Namecheap är mest känt som domänregistrator och webbhotell, men i slutet av 2018 utvidgade företaget sitt sortiment till att omfatta en VPN.
Namnets VPN-webbplats hävdar att företaget äger och förvaltar sina egna servrar och nätverk, men vi är inte säkra på att det är helt sant. Under vår granskning fann vi till exempel att Namecheaps Amsterdam-server tillhandahölls av WLVPN, StackPaths vittnamn VPN-företag.
Den som äger nätverket är en anständig storlek, med 1000+ servrar spridda över 40 + platser över hela världen. Det kan inte matcha stora namn som NordVPN (5000+ servrar och 60 + länder) men det är bättre än många, och perfekt för de flesta.
- Vill du prova Namecheap VPN? Kolla in webbplatsen här
Tjänsten har knappast några funktioner. Det finns Mac, IOS och Android-klienter, och en svag Windows-beta som inte ens stöder OpenVPN (och glömmer alternativ som en kill-switch). Konfigurationsalternativ är minimala, om du får något alls. Men om något går fel har Namecheap åtminstone 24/7 support via livechatt och biljett.
Priserna ser också bra ut, åtminstone på hemsidan. Planerna börjar med bara $ 5,88 faktureras varje månad och faller till $ 4,88 om du betalar ett år framåt och faller till bara $ 1,88 i månaden på treårsplanen, en riktig bra affär. Det finns inget omnämnande av en rättegång.
Vi försökte sedan anmäla sig från Namecheaps Android-app, och erbjöds mycket olika erbjudanden. Den månatliga planen var prissatt till $ 9,74 (£ 7,49), betydligt dyrare. Detta sjönk till 7,58 kr (5,83 kr) på årplanen, även mycket dyrare, även om det innehöll en 14-dagars gratis provperiod (du debiteras inte förrän 14 dagar efter att du anmält dig). Vi erbjöds inte en treårig plan.
Det här är lite förvirrande, men det ser ut som om det är en bra idé att kolla priser på hemsidan och via en mobilapp. I vårt fall skulle den bästa strategin vara att anmäla dig till appen, välj sedan ett års plan för att få rättegången. Så länge vi avbröt innan våra 14 dagar var upp kunde vi sedan anmäla och betala via webbplatsen för att få sina lägre priser.
Sekretess och loggning
VPN-webbplatsen Namecheap tycks vara mycket tydlig om sin loggningspolitik, där det uttryckligen anges att det finns ”Inga loggar. Någonsin.’ Bra!
Förutom att samma stycke fortsätter att säga ”för att hjälpa oss att se till att nätverket är snabbt, håller vi koll på den mängd data som används och hur många gånger du ansluter. Men aldrig specifika i din verksamhet. ’ Så, ingen rekord av din aktivitet, men det finns viss nivå av session loggning, även om sidan inte har tillräckligt med detaljer för att göra det klart.
Namecheap VPN har en separat användar sida som också har ett par rader om integritet, men de är lika vaga: ”Vi loggar inte in någon användaraktivitet (dvs. besökta platser, DNS-sökning, e-post, etc.) För säkerhet och felsökningsändamål, loggar vi åtkomstförsök till våra servrar. ’
Vilken kontroll av Namecheaps Windows-klient, vi märkte att den hade stöd för att logga programproblem (fel, krascher) via en tjänst som heter Bugsnag. Andra VPN-filer gör något liknande, och vi har ingen anledning att tro att det gör något som kommer att påverka din integritet, men det är något annat som vi skulle vilja se dokumentat av Namecheap.
VPN-integritet handlar också om den teknik som används av tjänsten, men Namecheap är också vag om dessa. I stället för att berätta för oss att det använder AES-256-kryptering, använder webbplatsen till exempel meningslös marknadsföringstalk (”bäst i klassen”, ”militärkvalificerad”.) Och det finns ingenting om de protokoll som används av tjänsten vid Allt. Namecheap marknadsför tjänsten mer hos VPN-nybörjaren än erfarna användare, men vi vill fortfarande se några tekniska detaljer på låg nivå om exakt vad du får och vad som ligger under huven.
Namecheaps Windows-app med alla våra anslutningsuppgifter tydligt synlig (Bild Credit: Namecheap)
Apps
Vi började testningen genom att kolla in Namecheaps Windows-app. Det är för närvarande taggat som en beta, men det tog inte lång tid att inse att det var optimistiskt. Det är en av de mest grundläggande VPN-appar som vi någonsin har sett.
Gränssnittet är ett enda fönster, med en vanlig textlista över platser, en Anslut / Avbryt-knapp och viss statusinformation (protokoll, ny IP-adress och den tid som är ansluten i den här sessionen.)
Det finns inga andra funktioner av något slag. Inga pingtider eller laddningsfigurer på serverlistan, inget favoritsystem, auto-anslutningsalternativ och inga inställningar alls.
Det finns ingen dödsbrytare för att blockera din webbtrafik om anslutningen faller. När vi tvingade stängningen av anslutningen, noterade appen omedelbart, uppdaterade gränssnittet för att indikera problemet och försökte återansluta. Det lämnade fortfarande vår trafik i minst några sekunder, men det är bättre än ingenting.
Appen stöder för närvarande bara ett enda protokoll, Windows ’inbyggda IKEv2. Det finns inget OpenVPN-stöd just ännu (även om appkoden innehåller OpenVPN-referenser, så det kan läggas till snart), men IKEv2 är både snabb och säker för de flesta människor och ändamål.
Detta är Namecheap VPN: s Android-app (bildkredit: namnkarta)
Namecheaps Android-app är mycket mer polerad och öppnar med en snygg och zoombar världskarta med varje plats markerad.
Zooma in tillräckligt långt, och du får se pingtiderna som visas för varje plats. Om du trycker på NYC-markören väljer du den som standardplats och trycker på Anslut initierar en anslutning.
Du kan också välja platser från en vanlig rullningslista. Detta sorterar platser efter land, och ger både pingtidstal och ett mått på serverkapacitet. En sökruta gör det möjligt att filtrera plats med text (skriva LON är tillräckligt för att komma till London-servern), men det finns inget Favorites-system för att gruppera vanliga platser ihop.
En inställningspanel ger dig tre alternativ. Du kan aktivera eller inaktivera ett automatiskt återkopplingsalternativ, välja att ansluta med OpenVPN TCP eller UDP och använd port 443 eller 1194. De är välkomna och kan förbättra din förmåga att ansluta, men de kan inte börja matcha funktionerna tillgänglig från de översta VPN: erna.
Namecheap VPN kunde ge oss tillgång till US Netflix (Image Credit: Netflix)
Netflix
Namecheap gör inga stora påståenden om sin webbplats-unblocking förmåga, men webbplatsen föreslår att det kan hjälpa dig att undvika många regionala begränsningar.
Detta fungerade inte med BBC iPlayer, tyvärr. Namecheap erbjuder fyra brittiska servrar, men den som vi använde, bekräftade iPlayer-webbplatsen att innehållet inte var tillgängligt på din plats.
Vi gjorde livet lite lättare genom att försöka få tillgång till US-bara YouTube-innehåll. Det har väldigt lite skydd mot VPN, så vi blev inte förvånade när Namecheap fick oss in med var och en av sina amerikanska platser.
Netflix är den svåraste plattformen för att VPN ska kunna blockera, så vi var glada att se att Namecheap gav oss tillgång till USA-innehåll via sina New York, Dallas och Los Angeles-servrar. Netflix sprider för alltid på VPN och det finns inget sätt att berätta hur länge den här situationen kommer att vara, just nu, men just nu är företaget ett effektivt Netflix-val.
Prestandatestning med OpenSpeedTest (bildkredit: OpenSpeedTest)
Prestanda
Våra prestationstest började med en snabb start, med lokala anslutningar i Storbritannien som uppnådde en utmärkt 55-60 Mbps på vår 75 Mbps testlinje.
Växling till europeiska servrar gjorde överraskande liten skillnad i resultaten, med nedladdningshastigheter som fortfarande hanterar en utmärkt 50-60 Mbps.
Förbindelserna mellan Storbritannien och USA var inte lika konsekventa, men hastigheterna var fortfarande över genomsnittet vid 40-55 Mbps.
Även de mest avlägsna platserna kunde inte helt förstöra stämningen. Hastigheter sjönk, överraskande, och våra resultat var ännu mindre konsekventa, men vi hittade fortfarande Singapore att uppnå en kapabel 15-25 Mbps, Hong Kong slår 12-20Mbps, och även Australien ger oss 8-15 Mbps. Det är inte illa alls för en relativt ung VPN, särskilt till de låga priser du kan betala här.
Slutlig dom
Namecheaps höga hastigheter och låga priser är imponerande, och tjänsten kan fungera som en enkel VPN för att avblockera Netflix och andra enkla uppgifter. Men utan dödsbyte, inget val av protokoll och en fruktansvärt kort särdragslista, är det inte tjänsten för erfarna eller krävande användare.
- Titta även på vår sammanfattning av bästa VPN: er
