Steganos Software är en berlinbaserad utvecklare som har producerat kvalitetsprogram sedan 1996. Nuvarande produkter innehåller ett lösenordshanterings- och krypteringspaket och Steganos Online Shield, en nybörjarevänlig VPN.
Tjänsten har appar för Windows, Android, iOS och (en nyligen tillägg) Mac. Medan det är bra finns det inget stöd för att använda systemet på någon annan plattform eller något annat än de officiella applikationerna,
Nätverket är litet med ett urval av endast 19 länder.
- Vill du prova Steganos Online Shield? Kolla in webbplatsen här
MySteganos Online Shield riktar sig mer till den vanliga användaren än VPN-experter. Bortsett från ett kort omnämnande av AES-256 kryptering, OpenVPN och IKEv2-stöd ignorerar webbplatsen prenumeration av VPN-specifika funktioner för att prata om dess integritetsrelaterade tillägg: ad-blockering, skydd mot social media-spårning, automatisk cookie-radering när en session stängs.
Steganos prissättning verkar förbryllande vid första anblicken, eftersom företaget på något sätt har glömts att nämna längden på varje prenumerationsperiod, så att du tittar på priser per månad och endast totalsummor. Men när du inser det och spenderar en stund och undrar om någon på Steganos någonsin har tittat på sin egen hemsida, är det lätt att arbeta bakåt och räkna ut det.
Den månatliga planen prissätts till något över genomsnittet $ 8,97 (£ 6,90). Betala i sex månader framåt får du en mycket liten rabatt till $ 7,84 (£ 6,03), men välja ett års plan och du betalar bara $ 4,69 (£ 3,61). Det är en rättvis affär, särskilt bättre än stora namn som NordVPN ($ 6,99 eller £ 5,38), men ligger fortfarande bra bakom lågprisleverantörer som Privat Internet Access ($ 3,33 eller £ 2,56).
Oavsett vad du tycker om Steganos relativt grundläggande specifikationer visar företaget i alla fall viss förtroende för sin tjänst genom att erbjuda en riskfri 7-dagars försök, och en 30-dagars pengarna tillbaka garanti ger ytterligare skydd om du anmäler dig.
Sekretess och loggning
MySteganos Online Shields sekretesspolicy är bättre än vad du vanligtvis ser hos ett företag som inte är en specialiserad VPN-leverantör, och det är ganska lätt att hitta den information du behöver.
Ett noggrant loggningsförklaring förklarar att det inte finns någon inspelning av de adresser du åtkomst till, innehållet du hämtar eller IP-adressen som är kopplad till en åtgärd. Eller, som dokumentet säger: ”Steganos kan inte bestämma vilket innehåll Steganos Online Shield ringer upp. Varken användarnas IP-adresser eller IP-adresserna på den uppringda servern sparas.”
Tjänsten kräver inga personuppgifter, t.ex. en e-postadress. Istället genererar det ett ”pseudonymt användar-ID” baserat på den offentliga nyckeln i din MAC-adress
Om du anger en e-postadress har företaget ett inloggningssystem för att skicka mail, men du kan när som helst avbryta och adressen säljs aldrig eller handlas med någon annan.
Det finns några bekanta klausuler om företagets webbplats och hur det använder Google Analytics och cookies – inte idealiskt, men liknar andra leverantörer, och inte något som påverkar kärntjänsten.
Apps
MySteganos Online Shield är uppfriskande lätt att prova. Det finns ingen komplicerad köpprocess att slutföra, inga krav på din e-post eller andra personliga uppgifter. Du slår bara ”Download Free Trial” och följer länkarna för att fånga Windows, Mac, Android eller iOS-appar.
Ibland kommer en leverantör att flytta sin registreringsprocess till appen, men det är inte fallet här. Vi hämtade och lanserade Windows-klienten, och efter några enkla handledningsskärmar och på en länk som begärde en kostnadsfri provning, aktiverades vår tjänst omedelbart. Det fanns inget annat att göra, inte ens ett användarnamn och lösenord för att skapa, och vi kunde börja utforska tjänsten inom cirka 60 sekunder att ladda ner den.
Appgränssnittet har en enkel platslista, en kopplings- / avbrytningsbrytare och fyra knappar för att aktivera eller inaktivera dess olika integritetsinställningar: blockering av annonser, förhindrande av spårning, automatisk radering av cookies eller anonymisering av din webbläsartyp (det vill säga byte av användaragent. )
Även om det här är lätt att förstå, är det förmodligen inte den bästa användningen av skärmfastigheter. Vi misstänker att de flesta användare inte vill stänga av blockeringsbrytaren till och från för enskilda anslutningar, till exempel. Det skulle vara bättre att ta bort dessa alternativ på en inställningsskärm, där du bara skulle se dem om det behövs.
Samtidigt får en väldigt viktig VPN-specifik del av kunden, platsval, nästan ingen uppmärksamhet. Den aktuella platsen visas med en liten flaggikon, mindre än ett enstaka bokstav i appens teckensnitt, och listan är en enkel meny utan sorterings- eller filtreringsalternativ, ingen serverbelastning eller pingtidstal, inget favoritsystem eller något annat.
Detta håller i alla fall grundläggande funktioner mycket enkla. När sekretessinställningarna är inställda som du vill, finns det inget annat att göra än att välja en plats, tryck på Skydda anslutning för att komma i kontakt och tryck på det igen när du måste välja. Klientgränssnittet och skrivbordet meddelanden informerar dig om VPN: n ansluts och kopplas från.
Om du behöver mer kontroll, hård: det finns knappast några avancerade alternativ alls. Inget val av protokoll, inget val av DNS, ingen dödkontakt eller anpassade läckskyddsinställningar. Bara ett par kryssrutor att starta och anslut automatiskt när Online Shield startar och möjligheten att lägga till undantag från e-post, vilket garanterar att du kan skicka e-postmeddelanden medan du är ansluten.
Bonustilläggen – annons- och spårningsblockering, automatisk cookie-radering, anonymiserande webbläsartyp – gjorde lite för att vinna oss över. Annonsblokkeraren tar bort vissa banderoller, till exempel, men inte så många som gratis specialverktyg som Adblock Plus.
Vi kollade ut Steganos Android-app och fann att den var ännu mer grundläggande än Windows-versionen. Det fanns ingen av Windows-klientens sekretessfunktioner, bara en sköld som du slog upp och ner för att ansluta och koppla från. Platsväljaren var samma enkla lista, och det fanns inga värda inställningar alls.
Det fanns några bra nyheter: det fungerade, och gav oss också en gratis 7-dagars försök utan registrering, och det som ensam kunde göra Steganos Online Shield Android praktiskt som en kortvarig VPN-säkerhetskopia. Men det är väldigt mycket, väldigt svårt att se varför du skulle spendera pengar på det, snarare än någon av sina huvudkonkurrenter.
Prestanda
Steganos tillhandahåller inte OpenVPN-konfigurationsfiler, vilket förhindrade oss att konfigurera våra vanliga prestanda testverktyg. Som ett resultat var vi tvungna att falla tillbaka på vår äldre metod att manuellt logga in på valda servrar och sedan kontrollera de rapporterade nedladdningshastigheterna från webbplatser som SpeedTest.net och Netflix ’Fast.com.
Våra första tester hittade Steganos lokala brittiska servrar levererade en kapabel 50-55 Mbps på en testlinje på 75 Mbps. Det är inte helt upp till standarderna för de översta VPN, men fortfarande mer än tillräckligt snabbt för de flesta ändamål.
Resultaten blev mer inkonsekventa när vi flyttade längre bort. Huvuddelen av Europa svävar runt en besvikelse på 10-20Mbps. USA-anslutningarna återhämtade sig väl, i genomsnitt 40-45 Mbps. Men sedan avlägsnade långdistansförbindelser, med Australien och Singapore passerade knappt 10 Mbps. Det är bra nog för surfing och grundläggande streaming, men det konkurrerar inte med den bästa VPN-tävlingen.
Windows-klienten gör inte heller något att hantera eller behålla tunneln. Vi stängde manuellt VPN-anslutningen, och även om klienten erkände detta och visade en kort skrivbordsmeddelelse försökte den inte återanslutas. Om Steganos-fönstret minimerades och du inte upptäckte meddelandet skulle du fortsätta med bank, shoppa och mer, förutsatt att du var skyddad av VPN, när du i verkligheten använde din (eventuellt osäkra) regelbundna anslutning.
Netflix
Upplåsning av direktuppspelningswebbplatser kan vara en utmaning för även stora namnspecialiserade VPN, så vi hade inte mycket hopp om Steganos Online Shield.
Tjänsten började dock vara bra när vi loggade in på sin brittiska server och kunde komma åt BBC iPlayer. Det är redan en bättre prestanda än vad du ser med vissa VPN-enheter.
Genom att logga in på Steganos US-server fick vi möjlighet att strömma på endast YouTube-innehåll i USA utan svårighet. Det är en lättare uppgift – bara om alla andra VPN existerar gör detsamma – men det är fortfarande bra att veta.
Den verkliga utmaningen är Netflix, eftersom det har några av de bästa VPN-detektering och blockeringsteknologi runt. Och där, kanske inte överraskande, misslyckades Steganos, med Netflix känner igen vad vi gjorde och visade det vanliga ”du verkar vara med att använda en unblocker eller proxy” -meddelande.
Online Shield kan inte matcha det bästa av unblocking tävlingen, då, men det är inte heller värdelöst, heller. Om du kan leva utan Netflix men behöver komma åt andra begränsade webbplatser är det värt att använda gratisprovningen för att se hur tjänsten fungerar för dig.
Stöd
MySteganos Online Shield är så grundläggande att erfarna användare förmodligen inte behöver mycket hjälp, och det har dess fördelar. Särskilt då den svaga supportplatsen har mycket lite bra att erbjuda.
Kunskapsbasen har mycket få artiklar. De du får är generellt mycket korta på detaljer. Och dessa uppgifter kan vara, ja, mindre än hjälpsamma. När en artikel frågar dig att köra Enhetshanteraren, förklarar den inte detta genom att säga något som ”tryck på Win + R och kör devmgmt.msc.” I stället refererar det bara till en tyskspråkig artikel som inte längre existerar för en version av Windows som du förmodligen inte har. Om du är en erfaren Windows- och VPN-användare kan du enkelt skapa något bättre själv.
Om knowledgebase-surfning inte hjälper, kan du åtminstone kontakta Support direkt via ett webbformulär. Möjligheten att lägga till flera bifogade filer innebär att det är lätt att illustrera problemet med loggar, skärmdumpar eller något annat som kan hjälpa, men det kan fortfarande inte matcha live chat supporten som är tillgänglig med några översta VPN-leverantörer.
Slutlig dom
Det är bra att se Steganos ge en 7-dagars prov för sin VPN, utan att fråga om din e-postadress. Tyvärr för företaget kommer det att låta de flesta användare se att även om det hanterar de allra bästa grunderna, har Online Shield inte platserna, hastigheten, funktionerna eller konfigurerbarheten för att matcha tävlingen.
- Vi har också markerat det bästa VPN
