Varje elektronik märke skulle vara stolt över att nå sin 50-årsdag, men Cambridge Audio har verkade särskilt bestämd att markera tillfälle. För att fira sin gyllene årsdag lanserade företaget en rad snygga, väl specificerade och atypiskt dyra stereoutrustning. Det är dyrt enligt standarden på det kit som företaget gjorde sitt hi-fi-rykte – men ser ändå ganska överkomligt ut jämfört med liknande specifika alternativ.
Och det är fallet med Cambridge Audio Alva TT. £ 1500 för en skivspelare är dyr oavsett varumärke, och det är Cambridges dyraste skivspelare med en mil. Men det är unikt specificerat, och avser att leverera alla de många fördelarna med vinylformatet med mycket få kompromisser.
Pris och tillgänglighet
En premium skivspelare levereras med en premium prislapp. Du tittar på £ 1500 / $ 1700 (ca 2750 USD) för Cambridge Audio Alva TT när den träffar butiker i april 2019.
Design
Första saker först: Det är svårt i ytterligheten att göra en skivspelare som inte, i stort sett, ser ut som alla andra skivspelare. Visst, Cambridge kunde ha valt en mer levande färg än sofistikerad / anonym * (* ta bort enligt smak) titan grå, men det handlar om det. En skivspelare är en rektangel med en cirkel på den, alla vet det – och bara de mest hänsynslösa varumärkena försöker fitta med den här mallen.
Cambridge har lyckats införliva lite mindre, men ändå glädjande, trots att designen blomstra. Företagslogotypen stansas längst ned till höger om sockeln, strax söder om tonarm, ser elegant ut och strömmen på / av och snabbvalsknapparna (Alva TT kommer att rotera vid 33,3 eller 45 varv) längst ner till vänster är de snyggt försänkta i sockeln också. Plattan är en rejäl bit av polyoximetylen i svart med titancenter, och vid 305 mm diameter är det faktiskt en teensy bit större än vilken skiva du lägger på den.
Annars än det är det som vanligt, helt ner till det avtagbara akrylstoftillskottet.
Funktioner
Utformningen av Alva TT kan vara otroligt, men Cambridge har gått till stan där funktionerna berörs.
Först och främst är detta en direktdriven skivspelare. Den stora majoriteten av skivspelare som inte är avsedda för DJ-användning är bälteskrivare – det vill säga att skivan roteras av vad som i huvudsak är ett väsentligt elastiskt band. Bältdrivrutin tenderar att vara mer överkomlig när det gäller komponenter och tillverkningskostnader, det minskar definitivt ned i vikt och de flesta skivspelare hävdar att konsekvent uppspelningshastighet kan bibehållas av ett bälte-driven arrangemang ganska lyckligt.
Cambridge ber att skilja sig. Till skillnad från direktdrivna DJ-däck, som har högmomentmotorer för att få en lågmassaskiva att snurra i rätt hastighet så snabbt som möjligt, har Cambridge implementerat ett mediummomentarrangemang för att flytta sin högmälda tallrik. Företaget insisterar på att detta resulterar i bättre stigstabilitet än något bältesskrivningsalternativ – och det mates drivsystemet till en tjock sockel, desto bättre är att absorbera oönskade vibrationella energier.
Alva TT har också ett integrerat phono-steg. Utsignalen på en skivspelare är weedy – minuscule egentligen – och det tar mycket mer förstärkning att få användbar volym än vad som helst från någon annan hi-fi-komponent. Vissa system kommer att ha en phono-ingång redo för att acceptera en skivspelare, vissa kommer inte – och de som inte behöver ett phono-steg för att göra en skivspelare hörbar. Cambridge har ett par extremt välrenommerade fristående phono-faser i sin produktsortiment – Alva Solo och Alva Duo – och det har använts denna kompetens för att integrera den nödvändiga lösningen i Alva TT.
Den ”alltid på” phono scenen
Det är ett lite konstigt beslut att göra Alva TTs phono-steg till ett ”alltid på” -stycke. De flesta kunder som är redo att släppa £ 1500 på en skivspelare är man kan föreställa sig vilken typ av kunder som redan kunde äga en halv anständig phono skede. Möjligheten att jämföra och kontrastera mellan Alva TTs phono-scen och deras eget är precis den sorts saker som en hi-fi-entusiast skulle välkomna.
Tonearm är en design i ett stycke som på ett väldigt sätt påminner om den klassiska Rega RB-designen (även om den inte har de utsatta och sårbara ledningarna i den värdiga armen). Ner vid affärsänden finns det en Cambridge-märkt högutgående rörlig spolpatron – den är förinstallerad, vilket avlägsnar mycket smärta och frustration från att man installerar en skivspelare i första hand.
Men det som gör Alva TT mest spännande är en otrevlig liten brytare på bakpanelen. Det är ”Bluetooth på / av” -brytaren, och det är det som verkligen sätter Cambridge apart. Det är inte den första skivspelaren som erbjuder trådlös anslutning, inte med en lång krita – men den är den första som erbjuder 24-bitars / 48 kHz aptX HD-streaming. Som det säkert kan sägas, är det världens första audiophile trådlösa skivspelare.
Alla visar att Cambridge önskar göra Alva TT mer bekvämt, mindre smärtsamt och helt mer livsstilorienterat än något annat märkes likartade skivspelare. Så uppställning är helt enkelt en fråga om unboxing, montering av motvikt till slutet av tonarmet (det finns en liten ortofonmätare i lådan för att hjälpa dig att få spårvikten just det) och antingen koppla den till en förstärkare (Cambridge ger lite anständiga stereo RCA-anslutningar) eller trådlöst koppla det till en Bluetooth-mottagare. Det trådlösa alternativet betyder förstås att Alva TT kan placeras där du vill uttrycka det, i stället för var ditt system kräver att det ska gå.
Prestanda
En trådbunden anslutning tenderar att vara bättre när det gäller ren kvalitet än den trådlösa motsvarigheten. Vi förväntar oss att det här är mer troligt för Alva TT än de flesta produkter, eftersom den analoga signal som extraheras från vinylen inte behöver genomgå den analog-till-digital-och-back-igen-konvertering som krävs för att få en trådlös ljud från skivspelaren.
Och så visar det sig. Ansluten till en radnivåinmatning på en kapabel Naim-streamer / förstärkare, visar Alva TT alla ljudstyrkor som ses som vinylförvaring som ett livskraftigt format alla dessa år. Oavsett om det vrider Radiohead’s woozily hektiska Blomma eller amfetaminhuvudet av små ansikten ” Har du någonsin sett mig, Cambridge-satsen sticker varje element i en inspelning tillsammans på det mest naturliga, enkla sättet. Från den djupa, kontrollerade basen låter till den skarpa lysande toppänden, och alla punkter däremellan, presenterar Alva TT inspelningar som en sammanhängande och övertygande helhet snarare än som en olik samling av enskilda ljud.
Denna möjlighet med timing är ett långt erkänt område av vinylöverlägsenhet, och Cambridge tillåter musik att flöda på ett behagligt organiskt sätt. Spela ännu längre i sina händer med en kraftig pressning av Aretha Franklin Lady Soul och den imperious rösten upptar centrumstadiet, laddad med den typ av detalj som gör att lyssna på ens kända inspelningar känns som en upptäcktsresa.
Även inspelningar av en helt annan, mer attackera, betoning – något som Orbital s Den helt och hållet, till exempel – hanteras med förtroende och känslighet. Det är sant att det inte alltid är helt riktigt en kant på basnoterna, vilket är idealiskt, men de stansar solidt ändå och vänder inte. Mindre utförda skivbordsdesigner kan överhetta lågfrekvensfrekvenserna och låta dem överstiga deras välkomst, men Alva TT är relativt snyggt.
Byt till en trådlös anslutning och all den ytterligare behandlingen av signalen är ganska uppenbar. Även vid streaming på aptX HD-kvalitet, avbryts en del av den analoga värme för vilken vinyl är känd, och en något hårdare kant kryper in i hur högfrekvenserna i synnerhet reproduceras. Timing är dock fortfarande ganska tilltalande, och intrycket av enighet till en LP i Kamasi Washington Den episka bevaras. Och naturligtvis kan denna extremt tilltalande prestanda uppnås trots att Alva TT är överallt i ditt rum som du anser vara acceptabelt.
Ingen mängd trådlös alkemi kan ta bort behovet av att komma ut ur din plats varje 15 till 20 minuter för att vrida en skiva över, tänk dig.
Kanske lika stor en fördel för ”livsstil” -elementet i Alva TT-ägande som positioneringen av skivspelaren är först och främst möjligheten att lyssna på vinyl på vissa trådlösa hörlurar. Paraserat med ett hi-res-kompatibelt par av Audio Technicas, levererar Cambridge all styrka av dess prestanda med en extra dos av omedelbarhet och positivitet. Lyssna på något som självständigt som Jack Whites Lazaretto Detta sätt är spännande lika mycket för sin rena mot-intuitivitet som för de välbedömda nivåerna av attack och kör Alva TT lyckas att samla.
I slutändan är Alva TT inte längre än den sista dynamiken, de allra bästa skivspelarna på den här typen av pengar levererar. Men de allra bästa ljuduppgifterna på 1500 pund är mycket mer av en faff att sätta upp och underhålla, och de allra bästa ljuduppgifterna på 1500 pund är inte lika smarta och praktiska att använda.
Dom
Vanligtvis kan en rekordspelare till det här priset bedömas i absoluta termer – och om vi dömde Cambridge Alva TT på absoluta termer, skulle det hittas fraktionellt vilande. Dess ljud saknar bara den sista dynamiken som en kompromisslös skiva kommer att leverera.
Men att döma Alva TT på absoluta villkor skulle vara att ignorera sin unika och stora talang. Visst är dess byggkvalitet mycket hög standard, och det är enkelt att installera och underhålla.
Det faktum att den kan strömma trådlöst till en 24bit / 48kHz aptX HD-standard gör det nummer ett i ett fält av en. Ingen annan rekordspelare från något bättre etablerat varumärke på denna typ av marknad – Rega, till exempel eller Clearaudio – kan komma nära denna bekvämlighetsnivå. Ingen annan skivspelare är lika vänlig eller anpassningsbar, och ingen annan skivspelare kommer att passa in i din bredare livsstil så smidigt.
Därför är Alva TT så enkelt att rekommendera så helhjärtat.
- Dessa är de bästa skivspelarna till vilken budget som helst år 2019
