Om du börjar i hi-fi-hobbyen, är en av de första sakerna du bör köpa en hörlurar och DAC, eller digital-till-analog-omvandlare. Det beror på att audiofila hörlurar kan vara tuffa att köra, vilket kräver mer ström än vad din bärbara dator eller telefon kan leverera. Det är där en bra hörlursförstärkare kommer in – en bra DAC kommer att förbättra ljudkvaliteten på nästan alla enheter du ansluter till den, oavsett om det är din bärbara dator, PC, telefon eller till och med TV.
Om du inte har mycket pengar att spendera på din första inställning av hörlurar är iFi Zen DAC den perfekta utgångspunkten. Denna DAC- och förstärkarkombination har tillräckligt med kraft för att driva kraft hungriga hörlurar samtidigt som den arbetar med känsliga öronmonitorer, vilket gör det extremt mångsidigt. IFi Zen DAC har fler funktioner än du skulle tro för priset inklusive stöd för MQA, DSD256, PCM384, DXD384. Det finns också balanserade ingångar, utgångar och möjligheten att kringgå förstärkaren om du bara vill använda den som en DAC. Även om du kanske inte använder alla dessa funktioner, är det trevligt framtidssäkert när du mognar under din ljudresa.
Om du tittar på specifikationerna på papper kan du förvänta dig att iFi Zen DAC kostar $ 500 eller mer, men det kostar $ 129 (£ 129, cirka AU7 $) vilket gör den till en av de bästa ljudköp idag. Oavsett om du bara dabbar i hörlurar eller om du helt enkelt vill ha en något bärbar DAC / amp att ta på språng är iFi Zen DAC ett utmärkt val.
Design
IFi Zen DAC har en trapesformad design och är helt gjord av metall. Saken är byggd som en tank och kommer att kunna stå emot missbruket av att kastas i en ryggsäck upprepade gånger. Enheten är 117 mm lång, 100 mm bred och 30 mm lång. Även om det inte är den mest kompakta DAC / amp, är den verkligen bärbar.
På framsidan av Zen DAC hittar du en härlig, smidig manövrerad volymknapp som är bakgrundsbelyst med olika färg-lysdioder beroende på samplingsfrekvensen för filen som spelas. Det är en fin visuell indikator utan att behöva en skärm. Det finns också knappar för Power Match (förstärkning), TrueBass (bas boost), en 6,35 mm enkel utgång och en 4,4 mm balanserad utgång.
(Bildkredit: Lewis Leong)
Runt på baksidan finns en 4,4 mm balanserad ingång, omkopplare för variabla och fasta alternativ om du använder den som en förförstärkare, enkelslutade RCA-utgångar, USB-A-port och en DC 5V-ingång för valfri strömförsörjning. IFi Zen DAC slutar bara gå ut ur USB-strömmen och du måste köpa 40 $ strömförsörjning av väggvärt om du vill hjälpa till att förbättra ljudet. Det är lite nedslående att strömförsörjningen inte ingår men hörlurar låter bra utan den och det hjälper till att sänka priset.
En viktig sak att notera är att iFi Zen DAC alltid är på. Det finns ingen strömbrytare för att slå på eller stänga av enheten när den startar så snart den är ansluten till en PC. Volym-LED: n kommer alltid att lysa, även om din dator är avstängd, vilket är irriterande om du har enheten i sovrummet.
(Bildkredit: Lewis Leong)
Prestanda
Vi spelade olika digitala format från strömning till DSD256 till PCM och det hanterade allt utan problem. I Windows vill du ladda ner iFi: s drivrutin och kontrollpanel, men detta behövs inte för Mac.
Ljudet från iFi Zen DAC är utmärkt, vilket ger tillräckligt med kraft för krafthungliga hörlurar som Sennheiser HD600 och Beyerdynamic DT1990 Pro som vi brukade testa. DAC / amp fungerar också bra med hörlurar med låg impedans som Grados RS2i och olika monitorer i örat. Zen DAC stöder hörlurar upp till 300 ohm, och vi fann att det inte hade några problem att ge tillräckligt med volym till vår stash av 300 ohm hörlurar.
(Bildkredit: Lewis Leong)
När det gäller tonbalansen är Zen DAC mestadels neutral med en liten värme som hjälper till att tämja de hårda topparna på DT1990 Pro. Dynamik är bra, även om vissa kanske vill ha mer basrespons. Tack och lov finns det TrueBass-alternativet att lägga till lite mellan- och lågmässigt stans utan att bryta in i midsarna. TrueBass är ett trevligt alternativ att ha när man hoppar mellan olika musikgenrer.
Spela via USB, iFi Zen DAC låter bra men om du vill pressa ut några extra droppar prestanda är den iFi-strömförsörjningen som tillval är värd att köpa. Förstärkaren låter mer mindre ansträngd vid höga volymer och det finns något mer detaljer med den valfria nätaggregatet.
(Bildkredit: Lewis Leong)
Dom
IFi Zen DAC är en utmärkt DAC och förstärkare för priset. Enheten har stöd för de flesta stora hi-fi-ljudformat såväl som balanserade anslutningar, vilket är sällsynt för ljudprodukter på startnivå. Medan Zen DAC inte är det sista ordet i ljudetapp, dynamik eller återhämtning av detaljer, lyckas det fortfarande att höja musikupplevelsen. Du måste stiga upp till en mycket dyrare DAC / amp som den Akkord Mojo om du vill ha ännu mer prestanda.
När det gäller konkurrenter, Schiit Audio Fulla 3 är ett bra klingande alternativ och billigare till $ 99 (110 £, cirka AU $ 210) men saknar funktionerna i iFi Zen DAC. Även de dyrare och fräcka namngivna “Schiit Stack” (Magni och Modi kombinerat) har inte funktionerna i iFi. 150 $ (cirka £ 115, AU $ 200) Creative Sound BlasterX G6 är också ett bra alternativ om du gillar företagets DSP-alternativ.
- Vill du ha en hi-fi-upplevelse när du är ute och går? Missa inte vår guide till de bästa bärbara DAC: erna
