Det är mindre än ett år sedan vi granskade den första iterationen av Mekamon – en spindel-liknande robot avsedd att bekämpa andra i sitt slag eller virtuella fiender i förstärkt verklighet via en smartphone-app. Tänk Pokémon i det verkliga livet och du är den vägen där.
Mekamon V2 finns i vit, svart och ett hämtat nytt gråmönster. Camden är exklusiv för Apple Stores, men alla robotar är kompatibla med både Android och iOS. Det är också bakåtkompatibelt, så V2-robotar kan slå sina V1-motsvarigheter utan några problem. Mekamons skapare, UK-baserade Reach Robotics, säger att den avser fortsätta att stödja sina äldre modeller, så du behöver inte oroa dig för att din bot blir föråldrad när V3 stöttar i butiker.
Design
Roboten ser väldigt ut som sin föregångare, med fyra lemmar (vardera med tre leder), avtagbara pansarplattor och ett par avtagbara ”pistoler” ovanpå sin torso. Huvudskillnaden är huvudet, som nu har en ”ansiktspanel” för att visa vilken riktning den står inför och lyser olika färger för att ange sitt humör.
Om du förlorar en strid eller tar bort en bit av robotens utrustning blir den röd och stampar ilsket bara för att se till att det inte finns någon förvirring om dess missnöje. Klipp tillbehöret tillbaka på, eller komma ifrån kampens seger, och det kommer att glöda grönt medan du bobbar med entusiasm.
Bild 1 av 3
Bild 2 av 3
Bild 3 av 3
Den ursprungliga Mekamon var solid byggd, och dess föregångare är ännu mer robust – vilket är lika bra, eftersom vissa av dess ”döds” -animationer innebär maskinstivning och toppling över på ryggen. Faktum är att animationer har förbättrats över hela linjen, vilket ger Mekamon V2 mer personlighet (och sass) än sin föregångare. Du kan till och med skapa din egen – mer om det på ett ögonblick.
Companion app
När du först laddar Mekamon-appen kommer du att presenteras med en kort comic-book stilvideo som sammanfattar lite nytt lore, följt av en meny med tre alternativ: Spela, Skapa och Upptäck. Upptäckten är för närvarande gråtonad, men kommer så småningom att fungera som ett hämtningscenter där du kan hitta innehåll gjorda av andra robotägare. Reach Robotics hoppas kunna få det igång snart och kommer att rulla ut det som en gratis uppdatering när den är klar.
När du startar Skapa läge – ett nytt tillägg för V2 – hittar du två avsnitt: MekaMotion och MekaCode. Den senare är för närvarande otillgänglig, men kommer förhoppningsvis att vara upplåst före jul. När det är klart kommer det att låta användare skapa program för sina robotar med hjälp av block av förskriven kod. Detta kommer att vara särskilt användbart för barn att lära sig att koda, och för skolor som har investerat i en Mekamon för undervisning eller fått en som donation (utbildning är en nyckelprioritet för Reach Robotics grundare Silas Adekunle).
En annan ny tillägg är Mekamotion, som låter dig ladda ner och skapa nya animeringar för din Mekamon. I det här läget kan du försiktigt placera robotens ben som en lera stop-motion-figur, använd sedan appen för att ”fånga” varje bild som en animationsram. När ”upplåst” för animering (individuellt eller i grupper) tar benen en slags vaxartad flexibilitet, så att du kan böja dem försiktigt och sedan stanna kvar i sin nya position tills de ändrats manuellt. Ramar kan kopieras och klistras om du vill repetera en rörelse.
Ibland måste du stödja Mekamons kropp för att uppnå en viss effekt, och det känns som om processen kan vara enklare om benen var lite styvare (ibland är maskinen lite efter att ha ställts), men det är en ny ide att fungerar bra på det hela taget. För att få en uppfattning om vad som är möjligt finns det ett urval av färdiga animeringar att ladda ner, inklusive twerking, en dab och entusiastisk svansvakt för att bara göra några.
Spela och slåss
Om du väljer ett läge väljer du två alternativ: Freedrive och Skirmish. Freedrive ger dig en känsla för att använda roboten, och ger olika alternativ för att tinka med sin rörelse, inklusive hastighet, steghöjd och mer. Mekamon V2 rör sig snabbare än sin föregångare, och det finns mycket mindre latens mellan dig som använder kontrollerna och roboten svarar.
En av de största skillnaderna för Mekamon V2 är att roboten inte längre behöver en speciellt markerad karta för att orientera sig. Ställ bara ner det (det fungerar bra på hårda golv och mattor) och det är klart att använda omedelbart i Skapa eller Freedrive-läge
Innan du börjar Skirmish måste du spendera ett ögonblick med din telefon för att kartlägga ett slagfält. När du rör dig kommer golvet att täckas med ett kvadratmönster på telefonens skärm, vilket visar området där kampen kan ske. Det är inte perfekt, och kan foxas av föremål som låga bord, men det är mycket bekvämare än mattan och fungerar i allmänhet bra.
Bild 1 av 3
Bild 2 av 3
Bild 3 av 3
Innan du går i strid, blir du uppmanad att välja en utmatning. Var och en av dessa innefattar en annan konfiguration av sköldar och vapen, och kommer med olika egenskaper, såsom hastighet och slag av attack.
Roboten styrs med två joysticks på skärmen – en styr rörelsen (framåt, bakåt, vänster eller höger) och den andra ändrar riktningen i vilken den står inför. Det är bäst att börja med att stå direkt bakom roboten, men rörelsen känns snart naturlig. För att attackera, se till att din Mekamon står inför sin fiende (verklig eller virtuell) och tryck sedan på och håll vapenkontrollerna. Var försiktig, men – elda för ofta i snabb följd och din Mekamon kommer att ”överhettas”, vilket kräver en nedkylningsperiod innan du kan fortsätta striden.
Slutsats
Mekamon V2 är jättekul, och även om det saknas några funktioner för närvarande är de flesta av dem programbaserade och kommer att läggas till med framtida appuppdateringar. Det finns stor potential att få barnen intresserade av kodning och dela egna skapelser.
Även om det verkligen inte är billigt är det imponerande att Reach Robotics har lyckats slå ut startpriset från den första robotens initiala märke på 299,95 dollar (299,95 dollar, ca 535 USD). Åtagandet att bakåtkompatibilitet är också lugnande.
Mekamon finns i Apple Stores i hela USA och Storbritannien, så om du inte är säker på att investera kan du gå över och prova ut på affärsgolvet. Skyll inte oss om du fortfarande är där och gör roboten twerk när det är dags för personalen att låsa upp för natten.
- De bästa smarta leksakerna för barn i alla åldrar
