Apple tog oss alla överraska när den tillkännagav iPod touch 7, den första uppgraderingen till sin bärbara musik och videospelare sedan 2015.
Med ”förbättringar av kraft, kapacitet och kommunikation” är den uppdaterade iPod touch helt inriktad på spel, med frisläppandet just i tid för lanseringen av Apples nya speltjänst, Apple Arcade.
Men är den nya iPoden fortfarande en värdig musikspelare som sin föregångare? Vi spenderade lite tid att ta tag i kontakten för att ta reda på det.
Pris och tillgänglighet
Den nya iPod touch (7: e generationen) är tillgänglig för att köpa nu, med priset varierande beroende på hur mycket lagring du väljer.
Nedre delen av skalan är 32GB-modellen, som kostar $ 199 / £ 199 / AU $ 299 / AED 849, med priset stiger till $ 299 / £ 299 / AU $ 499 / AED 1.269 för 128GB-modellen.
Det dyraste alternativet är modellen $ 399 / £ 399 / AU $ 599 / AED 1 689 256GB, vilket är den version vi testade för denna recension.
Bildkredit: TechRadar
Design
När det gäller design ser den nya iPod touch ut som sin föregångare, med en fyrtenns skärm och en slät, lättviktig byggnad. Vi testade den blå versionen, men musik- och videospelaren finns också i rymden grå, vit, guld, rosa och röd.
Nerst på iPod touch hittar du hemknappen; irriterande, men det innehåller inte Apples Touch ID-teknik, som introducerades långt tillbaka 2013 med iPhone 5S.
Det betyder att du måste komma ihåg ett sexsiffrigt lösenord för att låsa upp iPod, vilket kanske inte är idealiskt för yngre användare som kan kämpa för att komma ihåg ett lösenord – även om föräldrar som vill begränsa barnens användning av enheten kanske tycker att det är användbart.
Som med pre-iPhone X iPhone-modellerna är på / av-knappen på toppen av iPod medan du hittar volymknapparna på skärmens vänstra sida. Det finns också fram- och bakåtvända kameror – mer om dem senare.
Den nedersta kanten på iPod touch innehåller en inbyggd högtalare, blixtport och förbluffande en 3,5 mm hörlursuttag – Apple slutade med hörlursuttag på sina smartphones för länge sedan till förmån för sin egen flervändiga blixtport, med de sista jackvänliga modellerna, iPhone 6S och iPhone SE, avvecklas 2018.
Vi har spekulerat varför Apple skulle inkludera en hörlursuttag på den nya iPod-enheten, med möjliga förklaringar som sträcker sig från överlägsen ljudkvalitet som tillhandahålls av trådlösa hörlurar till teorin om att Apple försöker vädja till barn som kan hitta trådlösa hörlurar fittigt och irriterande att använda.
Återförenad med 3,5 mm hörlursuttaget, är vi påminnet om hur bekvämt det är att använda om du har vanliga trådlösa hörlurar till hands – vilket du kommer att göra, eftersom iPod touch kommer med ett par Apples ökända EarPods, liksom en Blixtkabel för laddning.
Med det sagt insåg vi att vi inte verkligen missat hörlursuttaget så mycket som vi trodde att vi skulle. Sant trådlösa öronproppar och trådlösa hörlurar blir bättre hela tiden, och det finns gott om Lightning-aktiverade burkar på marknaden om du fortfarande föredrar en trådbunden anslutning.
Med bara 88 g känns den nya iPod touch otroligt lätt, medan dess 4 tums skärm betyder att det är lätt att hålla det och navigera på pekskärmen med en hand, vilket gör det tillgängligt för både barn och vuxna.
Medan skärmen inte är den mest avancerade vi har sett från Apple (det är samma upplösning som 2013: s iPhone 5, faktiskt), vi hittade 326ppi LED Retina displayen ljus, klar och attraktiv.
Bildskärmen på 1136 x 640 pixlar är definitivt ett steg ner från den färgkorrigerade OLED-skärmen som används av iPhone X, men det är värt att komma ihåg att den billigaste nya iPod touch-modellen bara är en femtedel av priset på Apples senaste smartphone.
Om du tycker att det är en rättvis handel, beror det i stor utsträckning på hur mycket du bryr dig om skärmupplösning. Steve Jobs gav ursprungligen Retina Display sitt namn på grund av det faktum att det var så högt att det faktiskt är mer än det mänskliga ögonkanalen stå ut med. Ta från det du vill.
Operativ system
Den nya iPod touch körs iOS 12, Apples senaste operativsystem, som tar med FaceTime för upp till 32 användare, Screen Time och 70 nya emojis jämfört med tidigare version, iOS 11.
Detta är inte unikt för den nya iPod touch, eftersom 6: e-genmodellen även stöder iOS 12. IOS 12.3.1 är den senaste stabila versionen av det mobila operativsystemet som är tillgängligt för iPod touch, iPhone och iPad-användare.
Den 7: e gen iPod touch kommer därför med nästan alla appar som du kan förvänta dig att hitta på en av de senaste iPhonesna, förutom för Telefon självklart. Det kan i huvudsak göra allt som en iPhone kan, förutom att ringa eller komma åt internet över ett mobilnät du kan till exempel använda meddelandeprogram som WhatsApp eller iMessenger via Wi-Fi.
Batteri-liv
Apple säger att batteritiden för iPod touch (7: e generationen) är upp till 40 timmar och är bra för upp till åtta timmars videouppspelning.
Måttlig användning under några dagar, inklusive musikuppspelning och casual gaming, tappade inte batteriet för drastiskt, trots att man spelade krävande spel som PUBG (Player Unknown Battlegrounds) och strömmande video vid full ljusstyrka, dränerade batteriet förutsägbart, än att använda fler grundläggande appar.
Bildkredit: TechRadar
Ljudprestanda
Vi bestämde oss för att testa iPod 7: s ljudprestanda med Apple EarPods som ingår i lådan, och vi blev positivt överraskad över hur bra de hanterade vår musik.
Streaming via Apple Music, vi lyssnade på holländska farbröder ”Oh Yeah. Vi var imponerade av den nya iPod touchens livliga och detaljerade återgivning av spåret, med snäva basnoteringar och exakta perkussiva hits.
Cat Rider av Little Dragon hade en liknande exakt känsla, med virvlande, rökiga synths accentuerade av snappy trap beats och subby basslinjer. Vocalerna lät smidigt och tydligt, från de kristallina höga noterna direkt ner till wavering-dalarna.
Efter att ha nått sin 7: e generation, stöder iPod touch äntligen Hi-Res Audio codec FLAC, liksom Apple Lossless, vilket ger dig fler alternativ än någonsin när det gäller att få tillgång till ljud från ljudfilen.
Med hjälp av en Hi-Res Audio-uppspelningsapp för iOS som heter Vox lyssnade vi på Mozarts Requiem i D Minor. Strängarna hade en varm och naturlig kvalitet, medan soprano sångduvor stod sött över mixen utan att någonsin låta hård.
Det finns knappast någon anledning att lyssna på Hi-Res Audio med Apples EarPods, dock; de kan bara inte göra musiken rättvisa. Så vi donned en uppsättning av Master och Dynamic MW65 Active Noise-Cancelling hörlurar för att lyssna på Foals ’spanska Sahara, och vi blev slagna av hur exakt den försiktigt strummade gitarr och mjuk vokal lät.
Hörlurarna du använder med iPod touch kommer att ha stor inverkan på hur bra din musik låter. ett par audiophile hörlurar över örat kommer alltid att överträffa de billiga öronen du köpte från bensinstationen.
Det är inte att säga EarPods ljudet fruktansvärt; För tillfälligt lyssnande är de praktiska, lätta att använda och kommer inte att bryta mot banken om du behöver ersätta dem i framtiden. De är populära av en anledning.
Vi testade även den inbyggda högtalaren längst ner på iPod touch, och den packar ganska bra i sig trots storleken. Det kommer inte att göra för att lyssna på din Hi-Res-musik, men om du bara vill ha lite bakgrundsmusik för dina spelmöten och inte kan störa dig för att gräva dina hörlurar, fungerar det bara bra.
AR Dragon på iPod touch (7: e generationen) (Bildkredit: PlaySide / TechRadar)
Gaming
Med Apples A10 Fusion chip inbyggd, är den nya iPod touch optimerad för spel, inklusive vad Apple kallar ”upplevelser av förhöjt verklighet (AR)”.
Utgåvan av den nya iPod touch har också kommit precis i tid för lanseringen av bolagets nya speltjänst, Apple Arcade, (Apple säger att det kommer ”i höst” så mellan september och november), vilket betyder att spel är verkligen i sitt hjärta.
För att sätta iPod touchs AR-kapacitet till testet hämtade vi AR Dragon från App Store. Spelet uppmanar dig att kläcka ett ägg, varifrån en söt bebisdrake uppträder som kan interagera med den verkliga världen genom ARs magi.
När du tittar igenom skärmen via kameraprogrammet kan du se din drake interagera med objekten i din omgivning. Vi hittade spelet laddat snabbt något som kommer att vädja till otåliga yngre användare som vill se sin drake i åtgärd så fort som möjligt.
Vi testade också den 7: e gen iPod touch på något enklare: Whale Trail från ustwo Games är en färgstark ändlös flyer, och det såg fantastiskt ut på iPod touchs bakgrundsbelyst LED-display och vi upplevde inga latenta problem.
Men för att verkligen lägga iPod touch genom sina steg måste vi ge det något lite mer komplicerat att bearbeta.
Ange PUBG. En trogen port i PC-slaget royale fenomenet är den mobila versionen av PUBG känd för att kräva mycket av de enheter som spelas upp med avseende på processorhastigheter, GPU (grafikbehandlingsenhet) prestanda och RAM-kapacitet.
Enligt Ars Technica, A10 Fusion-chipets inbyggda GPU levererar ”ca 56% prestanda för A12”, det chip som används i de senaste iPhonesna, men vi upplevde inga latenta problem när vi spelade det här ganska komplicerade spelet och vi hittade grafiken sprang smidigt, med iPod touchs ljusa och skarpa bildskärm som hanterar PUBGs realistiska militärstil grafik lika bra som den färgstarka, cartoonisha grafiken i Whale Trail.
Plus, med dubbla RAM för sin föregångare (2 GB för att vara exakt), har 7: e-gen iPod touch mycket mer minne för att driva de alltmer komplexa titlarna som finns tillgängliga för mobila spelare.
PUBG på iPod touch 2019 (Bildkredit: Tencent Mobile International Limited)
Kamera
Ett av de program som kommer inbyggt är kamerans app. Kamerans hårdvara är exakt densamma som sin föregångare: på iPod touch är en 1.2MP FaceTime HD-kamera, medan den bakre sporten använder en mer avancerad 8MP-kamera som stöder autofokus, automatisk bildstabilisering och en f / 2.4-bländare.
Modern lyx som 4K videoinspelning och Portrait Mode finns inte på iPod touch, vilket känns som ett steg bakåt.
I själva verket jämfört med även vårt relativt gamla iPhone SE är kameran en besvikelse – bilderna är inte lika skarpa eller detaljerade, och hårdvaran har inte förbättrats jämfört med föregående iPod touch.
Är iPod touch 7 okej att använda för FaceTime eller med grundläggande snaps? Säker. Kommer du vinna några fotograferingstävlingar med den? Antagligen inte.
Ett exempel på fotografering på iPhone SE (vänster) och den nya iPod touch (höger) (Bildkredit: TechRadar)
Slutlig dom
Totalt var vi imponerade av iPod touch (7: e generationen). För antalet appar som du får med iOS 12, känns det som bra valuta för pengarna – speciellt när du jämför det med kostnaden för en iPhone.
När det gäller design tycker vi om att Apple har fastnat på den 4-tums skärmen av gammal, medan införandet av 3,5 mm-kontakten kommer att vara ett välkommet tillägg för alla som avskyr Apples Lightning-port. Äldre är inte alltid bättre, vilket bevisas av den daterade kameran och bristen på Touch eller Face ID.
Att spela musik på iPod touch är sömlös, och det låter generellt bra, med det nya stödet för FLAC kan troligen appellera till ljudfiler.
Till skillnad från med sina föregångare har Apple dock betonat spelfunktionerna i den nya iPod touch över sina musikuppspelningsfunktioner – och hanterar spel utmärkt. Oavsett om vi spelade enkla sidrullare eller komplexa kamp royale-spel, upplevde vi inga latensproblem, och A10-fusionschipet betyder AR-titlarna fungerar lika bra.
Detta kommer att sätta Apple i gott skick när det gäller att släppa Apple Arcade, dess kommande spelströmservice. När allt kommer omkring är iPod touch det billigaste sättet att få tillgång till det för dem som inte redan har en iPhone.
Vilket leder oss till frågan om vem som ska köpa den 7: e gen iPod touch. Vem, trots allt, vill ha vad som i grund och botten är en iPhone som inte kan ringa? Tja, utan kapacitet för mobila data behöver föräldrarna inte oroa sig för att barnen laddar ner spel över ett mobilnät och slår upp dyra dataplaner med några swipes och det är mycket lättare att begränsa Wi-Fi-åtkomst.
Plus, för föräldrar som är bekymrade över att de utsätter sina barn för de potentiella riskerna i onlinevärlden, kan iPod touch representera en attraktiv mellanplats mellan vanliga ”dumma” telefoner och en helt ansluten iPhone.
Med tillgång till sociala medier apps och meddelandetjänster som Apples iMessage och WhatsApp, Du kommer inte att bli avskuren från världen om du använder den nya iPod touch som din primära enhet. Naturligtvis kommer du inte att vara kontaktbar från ett Wi-Fi-nätverk, men i dagens ständigt kopplade ålder tror många att det inte är något dåligt.
- Bästa MP3-spelare 2019: vår guide till de bästa bärbara musikspelarna
