Efter en lite underväldigande debut, behövde Samsungs QLED-teknik verkligen studsa tillbaka i stil. Det överraskade oss inte minst, för att upptäcka att Samsung slängde kökshandtaget med sin nya Q9F QLED-serie tv.
Samsungs 2018 flaggskeppsskärmar är jämnt ljusare och färgglada än i fjolårets motsvarande modell, och använder ett helt annat belysningssystem för att bekämpa sina föregångares kontrastproblem: Full-Array Local Dimming istället för kantljusdiodsbelysning. Detta nya belysningssystem fungerar i samverkan med Samsung QLED Quantum Dots för att skapa en bild som är ljusare och färgglada än vad som helst som vi sett från den sydkoreanska tillverkaren.
Det betyder att de kan köras hårdare utan att förlora plot / åldring för snabbt, vilket resulterar i mer ljusstyrka och ett bredare färgområde – eller åtminstone mer färgvolym – än någon annan typ av konsument-TV-teknik hittills.
Gör de här funktionerna ensam Samsung Q9F till den bästa TV: n på marknaden? Nej, men kasta in teknik som HDR10 +, praktiska funktioner som Ambient Mode (mer om det senare) och en 10-årig garanti mot inbränning, och det är väldigt lite tvivel i vårt sinne att det här är Samsungs bästa TV någonsin.
Pris och tillgänglighet
Vad gäller pris, kommer Samsung Q9F QLED TV att vara dyrt i alla storlekar. Vår 75-talsmodell sitter vid en svimlande AED 26.999, så det är inte ett köp du kommer att göra på ett infall.
Alternativt är Samsungs egna Q8F-serie QLED-TV-apparater fantastiska, och medan de inte är lika avancerade när det gäller kontrast och svarta nivåer som Q9F, erbjuder de de flesta av samma funktioner och till en mycket reducerad kostnad.
Design
Trots att det inte är den tunnaste TV-apparaten, åtminstone inte av moderna standarder, visar Q9F en känsla av snygg sofistikering, tack vare i stor utsträckning genom sin minimalistiska design, enstångsstativ och ren kablagelösning.
Detta minimalistiska tillvägagångssätt är särskilt attraktivt när det kommer till Q9Fs smart implementerade omgivningsläge, vilket gör att du kan ersätta den vanliga tomma svarta skärmen du står inför när du inte tittar på TV: n med en av en förinstallerad uppsättning digitaliserade konstverk, eller en av dina egna bilder. Naturligtvis kan du alltid välja att visa dig annan information, som den aktuella väderprognosen. Eller alternativt, stäng av TV: n helt.
Du kan till och med ta ett foto av ditt lack eller tapeter som sitter bakom TV: n och få det som visas på displayen, så att den enda delen av den uppsättning som sticker ut när du ser framifrån är den ultramata ramen.
Om du är orolig för stora elräkningar, var inte rädd: Ambient Mode är utformat för att förbruka ett minimum av el. Även om du också kan öka skärmens ljusstyrka om bilden påverkar dig mer än din elförbrukning.
Självklart skulle allt detta Ambient Mode smarthet vara betydligt mindre effektivt om TV: n hade spolar av kablage spewing out av det. För att komma runt detta använder TV: ns One Invisible Connection som ansluter TV: n till en extern låda som innehåller alla dina anslutningar, inklusive strömmen.
Inte bara det, den medföljande kabeln är fem meter lång, vilket betyder att du kan placera anslutningsboxen rättvist avstånd från TV: n. Om det inte är tillräckligt länge kan du också köpa en 15 meter lång kabel.
Design TL; DR: Medan Q9Fs grundläggande chassi är ganska rakt fram, är anti-kablageåtgärderna och det unika omgivningsläget förvisso avgörande.
Smart TV-funktioner
Medan Q9Fs Smart TV-system är en raffinerad version av vad vi har sett från den sydkoreanska tillverkaren tidigare betyder det att appar och inmatningskällor visas vertikalt över två lager längst ned på skärmen så att du kan bläddra igenom dem utan att lämna din innehåll, förvänta dig några välsmakande nya porslin som lägger till erfarenheten utan att ta någonting bort.
Denna tvåskapspresentation fortsätter att vara effektiv. Apple TV-liknande sätt toppskiktet ger direkta innehållslänkar som är associerade med appen du har valt på bottenskiktet, vilket är ett utmärkt sätt att ge snabb tillgång till mycket innehåll utan att ta över för mycket skärmfastigheter.
TV: n kan också upptäcka de flesta källtyperna och märka dem så, så du spenderar mindre tid på att försöka komma ihåg om ”HDMI1” är din spelkonsol eller set-top box. Du får en korrekt etikett och ikon för varje källa som identifierats, vilket gör det mycket enkelt att navigera genom olika enheter.
Det är också kompatibelt med Samsungs SmartThings-plattform nu, vilket ger en skärm för att övervaka och till och med styra andra smarta enheter (kylskåp, tvättmaskiner, lampor etc) på ditt nätverk. Fjärrkontrollen fungerade också felfritt med vår Apple TV, vilket innebar att vi enkelt kunde använda en fjärrkontroll för att styra både den och TV-inställningarna.
Samsung har levererat förbättrad interaktivitet med dina smartphones och surfplattor, liksom några seriöst coola nya spelrelaterade funktioner.
Redan körning är ett Auto Game-läge som kan upptäcka när du spelar en konsol eller ett PC-spel och automatiskt byter skärmen till sitt snabbt svarande spelbildsläge. Det här läget kan till och med berätta om du använder konsolen för att spela ett spel eller en videoapp och justera sig i enlighet därmed.
På grund av utrullning senare i året är en variabel uppdateringsfrekvensfunktion som gör att TV: n kontinuerligt kan justera sin bildhastighet så att den matchas med vilket spel som helst du spelar. Detta kommer att ta bort frågan om skärmavbrott i samband med spel som körs på olika skärmfrekvenser på skärmen, och tydligen minskar inmatningsfördröjningen (tiden skärmen tar för att göra bilder) till en anmärkningsvärt låg 7 ms.
Även med hjälp av spelläget i sin nuvarande inkarnation levereras en utmärkt låg insignalmått på cirka 15 ms i genomsnitt. Även om du väljer att delta i ett nytt Game Motion Plus-alternativ (vilket hjälper dig att behålla några av TV: ns rörelsebehandling under spel), så går den inmatade lagringen bara upp till en fortfarande mycket respektabel 34ms.
Samsung fortsätter också att imponera med hur många appar det erbjuder. 4K- och HDR-versionerna av Netflix, Amazon Prime och YouTube är närvarande och redovisade, liksom andra appar för lokala streamingtjänster.
Det är värt att lägga till att Samsungs röstigenkänning och kontrollfunktionalitet fortsätter att vara extremt imponerande och användbar – även om rivaler som LG och Panasonic är inställda på att komma ikapp med sina egna Google-styrda röstkontrollfunktioner. Röstkontrollen sträcker sig inte till apps som Netflix, men för att navigera runt resten av systemet är det en fullständig bris.
Smart TV TL; DR: Ett smidigt, lättanvänt och användbart anpassningsbart gränssnitt belyser den imponerande sofistikeringen och omfattningen av Samsungs senaste smarta TV-motor.
HD / SDR-prestanda
Q9F ser inget annat än sensationellt ut med HD / SDR-innehållet, de flesta människor måste fortfarande spendera merparten av sin tid.
Samsungs uppskalningshantering gör ett fantastiskt övertygande jobb för att konvertera HD till skärmens inbyggda 4K-skärm, och lägger till detalj utan att introducera nytt ljud eller överdriva några nasties som kan finnas i källan.
Det går också bortom de flesta uppskalningsmotorer i precisionen med vilken det beräknas färgtonerna för alla de miljoner extra pixlar det genererar. Detta gör att uppskalningsprocessen inte skapar några plastiska hudtoner, och understryker meningen att din HD-källa mirakulöst har blivit 4K.
Försök och motstå frestelsen att vrida skärmens inställning för högt. Krypa mycket över inställningens 20-25 nivå och bilden kan börja se högljudd.
Skärmar som kan hantera HDR-brunn hanterar vanligtvis de mycket mer begränsade kraven på SDR ganska enkelt – och Q9F är inget undantag. Fantastiskt rika svarta nivåer delar skärmutrymmet med vackert rika, balanserade och finjusterade färger och skärmens ljuskontroller är exakta nog att leverera vackra detaljer och finesser på nästan alla luminansnivåer.
Vi säger nästan som vi kände behovet av att öka ljusstyrkan eller gamma-inställningen med en punkt eller två för att stoppa de mörkaste delarna av bilden från att börja se lite ihåliga.
Medan AV-avicionados sannolikt vill hålla sig till att titta på SDR-innehåll vid dess ursprungliga ljusstyrka och färgvärden, har Q9F ett HDR + -läge som är utformat för att konvertera SDR till HDR. Och faktiskt, antingen på grund av förbättringar i uppgraderingsalgoritmerna eller förbättringarna av TV: ns bildkvalitet (eller båda), ger HDR + mycket mer engagerande resultat än vad som händer på några tidigare Samsung-TV.
Det tenderar fortfarande att vara lite mer aggressivt än vad vi skulle vilja, men färgerna är mer balanserade än vid tidigare iterationer, hudtonerna ser mindre ”toppiga”, det finns inte längre en gulaktig underton till allt och ljud i mörka scener är mindre överdriven .
HD / SDR-prestanda TL; DR: Förutom att man måste ta hand om ett par inställningar är Q9Fs SDR / HD-prestanda ganska felfri.
4K / HDR prestanda
Q9Fs kombination av extrem ljusstyrka, brett färgsvar, ojämn färgvolym och (tack vare den nya bakgrundsbelysningsmotorn) enastående kontrast hjälper till att leverera HDR-bilder som bara kan beskrivas som kävefall.
Vi testade Q9F med högst kontrast, högfärg 4K HDR-innehåll som vi hade tillgång till, bland annat Thor: Ragnarok och Netflix’s Lost in Space-omstart, och resultaten påminde oss starkt om vikten av ljusstyrka på HDR-upplevelsen: Samsungs nya stjärnan levererar sådana extrema bilder med en nivå av dynamik och intensitet som vi inte har sett tidigare, låser upp mer HDRs fantastiska potential än någon annan TV.
Under Thor: Ragnaroks öppningsplats behandlades vi eldiga röda och apelsiner som inte visade några tecken eller blödningar, utan att sälja oss på filmens eld och svavel ser på ett helt övertygande sätt.
I ett ögonblick senare, i en scen som ser Thor, går Loki och antagonisten Hela genom Bifrost till Asgard, en ansiktsmältande flurry av färger whiz av det verkar som en ren demonstration av vad Q9F kan med avseende på färgprestanda och ljusstyrka .
På samma sätt, medan vi tittat på Netflix nya Lost in Space-serie i 4K HDR, blev vi bortblåsta av mörkret som uppnåddes i svarta, och återigen av de snöiga vita omgivningarna befinner sig Robinson-familjen in inom showens öppningsminuter.
Det är inte bara att Q9Fs bilder är ljusa. Det är också sättet som skärmens nya direktbelysning och lokal dimmning kan leverera sina konkurrensskärande nivåer av topp ljusstyrka utan att kompromissa med mörka delar av bilden.
Det finns ingen av de ljus / mörka kompromisserna som vanligtvis ses med LCD-TV. Inte ens ännu mer spännande, finns det någon av bakgrundsbelysningen ”striping” eller haloing kring utstående ljusa objekt som du normalt skulle vilja se på en LCD-TV när du tittar på kontrastrika HDR-bilder.
Skillnaden i denna viktiga respekt mellan Q9F och fjolårets motsvarande modell är natt och dag, vilket ger ingen tvekan om fördelarna med att använda direktbelysning med många dimmazoner om du är verkligen seriös om att göra HDR på en LED-TV.
Faktum är att bakgrundsljushanteringen av Samsungs nya flaggskepps-TV är så enastående att de kontrastrika scenerna ser nästan OLED-liknande ut på sin svarta nivåens enhetlighet – förutom att de ljusa delarna av sådana scener ser ljusare ut på Samsung än de kan på någon aktuell OLED.
Även Sonys unika ZD9 LCD-TV-apparater kan inte hålla bakgrundsbelysningen blommande ner till de små mängderna som Q9F kommer undan med.
Det är inte bara svarta nivåer och bakgrundsbelysning som ger nytta av Q9Fs bakgrundsbelysning. Färger ser också rikare ut, är mer solida och mer konsekventa, eftersom de inte ”bleks” av oönskade överskottsbelysning när de dyker upp i närheten av ett särskilt ljust bildelement.
Vi var också imponerade av hur väl Q9F behöll intensiteten för de ljusaste färgerna, även när det visar ljusa HDR-bilder. Detta beror förmodligen på att (till skillnad från OLED-tv) QLED-teknik inte behöver arbeta med vita delpixlar.
Samsungs skärm har uppenbarligen inga problem att uppnå fantastiska nivåer av både finess och visceral påverkan från de bredare HDR-färgspektrummen i dagens framkantskällor.
Det är inget som tvingas om djärvt av Q9Fs färgprestanda. Tvärtom, för den överväldigande delen av tiden känns det bara som om du faktiskt ser HDR ser mer ut som den ursprungligen var avsedd att se.
Q9F: s extrema ljusstyrka och till synes ultra-smart tonkartningshantering innebär också att det gör ett bättre jobb än någon annan HDR-TV hittills för att undvika klipproblemet som ses på de flesta konkurrerande TV-apparater. Med andra ord behåller den detalj i även de mycket ljusaste bildområdena, snarare än ”flaring out”.
Lägg till den här prestationen till bildens anmärkningsvärda färgfiness och ljusstyrning och du har förmodligen de mest orörda detaljerade 4K-bilderna vi har sett från en konsument-TV hittills.
Vår enda kommentar skulle vara att TV: n är så bra för att producera en ljus bild, att när du hämtar inställningarna eller källmenyn i ett mörkt rum, kan det nästan bländas att titta på.
4K / HDR TL; DR: Några små (och eventuellt fixerbara via framtida firmwareuppdateringar) gör ingenting för att ändra det faktum att Q9F levererar de snyggaste 4K HDR-bilderna som vi sett på en konsumenttv.
En anteckning om HDR10 + och några potentiella svaga fläckar
Vi kände att vi skulle lägga till ett snabbt ord här på HDR10 +.
Tyvärr, bara vid Amazon-tidningen erbjuder Amazon Video stöd för den här nya HDR-plattformen av högre kvalitet – och det låter dig inte växla mellan att titta på HDR10 + och icke-HDR10 + -flöden av samma program. Så det betyder att vi inte kunde göra några direkta HDR10 + vs HDR10 / Dolby Vision jämförelser.
Vad vi kan säga är att alla HDR Amazon-strömmar vi spelade på Q9F såg fantastiskt ut – det bästa som vi faktiskt har sett.
Men utan att kunna jämföra med samma innehåll i andra format på samma skärm, är det omöjligt att vara säker på hur mycket av den extra Amazon-bildkvaliteten som är nere på TV: ns inneboende bildtalanger, och hur mycket går ner till HDR10 + s extra lager av scen-för-scenen bilddata.
Som sagt, förutom HDR10 + dilemma och även med en TV som begåvad som Q9F finns det fortfarande lite utrymme för förbättring. Som med SDR-bilder kan till exempel mycket mörka områden se lite om detaljer om du inte marginellt ökar skärmens ljusstyrka eller gamma.
Motion lider av skimrande kantljud med inställningen för automatisk rörelsebehandling, och medan du kan förbättra sakerna via en viss godtagbar tinkering med anpassade rörelsealternativ kände vi inte att rörelsen någonsin såg ut så naturligt som den kan på Sony XF9005-serien.
Faktum är att en visning av Transformers: The Last Knight på 4K Ultra HD Blu-ray fick oss att gräva in i Q9F: s inställningar för att stänga av auto-rörelsen helt, eftersom skakheten hos filmens cinematografi hade motsatt av modets önskade effekt, vilket gjorde att filmen verkar hakig och suddig under rörelse. Med detta sagt ser filmen ut mycket mer naturligt när läget var avstängt.
Medan Q9F ger en liten synvinkelförbättring över 2017 modeller, minskar färgmättnaderna och du börjar se mer uttalad bakgrundsbelysning som blommar runt ljusa objekt om du tittar på horisontella vinklar på mer än 30 grader. Denna blomning blir också överdriven om man tittar från en vertikal synvinkel på mer än 15 grader. Något att komma ihåg om du tänker montera din nästa TV på en vägg ovanför din ögonlinje.
Ljud
Även om Q9F: s ljud inte är så storslagen som dess bilder, är det fortfarande det bästa ljudet vi hört från en Samsung TV i flera år.
Det är tillräckligt kraftfullt för att kombinera ganska extrema volymer och ett brett dynamiskt intervall utan att ljudet dämpas eller förvrängs. Det lyckas också med att projicera sitt ljud bort från TV: ns karosseri, vilket skapar ett tredimensionellt ljudutrymme med djup, bredd och höjd.
Dialog låter tydligt och låst till skärmen, var den ska vara, och du kan höra mycket subtil detaljering – trots att setets ganska osynliga högtalare också levererar mer bas än de flesta är inbyggda i TV-ljudsystem.
Väl värt att nämna här är också Samsungs nya Smart Sound-funktion. Detta analyserar det inkommande ljudet och justerar automatiskt ljudets kvalitet så att det passar typen av innehåll du tittar på. Det kommer till exempel att anta en ljudton i stadionstil om du tittar på sport eller en filmvänlig ton om du tittar på en film. Systemet utjämnar också ljudnivåer över olika ingångar.
Gimmicky, trots att det låter på papper, visar Smart Sound att vara en oväntat lysande funktion, vilket gör allt du ser ljudet palpably bättre utan att du behöver röra några ljudjusteringsmenyer.
Vårt enda klagomål om Q9Fs ljud är att mycket skarpa toner kan orsaka en kortvarig buzz från TV: ns chassi. När det här är värst kan du komma på en platt TVs ljudprestanda, men du vet att du i allmänhet är på ganska positivt område! Du kan alltid enkelt lägga till någon av Samsungs utmärkta soundbar-alternativ för en mer rumsuppfylld ljudupplevelse.
Sound TL; DR: Q9F låter imponerande kraftfull, väl rundad och dynamisk – och dess nya Smart Sound-funktion är en uppenbarelse.
Dom
Bortsett från att inte stödja Dolby Vision, med Q9F har Samsung tagit ombord ganska mycket kritiken jämnades vid sina 2017 QLED debutantes.
Det införs direkt belysning med lokal dimning. Det är ihåg att kontrast och svart nivå prestanda är minst lika viktigt för din tittarupplevelse som ljusstyrka. Och det är ihåg att live-tv fortfarande är en stor del av de flesta hushållens dagliga visning, men populär streaming kan ha blivit.
Q9F gör också QLED-färgprestanda ännu mer spektakulär än tidigare, och introducerar en mängd olika funktioner som gör den unikt uppnådd som en spelmonitor. Resultatet är den allra mest spektakulära TV som vi någonsin testat. Rykten om LED-TV-apparater ökar, det verkar, har varit starkt överdriven.
- Det här är de bästa 4K-tv-serierna år 2018
