Smartwatches har visat sig vara en ganska framgångsrik teknik för det tyska lyxmärket Montblanc, medan dess mer experimentella digitala anteckningsbok åtminstone orsakade en del surr.
Nu vill den komma in i en annan reseteknologi som är nödvändig: hörlurar. Detta är okänt territorium för ett företag som är mest känt för väskor, pennor och klockor; smartwatches var en logisk väg för Montblanc att utforska, men ljudteknologi mindre.
Montblanc Smart-hörlurar, som de officiellt heter, erbjuder aktiv brusavbrytning och support för Google Assistant, insvept i Montblancs lyxiga design. Det här är vad vi tycker om dem.
Pris och tillgänglighet
Montblanc Smart-hörlurar finns att köpa för $ 595 / £ 525 / AU $ 960. Det är mycket pengar för ett par brusreducerande hörlurar, men Montblanc har länge stolt på att sälja lyxvaror till iögonfallande priser.
(Bildkredit: Ditching)
Design
Även om det vred sig till andra experter att tillhandahålla tekniken och ställa in ljudet, är designen av hörlurarna Montblanc igenom och igenom. De har en avslutad design, med ovala öronkoppar som vi är ganska förtjust i.
Hörlurarna blandar metall, plast och läder och finns i valet av tre ytor: svart läder med krommetall, brunt läder med guldmetall och ett ljusgrått / vitt läder med polerad metall.
Och ja, de har alla en passande Montblanc-lyxig känsla, men utan att se utstrålande. Färgkombinationerna har helt klart inspirerats av Montblancs pennor, så om du är bekant med dem kommer du omedelbart att se en estetisk överlappning här.
Montblanc-logotypen är också emblazonerad på varje sida, men det finns inga stora bokstäver som att du hittar några andra huvudmärken-hörlurar. Det vi försöker säga är … de är subtilare än vi förväntade oss.
(Bildkredit: Ditching)
Bättre än så är vi glada att rapportera att de är väldigt bekväma. Komfort är helt klart en av Montblancs främsta problem här, eftersom marknadsföringsmaterialet talar om ”dagens resenär” och ”de som lever livet på vägen eller i luften”.
Så för att testa att vi bar vår på en 15-timmarsflyg, bara tog dem av för korta pauser, och på ingen tidpunkt tyckte vi dem obekväma. Den avstängda designen hjälper detta (såväl som den aktiva brusavbrytningen, naturligtvis), liksom de stora öronkopparna; några av våra vanliga hörlurar med slutna rygg börjar skada våra öron efter längre lyssningsperioder.
Det finns flera knappar bredvid det högra öronkoppen: ANC, Google Assistant, en volymrocker och en strömknapp. Slap-bang i mitten av samma öronskydd är också där du hittar den (ganska squishy) play / paus-knappen.
Längst ner i den högra öronkoppen finns en USB-C-port som kan användas för att ansluta den 3,5 mm extra adapter som finns i lådan och ladda hörlurarna.
Och när de inte är i bruk kan hörlurarna kollapsas och fällas i den väska som Montblanc också levererar.
(Bildkredit: Ditching)
Funktioner
Vad är ”smarta” hörlurar i alla fall? Enligt Montblanc är de två kriterierna aktiv brusavstängning och smart assistentstöd.
Det finns tre ljudlägen på Montblanc-hörlurarna: vanligt, live-läge och aktiv brusavstängning. Dessa kan cyklas med ANC-knappen på den högra öronkoppen, men vi föredrar att det är en enkel on / off-funktion.
Sällan befinner vi oss i live-läget, som – du antagligen har gissat – låter buller blöda in så att du kan höra omvärlden utan att behöva ta av hörlurarna. Fortfarande fungerar det helt bra om du vill använda det.
(Bildkredit: Ditching)
När det gäller den smarta assistenten har Montblanc vänt sig till Google för att tillhandahålla sin digitala concierge. Om du använder en iPhone måste du alltid ha Google Assistant-appen i bakgrunden för att fungera. Om du trycker på assistent-knappen och appen är stängd kommer den att be dig öppna den.
Så länge den är öppen kan du när som helst trycka på knappen för att få Google Assistant att läsa upp tiden och eventuella aviseringar. Håll i den så kan du ställa en assistent en fråga.
Till skillnad från vissa andra hörlurar finns det ingen Montblanc-kompanjonsapp. Uppsidan av detta är att allt är inställt på att gå ur lådan, förutsatt att du redan har Google Assistant på din telefon. Nackdelen är att det inte finns någon anpassad utjämnare, så eventuella EQ-justeringar måste göras i din valda musikapp.
(Bildkredit: Ditching)
Batteri-liv
Montblanc lovar 20 timmars batteri i ANC-läge, vilket är mer eller mindre vad vi har upplevt vid testning.
På en 15-timmarsflyg med nästan kontinuerlig användning med brusavstängning hade vi fortfarande några timmar kvar i tanken. Stäng av ANC så kommer du att kunna sträcka batteriets livslängd ytterligare.
Åh, och tack vare USB-C är laddningen också fin och snabb.
(Bildkredit: Ditching)
Ljudkvalité
Montblanc’s hörlurar körs från ett Qualcomm-chip, men när det gällde att ställa in ljudet vände Montblanc sig till Alexa Rosson, en av grundarna av hörlurartillverkaren / audiofile-appeaser Audeze.
Med det i åtanke är det ingen överraskning att ljudkvaliteten på Montblanc Smart-hörlurar är ganska bra, med anständigt separering för det mesta.
Vi har emellertid ett grepp: medan det finns fin tydlighet i höjderna – cymbalerna i Max Rachs Lonesome Lover kom fantastiskt igenom – de kan vara lite för närvarande och i många fall alltför skingrande.
I själva verket, med både låga och höga mer framträdande, kan det mellersta intervallet ibland förlora detaljer och bli för soppig med den nedre änden.
Den aktiva brusavbrytningen gör ett effektivt jobb med att blockera vitt brus och fungerade särskilt bra under vårt plan. Men i tystare miljöer kommer du att märka hörlurarna som avger ett svagt väsande ljud i ANC-läge, och det är lite irriterande.
(Bildkredit: Ditching)
Slutlig dom
För sitt första par burkar är Montblancs smarta hörlurar en beundransvärd insats. De ser inte bara bra ut, men Montblanc har gjort en verklig insats för att få dem att låta bra där det mycket lätt kunde ringa in det.
Vi har några problem med balansen, men inte i den utsträckning det är en dealbreaker. Priset är en annan fråga; medan vissa människor kommer att betala för Montblanc-namnet (eller i det här fallet bara logotypen), kan $ 600 köpa dig ett mycket bättre par hörlurar med över-öron (eller flera par) med liknande funktioner – Sony WH-1000XM3s, till exempel, eller faktiskt nästan vad som helst på vår lista över bästa ljudavstängande hörlurar.
Men kommer de att se lika bra ut? Antagligen inte.
- Kolla in de bästa hörlurarna över 2020
