Berlinsbaserade musiktekniska företag Native Instruments gjorde ursprungligen ett namn för sig själv med mjukvaruinstrument som noggrant återskapade klassiska synths och tangentbord tillsammans med en rad banbrytande program för DJs.
Under senare år är det gränsat till hårdvara som kompletterar sin nu stora programvara och lanserar sin första våg av Komplete Kontrol smart keyboard controllers tillbaka 2014.
Syftar till att återinföra det ödmjuka midi-pianoet för både producenter och artister, integrerat kontrollerna sömlöst med NI: s otroligt omfattande Komplete mjukvaruinstrument och effektpaket, så att du snabbt kan komma åt instrument och ljud från biblioteken.
När ditt ljud valdes och laddades, kartlades alla patchparametrar som filter, effekter och panorering automatiskt till tangentbordets inbyggda hårddiskrotorer. På samma sätt hade tangentborden en rad dedikerade knappar för uppspelningskontroller som också handily auto-mappades till din valda inspelningssoftware, som Logic Pro X eller Ableton Live.
De var också snygga iögonfallande tack vare Lightguide – en snyggig RGB-LED-lampa ovanför nycklarna som kunde illustrera skalor och visa nyckelbrytare och zoner när man använder NIs samplingsprogram för kontaktprogram.
Sammantaget lyckades det med sitt uttalade mål att hålla musikmakare borta från sina möss och istället koncentrera sig på att göra låtar. Snabbspolning några år, och det nya MK 2-sortimentet av Komplete Kontrol-tangentbord ser ut att gå ett steg längre.
Design uppdateringar
Syftet med att hålla spelarna ögon från sina bildskärmar har det uppdaterade sortimentet ett par högbildningsskärmar inbäddade på toppen, vilket ändrar det som visas enligt din nuvarande operation, vilket gör navigering, tweaking och blandning av ljud ännu enklare.
Tillsammans med 49- och 61-nyckelmodeller kommer detta nyligen släppta flaggskepp – S88 MK2 – en uppdaterad version av NI: s fullstora, sju oktavstyrenhet som också har fullviktiga hammarfunktionsknappar för att ge en realistisk flygelkänsla när man spelar.
Stylistiskt är sakerna trogna mot den ursprungliga S88, med samma borstat metallhölje, medan dimensionerna är ganska mycket lika, vilket innebär att alla som uppgraderar från sin föregångare inte behöver justera sitt skrivbordsutrymme för att passa in i det.
Inte överraskande, det är lite extra vikt vid 13,2 kg, man antar tack vare tillägget av de nya skärmarna och den omarbetade viktiga nyckeln sängen. Det är verkligen lyftigt för dem som tänker på att ta det ut på vägen för spelningar, men långt ifrån alltför mycket för ett tangentbord på arbetsstationen.
En av de största kritikerna på MK1-tangentborden var deras två LED-tända beröringskänsliga vertikala remsor till vänster som ersatte de välkända mod- och stighjulen som du normalt skulle hitta på ett MIDI-controller-tangentbord. Så coolt som de såg, många spelare beklagade det faktum att de inte kände sig som taktila som ett traditionellt hjul.
NI verkar ha böjt sig till den offentliga efterfrågan och har ersatt remsorna med det mer kända tvillinghjulet. Det är dock bäst av båda världarnas situation, eftersom en horisontell beröringsremsa också löper under dem som kan tilldelas för modulerings- eller stigningsuppgifter samt andra funktioner och känns mycket lättare att använda i denna orientering.
Det övre området av knappar har också haft lite omtanke. Vid sidan av matrisen med åtta roterande kontroller som kör längden på de två skärmarna under bildskärmarna finns det också åtta funktionsknappar längst upp, med en fyrdimensionell tryckkodare som kan vridas eller användas som joystickliknande för navigering av menyer. De flesta av dessa ändringar är att hjälpa till med bättre integration med din DAW (Digital Audio Workstation) inspelningssoftware – mer på vilken senare.
På baksidan av tangentbordet är det ungefär samma historia som tidigare, med dubbla Midi-portar och två pedalkontroller ingångar utöver nätadapterns uttag och en USB 2.0-port för kommunikation med din värddatorn.
Komplete Kontrol programvara
Den kompletterande Komplete Kontrol mjukvaran för Mac och PC som används för att bläddra och ladda ljud och instrument har också uppdaterats sedan MK 1 dagarna. Kan användas som fristående eller som en plug-in-insats i din DAW. Det är mest användbar av förbättringar att ljudförhandsgranskningar nu utlöses när du bläddrar igenom instrumentlistor, vilket betyder att du inte behöver vänta på att en hel plåstring ska laddas före hörs vad det låter som.
Medan webbläsaren på skärmen är lika enkel att navigera som tidigare tack vare användningen av nyckelord för taggar för att hjälpa dig att hitta de ljud du letar efter, kommer tillägget av tangentbordets skärmar i kombination med motsvarande roterande styrenheter till hands utan tvekan att hitta exakt vad du vill ha en hel del snabbare.
Vi hittade oss fortfarande på vår datorskärm, även om den frustrerande oförmågan att korrekt ändra storlek på Komplete Kontrol-webbläsarfönstret på vår Mac, pressade oss ofta till att använda tangentbordets display för navigering.
S88 levereras med Komplete Select 12, ett väl avrundat urval av höjdpunkter från NIs breda mjukvaruinstrument och effektutbud, vilket ger en anständig palett av ljud för dem som börjar i musikproduktionsvärlden och erbjuder en bra presentationsplats för integreringen av tangentbordet.
Buntet består av 14 instrument, bland annat The Gentleman, Retro Machines MK2 (en samling klassiska synteser från 70- och 80-talen) och Massive (NI: s flaggskepps modern synth som har blivit något av en go- till de senaste åren för smuts och dubstep-producenter).
Det är ganska heftigt program (över 20 GB) så det finns en lång nedladdning och installation för att förbereda dig innan du går vilse i ljuden och det är också värt att varna att det fungerar som en ganska lockande gateway för att spendera mer pengar på hela Komplete 12-sviten som erbjuder upp till 90.000 ljud och över 150 olika instrument och effekter.
Tredjepartsinstrument
Förutom att kunna bläddra bland de NI-instrument som du har på hårddisken kan Komplete Kontrol även bläddra och automatiskt karta alla tredje parts instrument och effekter som stöder NIs NKS (Native Control Standard) pluginformat. Medan inte alla mjukvaruutvecklare finns ombord, är supporten definitivt växande för formatet, med stora namnföretag som Waves och Waldorf gör deras programvara kompatibla.
Förmodligen den mest signifikanta av dessa är NIs mjuka synth-rival Arturia. Vi provade den franska utvecklarens fantastiska V Collection 6 Suite med Komplete Kontrol, som integrerades sömlöst. Att kunna justera filtren och kuverten på Mini V (Arturia’s exakt noggranna reproduktion av den legendariska Mini Moog synth) via tangentbordets automatiskt mappade knoppar öppnade definitivt nya uttrycksområden och uppmuntrade oss att utforska att finjustera ljuden på ett sätt vi hade inte tidigare.
Som tidigare nämnts har integration med DAWs förbättrats avsevärt, med mycket mer meningsfull kontroll över program som Ableton Live, Logic Pro X, GarageBand och Cubase. Samt hårdvaruknappar för uppspelning och inspelning av transportkontroller, kan den joystick-liknande huvudrotationsregulatorn användas för att flytta mellan spår och bläddra igenom parametrar.
Ännu bättre är den nya mixerknappen, som under testningen med Logic Audio X på en iMac visade sig vara en av våra favoritfunktioner och för producenterna är det förmodligen den mest användbara fördelen med tangentbordets displayer. När du har tryckt, ringer den upp din DAW-mixer på tangentbordets dubbla skärmar, så att du kan använda knapparna för att justera volym och panorering och funktionsknapparna för att stänga av och solo spår.
Ljusstyrningar
Medan lysdioderna är ljusare och något tunnare än på MK1-enheterna, har inte mycket förändrats med Light Guide’s regnbågens LED-lampor som löper längs toppen av nyckelbädden. Medan ändringarna i funktionen är små, är den fortfarande en av de mest imponerande aspekterna av tangentbordet.
För de som inte är riktigt klara med sina skalor markerar styrlamporna vilka anteckningar du kan spela för att stanna kvar och kan justeras för valfri tangent eller mod. En gud sänd för flitiga pianospelare kan vi också se att det är ett användbart undervisningsverktyg för musikpedagoger.
Ljusguiderna har också en användbar användning för att hindra dig från att spela Duff-anteckningar: de kommer att visa tangentbordsklämmor när du använder ett instrument med mer än ett ljud och de är också otroligt användbara när en trumma eller percussiv instrument laddas upp som Drumlab, med olika ljud färgkodade enligt kategori, till exempel sparkar, snares, hi-hattar etc.
Lamporna bländar lite i mörkare miljöer, så de som använder den på scenen kan sannolikt stänga av dem när de utförs. Vi skulle också vilja se det alternativ som lagts till för att kunna skapa och spara egna ljusguider för plugin för tredje part som inte stöder NKS.
På andra håll erbjuder spelarens Smart Play-funktion ett ackordläge, vilket gör att du kan spela komplexa ackord med enstaka nycklar, medan den inbyggda arpeggiatorn låter dig spela sekvenser med en enda knapptryckning, med de åtta kontrollknapparna som låter dig styra riktningen, rytmen, rytmen , mönster och variationer.
Nyckelåtgärder
De rejigged, fullviktiga hammareåtgärdstangenterna är märkbart tystare än den ursprungliga S88, en bi-produkt av det nya minneskumdämpningen inom insidan av nyckelbädden, men det har också en något tyngre, förmodligen mer realistisk känna när du spelar.
Pianoåtgärder är ganska personliga saker, och din egen teknik kommer att spela en roll i hur du går vidare med S88. Som en tjockfinger elfenben-tinkler hittade jag den tunga nyckelresor som krävde att jag skulle applicera lite mer tryck än jag använde än vid användning av andra viktiga tangentbord som Yamahas P-45 B, men det tog inte lång tid att vänja sig vid det, och avgörande, under hela testningen kände det sig aldrig mindre än lyhörd. Som med allt så subjektivt, om du är särskilt känslig för handling, skulle vårt råd alltid vara att försöka innan du köper om du är kan.
Med nyckeln sängen som ger en realistisk piano känsla, det verkar lite fel att dämpare och upprätthålla pedaler inte inkluderades som en del av piano, även om billig expression pedaler kan åtminstone läggas via de bakre portarna. På samma sätt finns det inga skjutreglage som regelbundet är en funktion av rivaliserande midi-controllers som Novations SL MK III-sortiment – synd, eftersom dessa definitivt skulle gynna mixerns läge och några av de medföljande dragstångsorganen i Komplete Select.
- Den bästa gratismusiken-mjukvaran 2019
