Det här är inte JBLs första anslutna ljudprodukt. Företaget buddied upp med Google för att skapa Länk 10, en smart Bluetooth-högtalare som har portabilitet med Google Assistant i början av 2018.
Nu har JBL Amazon och Lenovo i sina sevärdheter och tar på sig Alexa och Google powered Smart Display med en egen – JBL Link View.
Förpackning av en 8-tums skärm, stereohögtalare, en 5MP-kamera för videosamtal och stänkskydd för vissa allvarligt smarta matlagningar är specsna upp till par.
Googles visuella assistentgränssnitt har också skakat några av UI-gremlinerna som vi stött på när det föll först under andra halvåret 2018, och det är allvarligt lätt att ta tag i, oavsett om du rör det eller pratar med det.
Allt detta tyder på att alla som letar efter en smart smart skärm från Google som låter verksamheten borde se längre ut än JBL Link View, men inte så fort!
Kom ihåg den Lenovo Smart Display som vi nämnde? Det är också bra, sportar en större 10-tums skärm och möjligen bättre styling. Dessutom är Googles egen hemmaväxa ett billigare, mer kompakt alternativ och det nya Echo Show (2018) är också utmärkt med jordens djävulska bas.
Så var passar JBL Link View in?
Pris och tillgänglighet
Link View är tillgänglig för $ 249,95 (£ 249,99, AU $ 355) just nu på JBLs hemsida och tredjeparts återförsäljare i USA och Storbritannien, men kan vara mindre om du handlar. Detta sätter det på en nivå med Lenovos Smart Display när det gäller pris. Under tiden är båda en rättvis whack mer än Googles mindre hemhub.
Design: Som en rektangel med öron
JBL Link View ser rent, elliptisk och lite tidigt 2000-talet för att vara helt ärlig.
Den platta framsidan och konfidentiella displayen av tyg på vardera sidan av skärmen, som själv laddas upp med strama inslag, är ofrivilligt men det ser inte ut som speciellt som Lenovos Smart Display eller Googles egna hemmabio.
Vänd det om och saker blir tydliga – den här högtalaren var designad med ljud i åtanke. En bakre vändmembran som har en JBL-logotyp är stolt på plats i mitten av den böjda ryggen, tillsammans med ett fikon. 8 strömkontakt och mikro USB-port under den. Det finns också en mikrofonavstängningsreglage ovanpå baksidan också.
När det gäller ytterligare knappar – på skärmens övre sida finns volymkontroll, förutom en skjutreglage som aktiverar och inaktiverar kameran. En 5 megapixel kamera, omgivande ljus sensor och mikrofoner är alla placerade ovanför skärmen.
Inte en för dinky rum, talaren sträcker sig 33cm från ena änden till den andra, men det är inte för tungt, klocka i kring 1,3kg. Det är också stänkskyddat, vilket gör den till en lämplig matlagningskompis och tack och lov är Google Assistant en dabhand i köket.
Finns i en färg – svart, Link View är inte heller stötande att titta på, det är inte heller en show stoppare – det ser bara bra ut.
Skärm: Stor, men inte störst
JBL Link Views 8-tums HD-LCD-skärm sportar en upplösning på 1280 x 800 och sätter den någonstans mellan de tidigare nämnda konkurrenterna när det gäller storlek och klarhet.
Storleksvis, den sitter ovanför Googles startsida som klickar in på 7-tums. Under tiden är både Amazon Echo Show (2018) och Lenovo Smart Display en rättvis bit större vid 10 tum.
Det känns som att JBL saknat ett knep här, utan att inkludera en något större skärm med Full HD-upplösning, eftersom det är alltid en vinnande kombination att kombinera utmärkt ljud med nedsänkta bilder.
När det gäller betraktningsvinklar är de bra men inte utmärkta. Avvinkeln, innehållet är helt synligt, bara med mindre färgintegritet och klarhet än vid huvudkontakt.
Och medan Link View LCD-skärmen inte visar upp de rika, inky blacks eller punchy nyanser OLEDs gör det, är det helt upp till uppgiften att konkurrera med sina främsta rivaler, som alla också packar LCD-skärmar.
Adaptiv ljusstyrka sparkar snabbt när omgivande ljus i rummet ändras, uppringning av skärmens ljusstyrka upp eller ner automatiskt och standarddisplayen visar allt från ett bildspel med snaps, art eller ett antal klockans ansikten.
Dessa kan anpassas i Googles startsida, som är tillgängligt för iOS och Android. Det finns många sätt att skaffa egna bilder ombord – Google Fotoalbum kan visas och nya Beta-funktioner möjliggör stöd för Facebook och Flickr gallerier.
När lamporna slås av helt, brinner en nattklocka upp – visar en svart skärm med tiden i en subtil grå färg. När det gäller när du är redo att ringa den en natt, stängs en enkel ”Hej Google, stäng av skärmen” helt av skärmen.
”Hej Google, är du bra?”
Att ha en chinwag med Googles assistent är verkligen roligt för det mesta. Dess röstigenkänning är en smidgen som är bättre än Alexa, och det faktum att det kommer ihåg kontext vid sökning är också användbart, vilket gör chattarna mer konverserade.
Mikrofonerna är också mycket känsliga på Link View. Det kunde även upptäcka ett ”okej Google” från ett annat rum, på andra sidan familjen. Men oroa dig inte om du har flera Google Home-enheter, brukar de veta vilken du pratar med.
Inbunden i Googles ekosystem försöker du tråla dig mot tjänster som YouTube Music, i motsats till Spotify, och är bundet hårt med Google Nyheter, Kalender och YouTube när du hanterar andra förfrågningar också – men du kan tackligen ange din standardmusiktjänst.
Bild 1 av 2
Bild 2 av 2
Intressant är att Googles sökmotor inte är direkt tillgänglig – ”Hej Google, sök på webben för silkesmaskar” tar upp ett fel. Samtidigt, om du frågar Google att ”berätta om silkesmaskar”, fungerar det. Detta kommando visar en Wikipedia-post som illustreras ovan, genom vilken Link View kan sedan fortsätta att visa hela webbplatser med några länk kranar.
Allt detta gör att dess haloprodukter – Google Search och Chrome – är lite förvirrande och ett hinder när det gäller vilken typ av erfarenhet vi kan förvänta oss när vi interagerar med en Google-produkt. Det finns tydligt en skicklig webbläsare där och väntar på att släppas ut.
Så medan Echo Show packar ett par webbläsare, lanserar Googles smarta visningar den funktionen, vilket i sin tur gör det direkt omöjligt att strömma direkt på sidan om du inte kastar den från din telefon.
Visst stannar detta Link View från att konkurrera med tabletter och håller skärmen enkel och på skärmtangentbordet fri, men det är fortfarande lite synd. Det känns som att Google gör lite av en Apple och lägger till begränsningar när de kan ha erbjudit en lösning för entusiaster.
Assistant Interface och hem app
Medan samspelet främst är inriktat på röst och beröring styrs enhetens inställningar via appen Google Home-smartphone.
Här kan du para JBL Link View till en telefon, så det kan fungera som en Bluetooth-högtalare som är väldigt praktisk. Appen kontrollerar också bakgrundsbilder, WiFi-nätverk och mer.
Faktum är att Google är så helvete som det är böjt att hålla sitt assistent-tangentbord gratis, du kan inte ens konfigurera eller ändra WiFi-nätverk på Link View själv – du måste använda appen.
Detta tvingade oss att avstå mellan vår telefon och Link View några gånger innan vi var igång, till skillnad från Amazons Echo Show, som skulle kunna ställas in från början till slut med pekskärmen.
Den muromgärdade trädgården Google sätter upp är dock inte så dålig.
Googles välkomstfunktion – Digital Wellbeing har också gjort sin väg till företagets skärmar, vilket är bra, särskilt för föräldrar. Det gör det enkelt att filtrera musik eller videor med stötande teman och innehåll från tredje part.
Det finns också en Down Time-funktion som håller avbrott minst på skolanätter, vilket förhindrar både video och musikuppspelning så att du eller dina små kan sparka av varje kväll med en mini digital detox.
Funktionen Digitial Wellbeing isolerar Link View ett anständigt alternativ för föräldrar som letar efter en smartphone companion för sina barn.
Kombinerad med en prisvärd telefon som Nokia 7.1, Tack vare att du får Digital Wellbeing år 2019 kan Link View även ersätta en liten TV eller tablett, vilket ger föräldrarna lite kontroll över sina barns tittar och lyssnande vanor.
Problemet med smarta skärmar …
Det finns ett inneboende problem med alla smarta skärmar för tillfället men det är streaming video.
Ta Echo Show (2018) – tjänster som BBC iPlayer och YouTube måste nås via en webbläsare. Samtidigt är Netflix avstängt, även genom en webbläsare, och det enda som fungerar perfekt med röstkontroll är Amazon Prime Video.
När det gäller Googles smarta skärmar fungerar YouTube bra – huzzah, men gjutning till enheter som Link View från din telefon är hit och miss. Netflix? Kan inte göra. BBC iPlayer? ja! Det fungerar nu men det gjorde inte några månader sedan. Prime Video? Självklart inte!
Med ingen storlek passar alla lösningar, om du inte har bundet dig till ett ekosystem ännu – Amazon eller Google – begränsningar för videoströmmen kan vara avgörande. Går du till Amazon-tjänster kompletterad med en webbläsare på enheten eller Google Cast smart skärm för enkel YouTubing?
Låter rätt
Volymen på Link View är högt och rundat i jämförelse med andra smarta skärmar.
Högtalarna vänder framåt, till skillnad från Echo Show, men de två är ungefär lika stora i volym.
Att komma ner till siffror, både Link View och Amazons smarta skärmklocka är ungefär 15% högre än Googles startsida vid maxvolymen, men hemnavet är mycket mindre roligt att lyssna på.
Faktum är att ljudet JBLs smarta bildskärm är definitivt den mest balanserade jämfört med tävlingen.
Med detta sagt saknas en sak som saknas i Link View vid tidpunkten för granskningen, vilken EQ-kontroll som helst. Det betyder att medan mega bas-tunga Echo Show kan tweaked till till och med dess standard EQ ut, som också kan pitcher Google Home Hub, Google Home och till och med Home Mini, visar tredjeparts smarta skärmar som Link View kan inte . Stor, skarp, underlåtenhet.
Med tanke på det faktum gjorde JBL ett bra jobb med att välja en balanserad EQ, och med någon tur kommer Google att rulla ut en uppdatering som adresserar det här snart.
Något annat?
5-megapixelkameran fungerar bra för Google Duo-samtal. Det är lätt att skjuta upp – ”Hej Google, ring mamma, mobil”, även om samtal är låsta till landskapet, vilket inte är bra för videochattar med någon som använder en smartphone.
Sekretessläge kan också aktiveras för att inaktivera kameran och mikrofonen. En smidig mekanisk glidskydd på toppen av enheten täcker fysiskt upp kameran, medan en ljuddämpare på baksidan inaktiverar mikrofonen.
I ett nötskal
JBL har satt ihop en snygg smart högtalare som packar en anständig skärm som hela tiden låter bättre än tävlingen. Under tiden har Google skapat en väldigt användbar visuell röstassistent som kan röra eller prata med. Dessa halvor gör Link View, och det är mycket roligt att ha i huset.
Långt från perfekt, begränsar bristen på justerbar EQ sin ljudanspråk. Under tiden kan inte Amazon Prime Video och Netflix stöd avskräcka alla som funderar på att plocka upp en för att kunna strömmas utöver YouTube. Dess 8-tums skärm är också ett par inches mindre än Amazon och Lenovo tävlingen också.
Som sagt känns Googles smarta skärmupplevelse och ser ren och raffinerad ut. Dessutom, tack vare ett praktiskt utbud av skyddsåtgärder från den stora G, kan det också vara ett bra alternativ för föräldrar som inte är helt redo för att få sina barn en TV eller surfplatta.
Allt detta betyder att JBL Link View har snabbt blivit den till-anslutna skärmen för alla som prioriterar ljudkvalitet, vilket gör det till ett värdigt tillskott till den långsamt växande världen av smarta skärmar och Google-assistenter.
