Surfshark är en liten VPN. Hur liten? Som vi skriver har till exempel Surfsharks Android-app haft 22 500 installationer. I jämförelse har ExpressVPN mer än 10 miljoner.
Storleken är dock inte allt, och det finns ingen tvekan om att Surfshark har en stor uppsättning funktioner. Du får 500 + servrar i 50 länder, plus Windows, Mac, IOS och Android apps, samt inga gränser för antalet samtidiga anslutningar.
Det finns också URL- och annonsblockering, P2P-stöd på de flesta servrar, VPN-kedja (använd två servrar för en hop), delat tunnling, företagets egna DNS-servrar med nollkunskap och 24/7-support om något går fel.
- Vill du prova Surfshark? Kolla in webbplatsen här
Om du är imponerad av det, vänta tills du ser priserna. Den månatliga planen är relativt dyr på £ 9,49 ($ 12,34), men att betala ett år i förväg ser det som faller till ett mellannivå på £ 4,79 ($ 6,23), och som vi skriver kostar den tvååriga planen en fyndkällare £ 1.59 ($ 2.07 ) per månad. Det är en speciell affär, men Surfshark verkar köra dessa regelbundet – Black Friday, Christmas – och något som det kommer troligen att dyka upp igen.
Sekretess och loggning
Surfsharks sekretessfunktioner börjar med VPN: s grundläggande principer: säkra protokoll (OpenVPN UDP och TCP, IKEv2), AES-256 kryptering och en kill-switch för att blockera internetåtkomst och förhindra identitetsläckor om anslutningen någonsin misslyckas.
Men det är bara början. Surfshark har sin egen privata DNS på varje server för att minska risken för att andra spionerar på dina aktiviteter. Och möjligheten att använda en dubbel VPN-hop (anslut till Paris, säg då lämna Surfshark-nätverket i New York) gör det ännu svårare för någon att följa dina spår.
Som ExpressVPN är Surfshark baserat i Brittiska Jungfruöarna, och företaget påpekar att det här betyder att det inte är nödvändigt att hålla loggar över användaråtgärder.
En FAQ-sida om loggning stavar ut detta och anger att Surfshark inte samlar in: ”Inkommande och utgående IP-adresser; Bläddrar, hämtar eller köper historia; VPN-servrar du använder; Användad bandbredd; Sessionsinformation Anslutningstidsstämplar; Nätverkstrafik.’
Den enda informationen som företaget håller om dig är din e-postadress och faktureringsinformation, förklarar FAQ. Det fungerar för oss.
Apps
Att komma igång med Surfshark verkade lätt. Vi hämtade och installerade Windows-klienten, valde inloggningsalternativet och kunde till och med välja en plan och lämna över betalning från klientens gränssnitt, ingen tredje webbläsare krävs.
Det här verkade mycket smidigt och rakt fram tills vi väljer betalningsalternativet PayPal, inloggade och såg meddelandet ”Kan inte nå den här sidan”. Även om Surfshark hade inbäddat en webbläsare i sitt eget gränssnitt såg det ut som att det fortfarande behövdes lite arbete.
Vi bytte tillbaka till Chrome, besökte Surfshark-webbplatsen och registrerade dig där, den här gången framgångsrikt. Webbplatsen omdirigerade oss till en enkel kontosida med nästan inga funktioner alls. I synnerhet finns det inga alternativ att avbryta en plan, ändra betalningsmetoder eller något annat. Du måste maila support och be dem att göra vad du behöver, vilket aldrig är vårt föredragna alternativ.
Vad du får på webbsidan är en nedladdningssektion med länkar till Surfsharks olika appar. Vi tog en kopia av Windows-klienten och installerade den utan några problem.
Vi har sett några minimalistiska gränssnitt innan, men Surfsharks Windows-insats är något annat. Det är mestadels vitt utrymme, med Surfshark-logotypen, ”Snabbkoppling” och ”Alla platser”, en liten inställningsikon och inget annat alls.
Nybörjare kunde komma med lite mer än att knacka på snabbanslutningsfältet och titta när Surfshark kopplas till närmaste server. Skrivbordsbeskrivningar berättar när det kopplas och kopplas från, och gränssnittsuppdateringarna visar din nya virtuella plats och IP-adress.
Detta är enkelt nog, även om vi märkte att klienten kunde ta upp till 20 sekunder för att registrera sin nya IP vid anslutning via IKEv2 eller upp till 12 sekunder med OpenVPN (vi brukar vänta att vänta i sex till åtta sekunder).
En grundläggande platslista låter dig välja mellan alla tillgängliga länder. En sökruta påskyndar att hitta ett land, men det finns inget Favorites-system för att hantera vanliga servrar, och inga serverns laddningsfigurer eller ping-tider för att hjälpa dig att göra det bästa valet. Det finns dock minst en Nyligen använd lista, och om du bara använder samma tre eller fyra servrar, kommer de att bli snabba och enkla att hitta.
En separat MultiHop-flik skickar din trafik via två VPN-servrar för maximal säkerhet. Det finns åtta linjer tillgängliga, där den första servern är din första anslutning, och den andra är där du verkar vara för omvärlden: Storbritannien – Frankrike, Storbritannien – Tyskland, USA – Nederländerna, USA – Portugal, Frankrike – Sverige , Tyskland – Storbritannien, Nederländerna – USA, Kanada – USA.
Efter allt den här användargränssnittet förväntade vi oss inte mycket från inställningspanelen. Men det visade sig vara en riktig överraskning, med en stack av värdefulla tweaks och extras.
En smart Wi-Fi-skyddspanel gör det möjligt att definiera vad klienten gör när du kommer åt ett nätverk. Den kan automatiskt anslutas varje gång, eller bara när nätverket är okänt. fråga dig vad du ska göra eller inte vidta några automatiska åtgärder alls.
En dödsbrytare inaktiverar internetåtkomst när VPN-anslutningen faller.
Surfsharks CleanWeb-funktion blockerar annonser, trackers och skadliga länkar. Vi är osäkra hur effektiva detta kan vara, men som i våra snabbtest hittade vi specialverktyg som uBlock Origin blockerade fler annonser och erbjöd mer kontroll.
Du kan skapa whitelists för båda programmen och webbplatser som kommer att förbigå VPN (en ekvivalent av split-tunneling-funktionen som du kommer att se med leverantörer som ExpressVPN), vilket är bra nyheter om du behöver fin kontroll över vad som passerar genom VPN tunnel.
Ett NoBorders-läget syftar till att hjälpa dig att komma online i länder där VPN-filer är vanligtvis blockerade. Surfshark förklarar inte vad det här gör, men förmodligen försöker det förvirra din trafik på något sätt.
Mer konventionella funktioner inkluderar alternativ för att starta VPN tillsammans med Windows, eller ändra protokollet mellan OpenVPN UDP och TCP eller IKEv2.
Surfsharks Windows-klient kan se grundläggande, då, och det finns ingen tvekan om att platsväljaren är mer begränsad än de flesta. Men det finns mycket extra kraft under huven, och om du använder någon av dessa extrafunktioner, är det väl värt ett försök.
Installera Android-appen, vi hittade mycket samma avtagna gränssnittet – lite mer än en Connect-knapp och en lista över platser.
Inställningarna inkluderade de flesta av Surfsharks extras, inklusive möjligheten att anpassa automatiska anslutningsregler via nätverk, URL-filtrering och den splittrade tunnelliknande WhiteLister. Det fanns några anmärkningsvärda försummelser, dock utan dödsbyte eller möjlighet att ändra protokoll.
Appen verkade ha en signifikant bugg. När vi aktiverade automatisk anslutning och knackade ”Ingen nät exkluderade (tillåta valda nätverk att kringgå VPN)” för att kolla in den funktionen, kraschade appen varje gång. Varför? Vi bad teknisk support om detta – och vi kommer att täcka deras överraskande svar senare i översynen.
Prestanda
Surfsharks stöd för OpenVPN inkluderar att tillhandahålla nedladdningar av konfigurationsfiler för var och en av sina servrar. Det är goda nyheter om du planerar att manuellt ställa upp tjänsten på andra plattformar som kan använda dem, och det gav oss också möjlighet att använda vår automatiserade prestandatestprogramvara för att checka ut 40 Surfsharks platser.
Anslutningarna visade sig vara tillförlitliga, med nästan inga anslutningsfel, och även de lyckades vid första försöket. Latency var inom det förväntade området och alla servrar verkade vara där Surfshark hävdade.
Nedladdningshastigheter för närmaste och mest populära platser var bra. Storbritanniens prestanda var utmärkt vid cirka 60 Mbps på vår 75 Mbps testanslutning, nära europeiska platser var knappast annorlunda vid 50-60 Mbps och USA-anslutningar gav oss 45-55 Mbps.
Även på väg till andra sidan världen förstörde inte partiet betydligt, med Australien och Nya Zeeland som hanterade en mindre konsekvent men fortfarande mycket acceptabel 20-40 Mbps.
Det fanns några problem med några av servrarna. Indien var mycket nedslående på 1-5 Mbps, och Slovakien var knappast bättre. Kanske var vi bara otur, men vi rekommenderar fortfarande att du testar alla dina föredragna platser noggrant för att se hur de fungerar för dig.
Netflix
Surfshark har sina problem, men vi måste ge företaget kredit för sin Netflix-hållning. Det går inte att slösa din tid med vaga och allmänna påståenden om att kringgå geografiska begränsningar utan att göra specifika åtaganden. Webbplatsen listar faktiskt unblocking US Netflix som en av Surfsharks huvudfunktioner.
Detta var inte bara överblown marknadsföringsförtroende, heller. Vi kunde få tillgång till Netflix från sex av sina åtta platser, inte riktigt perfekt, men bra än många större konkurrenter.
YouTube har bara det mest grundläggande geografiska skyddet, så vi var inte förvånad över att Surfshark också fick oss att bläddra i US YouTube-innehåll.
BBC iPlayer kan ibland vara mer av en utmaning, men inte den här gången. Surfshark överträffade sin VPN-blockering med lätthet, vilket gav oss tillgång från båda sina brittiska platser.
Stöd
Om Surfshark inte fungerar för dig har supportplatsen installations- och installationshandledning, felsökningsguider, vanliga frågor och andra resurser för att peka dig i rätt riktning.
Även om det finns en liten användbar innehåll där, är det mest relaterat till installationen, till exempel med hjälp av guider för att ställa in tjänsten för att köras på olika routrar. När vi letade efter mer information om Surfsharks egna funktioner fann vi att de flesta var beskrivna i samma eller två linjer som användes på huvudwebbplatsen, och andra (NoBorders) nämndes inte alls.
Om du finner det så svagt som vi gjorde kan du kontakta support via ett webbformulär. Vi bestämde oss för att skicka meddelandet om det Android-problem som vi märkte tidigare:
”När jag går till Inställningar, slå på Auto-Connect och tryck sedan på” Inga nät exkluderade ”, appen stängs och jag blir frågad om jag vill starta om det igen. Är det här ett känt fel eller …? ’
En linje som säger att vi skulle kontaktas ”så snart som möjligt” fyllde oss inte med förtroende för ett snabbt svar, men den goda nyheten är att ett svar kom fram endast 13 minuter senare.
De inte så bra nyheterna? Det här är vad det sa: ”Kan du försöka inte trycka på Inga nät som är uteslutna och se om felet händer igen?” Vi skulle riskera en gissning att om du hittar en VPN-app kraschar varje gång du gör något, kan ett svar i enlighet med ”bra, gör det inte då” då vara lite nedslående. Men vi låter dig döma det själv.
Slutlig dom
Surfshark är en snabb och kraftfull VPN med en rad avancerade funktioner. Det finns också några stora problem, och tjänsten är inte så polerad eller professionell som den bästa tävlingen, men till dessa priser kan Surfshark bara vara värt ett försök.
- Vi har också markerat det bästa VPN
