrenheter är inte bara besvärliga på grund av sin storlek, utan de spårar inte fem fingrar som Valve Index kan med sin Knuckle Controller. Cosmos kommer nära (fyra fingrar om du inkluderar tummen, pekaren, pekaren och ringfingret) men slutresultatet är inte lika bekvämt eller lika intuitivt som Valve Index.
För att driva styrenheterna behöver du fyra (fyra!) AA-batterier, med två för varje styrenhet, men Cosmos verkar optimera batteriets livslängd från strömkällan och verkar vara några veckor utan att behöva ettor.
(Bildkredit: Framtid)
HTC Vive Cosmos-prestanda
När du pratar om prestanda med HTC Vive Cosmos måste du nu ange vilken frontplatta du använder – ett utseende som inget annat headset har, både för bättre och sämre. Det fina med att ha flera ansiktsmallar är att du kan byta ut dem när ett spel kräver mer exakt spårning, eller om du vill flytta din installation till ett annat rum utan att behöva flytta basstationerna med det.
Till att börja med, låt oss prata om hur Cosmos-upplevelsen är med sexkameran utanför och utanför spårplattan. Det här är det du får med headsetet om du köper baspaketet och det som du förmodligen oftast kommer att se i butiker och online. Med sexkamera-spårplatta är Vive Cosmos en fin, basspårningsfri upplevelse. Det är en som du gör i nästan alla rum som har tillräckligt med ljus utan att behöva hänga spårningsenheter på din vägg.
Om du skulle förvänta dig att det skulle vara mindre än felfritt med tanke på placeringen av kamerorna, men du skulle ha rätt – HTC använder helt klart förutsägbara algoritmer för att ta sitt bästa gissande var dina händer är om de lämnar kamerans fält av synen, men dessa gissningar är inte alltid bra. Det är felaktigt när dina händer går för långt till dina sidor eller bakom ryggen, och det finns en gummibandningseffekt som händer när dina kontrollörer åter kommer in i synfältet, vilket gör det svårt att spela spel där konstant spårning är avgörande. När du spelar sportspel som VR Baseball, vill du inte att kontrollern plötsligt försvinner och dyker upp igen efter att bollen redan har glidit förbi hemmaplattan.
(Bildkredit: Valve / Steam)
Där den mindre exakta spårningen fungerar, är emellertid med spel som kräver att dina händer är framför dig nästan hela tiden. Space Pirate Trainer, en av de ursprungliga hitsna från HTC Vive, spelar helt bra på Cosmos med inifrån och utanför, liksom Beat Saber. Det beror på att även om din hand ibland kan driva utanför kamerans synfält i dessa spel, behöver de inte pixel-perfekt spårning för att du ska bli framgångsrik.
Så hur ser spelen ut? De är ganska vassa på 3K-skärmen. Det finns begränsad skärmdörreffekt – även om den är där om du letar efter den – och på 90Hz är det ganska bekvämt att spela under långa perioder åt gången. Som sagt, hur spelen spelar i form av latens beror i slutändan på vilket grafikkort du använder.
När det gäller rekommenderade specifikationer föreslår HTC att du använder en Nvidia GTX 1060 / AMD Radeon RX 480 eller högre GPU, Intel i5-4590 / AMD FX 8350 eller mer CPU och minst 8 GB minne. Det är möjligt att få det att fungera med mindre – vi har haft det utan problem på en GTX 980 – men du bör försöka hålla dig inom de rekommenderade specifikationerna om möjligt.
(Bildkredit: Framtid)
HTC Vive Cosmos Elite-prestanda
Att byta till HTC Vive Cosmos Elite är en betydande uppgradering – särskilt när det gäller exakt spårning. Precis som den ursprungliga Vive använder Cosmos Elite väggmonterbara basstationer som kallas fyrar som spårar styrenheterna och headsetet med hjälp av små spårningsdelar. Detta möjliggör rumsskalning precis som basen HTC Vive Cosmos, men med mer exakt spårning.
Med hjälp av Cosmos spelade vi ett antal ’klassiska’ (en term som vi använder löst här) VR-hits som Beat Saber, Arizona Sunshine och Fallout 4 VR. Inte alla dessa spel behöver nödvändigtvis den mer exakta spårningen – i själva verket kan alla av dem troligtvis spelas på basen Vive Cosmos – men den extra handspårningsprecisionen skadade verkligen inte heller.
Den snabba och frenetiska Beat Saber spelade ganska bra på Vive Cosmos Elite, med pixel-perfekt rörelsespårning som vi inte såg på basversionen av Cosmos. Miljön i rymdåldern hade fina bläckfärgade svarta nivåer på headsetet, och även om vi kunde märka lite ljusbrytning när vi inte hade rätt i headsetets söta fläck, märktes det inte för.
(Bildkredit: Bethesda)
På andra sidan spektrumet är Fallout 4 VR på Cosmos Elite lika stort och imponerande som det någonsin varit men känns lika uppslukande som vi kommer ihåg. Headsetets bättre upplösning minskas något av tillgångarna med lägre upplösning i spelet, men att kunna uppleva världen som Bethesda är inbyggd i första person blir aldrig riktigt gammal.
Allt som sagt, kom ihåg att du måste använda basstationer och de ursprungliga Vive-kontrollerna för att få denna spårningsnivå. Det är lite frustrerande, för att vara ärlig, att HTC inte skapade en ny styrenhet för Cosmos Elite, och den nya vanliga Cosmos-kontrollen inte är kompatibel med Cosmos Elite-spårplatta och basstationer. Det känns som ett riktigt misstag för ett headset som kostar upp till 1 000 dollar.
De goda nyheterna är att spel som helhet fungerade mycket bättre på Cosmos Elite än de gjorde på basen Cosmos, och ser bättre ut här än de gör på Oculus Rift S. Framöver kommer vi absolut att använda HTC Vive Cosmos Elite spårplatta för vår VR-spelning över det ursprungliga Cosmos-headsetet, men båda bleka i jämförelse med Valve Index.
(Bildkredit: HTC)
Viveport-prenumeration
De flesta testerna vi gjorde för denna recension gjordes via Steam och Steam VR, en av de största plattformarna för VR-spel och spel i allmänhet som du kommer att använda med både HTC: s headset och Valve Index. Som sagt, Vive Cosmos kommer också med ett gratis sexmånadersabonnemang på Viveport Infinity, HTC: s kuraterade app-butik som låter dig ladda ner ett obegränsat antal spel och appar per månad.
Viveport Infinity är både namnet på tjänsten och butik som du väljer ut spel och appar för att ladda ner för en månadsavgift på $ 12,99 per månad eller drygt $ 100 om du betalar för planen som förnyas årligen.
Även om det har över 900 spel och appar att välja mellan, inklusive några stora namn, har Viveport tyvärr inte alla större utgåvor där – det finns ingen Beat Saber eller Tetris Effect, till exempel.
Istället sträcker sig spel på Viveport Infinity från några av de första stora budget VR-spelen som Creed: Rise to Glory samt några nyare hits som Five Nights at Freddy’s: Help Wanted och Fruit Ninja VR från Halfbrick Studios och andra indieutvecklare. Samlingen är ganska bred, och den obegränsade spelbuffén gör att du betalar för Infinity när rättegången är ganska frestande.
Om du inte spelar lika mycket, har Viveport också pedagogiska appar, kreativa appar och produktivitetsappar – så det känns som det finns något för alla. Det är ett rikt, expanderande ekosystem och för dedikerade VR-entusiaster erbjuder det mycket innehåll.
Slutlig dom
Fördelen med Cosmos är dess förmåga att starta som ett headset på startnivå – ett som du kan plocka upp utan att förstöra ditt bankkonto – och utvecklas över tid till ett headset som konkurrerar med det bästa på marknaden. Koppla ihop det med HTC: s Viveport-prenumerationstjänst och du kan förvänta dig att ett ständigt föränderligt bibliotek med roliga nya titlar ska prova på ett headset som verkligen ser bra ut trots vissa synfältbegränsningar.
Det är mer eller mindre historien om Cosmos just nu och vid denna prispunkt – det är en anständig portal till virtuell verklighet, men en som kommer med några varningar. Dess handspårningsförmåga är inte perfekt och dess installationsprocess kan slå eller missa. Vissa spel fungerar utan problem, medan andra kan bryta ner utan pixel-perfekt spårning. Medan andra tracking-headset inifrån och ut – som den helt obundna Oculus Quest – står inför liknande problem och har en sämre upplösning, är de billigare, mindre skrymmande och kan tas med dig var som helst.
Av de två HTC Vive Cosmos-headset som för närvarande finns, är Cosmos Elite den mycket bättre av de två. Även om den använder de ursprungliga Vive-kontrollerna och fyrstationerna, känns det mer exakt i sin spårning och därför mer praktisk användning för de flesta spel och appar. Med det sagt, till 899 dollar är det mycket pengar att spendera på förhand och eftersom den fortfarande använder gammal hårdvara känner den sig inte lika modern eller robust som det branschledande Valve Index.
Om du älskar idén om Viveport och inte har några spårningsproblem kommer Cosmos att fungera för dig. Annars finns det bättre headset för mer pengar där ute, och ett eller två tillgängliga för lite mindre.
- Vill du ha några andra alternativ? Här är vår lista över de bästa VR-headseten
