Moldavienbaserad CactusVPN är en liten VPN-leverantör som erbjuder många fler funktioner än du kan förvänta dig.
CactusVPNs nätverk är minimalt, på bara 23 servrar i 14 nätverk, men företaget gör det på andra sätt. Det finns stöd för alla huvudprotokoll (OpenVPN, L2TP / IPSec, IKEv2, SSTP, SoftEther, PPTP); Smart DNS för åtkomst till geoblocked webbplatser; gratis proxyservrar; P2P tillgängligt på vissa servrar; appar för allt (Windows, Mac, IOS, Android, Android TV, Fire TV) och installationsstöd för routrar, Boxee och diverse andra plattformar.
- Vill du prova CactusVPN? Kolla in webbplatsen här
Allt detta kan vara din för en utmärkt $ 6,99 i månaden, faktureras varje månad och faller till $ 4,58 om du betalar ett år framåt.
Det finns billigare planer som ger dig tillgång till några av CactusVPNs funktioner, men de ser inte ut som bra värde, för oss. VPN-planerna och VPN-planerna i USA är $ 4,99 per månad fakturerad månadsvis, till exempel $ 3,25 fakturerad årligen, men de stödjer bara de fyra amerikanska eller brittiska servrarna, och de inkluderar inte P2P-stöd eller Smart DNS. Privat Internet Access kan ge dig fullständig tillgång till en mycket mer omfattande tjänst för endast $ 2,91 i månaden på sin tvååriga plan.
En kostnadsfri försök gör det möjligt att prova tjänsten innan du köper. Det är bara 24 timmar långt, men det finns ingen dum bandbredd eller datagränser, och du kan registrera dig med bara en e-postadress. Betalningsinformation krävs inte förrän du bestämmer tjänsten är för dig, då kan du betala med PayPal, kreditkort, Bitcoin och mer.
Sekretess och loggning
CactusVPN har en kort men ganska tydlig policy för loggning, som den sammanfattar i denna paragraf (vi lämnar den oförändrad):
”CactusVPN har en garanterad policy för loggar för vår tjänst. Det innebär att vi inte lagrar data som rör dina aktiviteter när du använder någon av våra integritetslösningar och kommer inte spela in, övervaka, logga eller lagra någon av dina uppgifter. CactusVPN garanterar också att ingen av dina uppgifter kommer att vidarebefordras till tredje part. Vi lagrar inte några IP-adresser, trafikloggar, tidstämplar för anslutning, använd bandbredd eller information om sessionstiden som kan spåras till en enda person. ”
Det är bara 82 ord, men det klarar fortfarande att styra våra mest trafikformer och sessionsloggar, något som många konkurrenter kämpar för att göra i 1000 ord eller mer.
Vi har ett litet problem, trots att policyn ”garanterar att ingen av dina uppgifter kommer att vidarebefordras till en tredje part”, längre fram på sidan innehåller en klausul med titeln ”Dela dina personuppgifter” några situationer där företaget kan dela data med andra (domstolar, domstolsordningar, rättsliga processer, ”när detta är nödvändigt för att skydda våra rättigheter i domstol.”)
Om CactusVPN inte har några signifikanta data att dela med, om ”no-logs policy” är korrekt, kommer det inte att vara så viktigt att balansera det mildt motsägande språket.
Apps
CactusVPN levereras med klienter och handledning för Windows, OS X, Android, IOS och mer. Vi tog en kopia av Windows-byggnaden och tittade på.
Installatören gav oss mer kontroll över installationsprocessen än vanligt. Detta introducerar också en viss komplexitet, till exempel med alternativ till ”AutoStart CactusVPN GUI” och installera en ”TAP-Win32 Virtual Ethernet Adapter”, men förnuftiga standardvärden betyder att du kan ignorera dessa om du föredrar.
Windows-klienten öppnas med den bekanta listan över platser och en anslutningsknapp. Om du någonsin har använt en annan VPN-klient, kommer du genast veta hur du ska anslutas.
Du kommer också snabbt märka avsaknaden av platsplockningsfunktioner. Klienten kan sortera platslistan med hastighet, till exempel, men du får inte se serverbelastning eller pingtider. Det finns ingen Favoritsystem eller Nyligen Tillåtad lista som hjälper dig att återansluta till vanliga platser. Och när du är ansluten kan du inte välja en annan server tills du har kopplats från den första.
Genom att bläddra i klientens flikar avslöjas ett litet antal intressantare berör. Genom att aktivera Smart DNS kan du till exempel få tillgång till fler webbplatser. Det finns en systemövergripande dödbrytare och en App Killer att tvinga stänga specifika appar om VPN faller. Du får även inbyggt DNS läckskydd, även om det är konstigt att det är avstängt som standard.
En snabb kontroll av standardinställningarna för CactusVPN OpenVPN föreslog den tjänst som används AES-128-CBC-kryptering. Det är inte så skickligt som AES-256-CBC som används av tävlingen, men i den verkliga världen är det osannolikt att det blir mycket praktisk skillnad. Det är fortfarande mest osannolikt att någon kommer att kunna snoop på din trafik, även vid de mest osäkra eller trådlösa hotspotsna.
Ett annat problem uppstod när vi testade klienten genom att manuellt stänga OpenVPN-processen, vilket tvingade VPN-anslutningen att släppa. Ett skrivbordsmeddelande varnade omedelbart oss om problemet, vilket var bra; men klienten vägrade att återansluta, visar ett felmeddelande varje gång tills vi stängde och startade om det. Det föreslår ett internt problem i hur klienten hanterar sitt anslutningstillstånd, men en normal anslutningsdropp innebär inte att OpenVPN-processen stängs, så totalt sett kan det inte ha mycket verklighet i verkligheten.
Problemen fortsatte på en annan flik, där vi märkte en Submit Ticket-knapp. Låter bra, rätt, förmågan att börja kontakta support direkt från appen? Tyvärr öppnade vi en allmän kontaktsida på webbplatsen som klickade på knappen, som berättade ”Vänligen använd inte det här formuläret för service support. Om du har frågor angående din tjänst, logga in på klientområdet och öppna en biljett. På så sätt kan vi hjälpa dig tidigare. ’ Jo, det är bra att veta, men livet skulle bli ännu enklare om kunden riktade oss till rätt sida, i första hand.
Netflix
De flesta VPN: er hävdar att de kan ge dig åtkomst till geoblockerade webbplatser, och med CactusVPN som anger att dess smarta DNS tillåter dig också att bläddra bland 280 + ofta begränsade webbplatser, var vi intresserade av att se hur tjänsten utfördes.
Vi började våra kontroller genom att försöka komma åt BBC iPlayer. Något av de fyra brittiska VPN-servrarna har missnöjt oss. Det var lätt att visa US-bara YouTube-innehåll, men det beror på att det knappt har något skydd, och VPN gav oss inte möjlighet att strömma allt från US Netflix.
CactusVPNs smarta DNS är ett alternativt system som spelar med dina DNS-förfrågningar för att förhoppningsvis ändra din virtuella plats (företaget har en förklaring här). Om VPN inte blockerar en webbplats kan Smart DNS ge dig bättre resultat.
Tekniken tillät inte oss att komma åt US YouTube, vilket var en stor överraskning, eftersom det i allmänhet är mycket lätt att visa. Men Smart DNS gjorde där det verkligen spelade roll, så att vi kunde strömma BBC iPlayer och Netflix utan problem. Om webbplatsen blockerar högsta prioritet är CactusVPN värt en närmare titt.
Prestanda
I våra hastighetsprov fann vi att CactusVPN tog bråk långsammare än genomsnittet för att ansluta, men inte tillräckligt för att göra oss oroliga. Om du inte har använt andra VPN-filer regelbundet kanske du inte ens märker något problem.
Storbritanniens prestanda var acceptabelt med i genomsnitt 50 Mbps på vår 75 Mbps fiberanslutning. Det är mer än tillräckligt än vad som helst du vill göra, men de bästa VPN-erna ger oss vanligtvis 10-15Mbps mer.
Att ansluta till våra närmaste europeiska servrar, i Nederländerna, såg hastigheterna till en topp på cirka 60 Mbps. Vi är osäkra varför – kanske får de inte samma trafiknivå som de brittiska servrarna? – men vi klagar inte heller.
Amerikanska hastigheter var också bra på en kapabel 30-40Mbps. Och även de mest avlägsna servrarna gav oss anständiga resultat: 18 Mbps från Japan, 11 Mbps från Australien, 10 Mbps från Singapore. Vi har sett marginalt bättre, men det finns tillräckligt med för att surfa, strömma och de flesta andra webbuppgifter.
Slutlig dom
CactusVPN har sina begränsningar, inklusive den mycket korta listan över servrar i USA / Europa, men vad du får får pålitlig prestanda och är ett verkligt värde för pengarna.
- Titta även på våra toppval för den bästa VPN i denna roundup
