I användning
Normalt skulle en bärbar dator som väger 2,1 kg inte vara lätt att bära, men det integrerade handtaget gör det enkelt att transportera den. Det är bra, för om du lägger till det andra batteriet är hela paketet nu 2,47 kg, och det inkluderar inte strömförsörjningen eller andra tillbehör du kanske vill använda.
För dem som vill ha lång tid bort från ström, gör Panasonic en batteriladdare som kan ta fyra batterier, vilket gör det möjligt för dem med så många.
Konstruktörerna gjorde också att batterierna kan bytas ut, och med två fack behöver inte maskinen stängas av medan en ny laddas till och sedan låta det utmattade batteriet tas bort.
Det enda förbehållet i detta om du behöver använda fingeravtrycksmodulen eller smartkortläsaren, och därför inte har båda facken tillgängliga för att uppnå en löpande byte.
De som använder smartkort kan använda Universal-facket istället för den enheten, men de som använder fingeravtrycksläsaren kommer inte att ha båda batterifack tillgängliga, tyvärr.
I efterhand kan det ha varit smartare att montera fingeravtrycksläsaren på maskinen och lämna bukten den upptar för andra saker.
Hur mycket du håller med om den åsikten beror antagligen på hur viktiga säkerhetsaspekterna för denna design är för dig, och för dem som behöver ett mycket säkert system finns det många alternativ tillgängliga i det här systemet.
(Bildkredit: Panasonic)
Om modulariteten i denna design har en nackdel är det hur högt att Panasonic prissatte dessa alternativ, vilket lätt kan fördubbla maskinens kostnad med de bästa förbättringarna.
Ett extra batteri är £ 129, och även fingeravtrycksläsaren är £ 86. Men dessa godsaker är billiga jämfört med GPU-paketet som kan installeras i Universal Bay.
Om du spenderade 570 £ på en GPU för ett skrivbordssystem kan du förvänta dig något spektakulärt. Här får du AMD Radeon Pro WX 4150.
Som PCIe-kort kostar AMD Radeon Pro WX 4150 cirka 235 £, och prestandamässigt passar det mellan GeForce GTX 970M och GTX 960M. Eller, i skrivbordsekvivalens, den länge pensionerade AMD Radeon RX 460, som finns på eBay för mindre än £ 50.
Det är bättre än Intel UHD 620 integrerad grafik, men inget som kan locka spelare eller de som behöver en mobil CAD-maskin.
Från en grafisk synvinkel även med denna dyra uppgradering skulle FZ-55 massivt utklassas av de nya AMD Ryzen APU: er som kommer att visas på bärbara datorer inom kort.
(Bildkredit: Mark Pickavance)
Tävlingen
Vår första tanke när vi övervägde ett alternativ till FZ-55 var Lenovo ThinkPad 11e, men tyvärr avbröts den modellen.
Dell gör den mer robusta Latitude 5420 Rugged, men det kostar £ 2224,51 + moms för en maskin med liknande specifikation och har inte någon av de modulära funktionerna i Panasonic.
Ett bättre val från Dell är förmodligen Latitude 7212 Rugged Extreme Tablet. Det kostar £ 2 555,30 + moms för samma processor, lagring och minne, och du kan lägga till ett tangentbord för att göra det mer bärbart. Återigen kan detta system inte förstärkas som FZ-55, även om det har ett större antal processorer tillgängliga och det kan hantera större missbruk.
Det finns inte många bärbara markörer som tar upp den här marknaden och vi har inte sett ett annat modulsystem som detta från någon annan än Panasonic.
Slutlig dom
En tuff som FZ-55 ser ut, den är inte gjord av Kevlar eller byggd för att drivas över av fordon, men den kan klara vatten och damm bättre än utrustning som uteslutande byggts för kontorsbruk.
Och även om det finns en marknad för något att gömma sig bakom när man undviker eldvapen, är denna maskin fokuserad på en mycket större och mindre krävande marknad.
Det gör många saker bra, men de två framstående aspekterna är designens modularitet och vad det möjliggör ur ett säkerhetsperspektiv. För dem som behöver verifiering av flera faktorer som inkluderar Windows Hello, fingeravtrycksigenkänning, RFID-ID och smartkort kan du blanda och matcha alla dessa och nästan ha dem alla.
I kombination med TMP 2.0-kompatibilitet och OPAL-enheter ger FZ-55 ett trevligt argument för dem som behöver en bärbar dator för åtkomst till säkra dokument eller tjänster.
Moduliteten i designen gör det också lätt för Panasonic att bygga vidare på denna plattform med nya moduler som kan stödja säker kommunikation, 1GbE-nätverk eller vad de än ser efterfrågan på.
Ett uppenbart alternativ skulle vara en Starlink-modul när det systemet går live, vilket möjliggör snabb tillgång till Internet för dem i även de mest avlägsna djungel- eller bergsplatserna.
Vår enda reservation med modulerna som redan tillhandahålls är att de är dyra för den funktionalitet de tillhandahåller. Och, begränsade IT-chefer kan välja ett alternativ som kommer med en fingeravtrycksläsare ingår i stället för en som kostar ytterligare £ 86 för att lägga till.
Konceptuellt älskar vi FZ-55s modularitet och önskar att fler PC-tillverkare skulle ta denna inställning till sina produkter.
Det gör det möjligt för kunder att anpassa hårdvaran på ett sätt som inte innebär att tillverkaren har ett överdrivet antal olika SKU: er och gör att maskinen kan sättas om på nytt under sin arbetsliv.
Att inte vara helt robust kan vara ett problem för vissa, men för andra är kombinationen av skydd och flexibilitet en vinnare.
- Kolla också in de bästa bärbara datorerna från 2019
